Humanoide haben viel Luft aus dem Raum gesaugt. Schließlich ist es viel einfacher, Werbung für Roboter zu machen, die wie Menschen aussehen und sich bewegen. Letztendlich müssen jedoch sowohl die Wirksamkeit als auch die Skalierbarkeit solcher Designs noch bewiesen werden. Seit einiger Zeit, Kollaborative Robotik Gründer Brad Porter hat auf Roboter verzichtet, die wie Menschen aussehen. Maschinen, die möglicherweise wie Menschen denken können, sind jedoch eine ganz andere Sache.
Wie der Name des zwei Jahre alten Startups andeutet, interessiert sich Collaborative Robotics (kurz: Cobot) für die Art und Weise, wie Menschen und Roboter künftig zusammenarbeiten werden. Das Unternehmen hat sein System noch nicht vorgestellt, obwohl Porter mir letztes Jahr sagte, dass das „neuartige Cobot“-System weder humanoid noch ein mobiler Manipulator sei, der auf der Rückseite eines autonomen mobilen Roboters (AMR) montiert sei.
Allerdings wurde mit der Einführung des Systems an ausgewählten Standorten begonnen.
„Die Inbetriebnahme unserer ersten Roboter zu Beginn dieses Jahres und die heutige Investition sind wichtige Meilensteine, wenn wir Cobots mit menschlichen Fähigkeiten in die Industrie von heute bringen“, sagt Porter. „Wir sehen einen positiven Kreislauf, in dem mehr Roboter im Feld zu einer verbesserten KI und einer kostengünstigeren Lieferkette führen.“
Die weitere Bereitstellung wird durch eine neue Serie B im Wert von 100 Millionen US-Dollar unterstützt, die von General Catalyst geleitet wird und an der Bison Ventures, Industry Ventures und Lux Capital beteiligt sind. Damit beläuft sich die Gesamtfinanzierung des Unternehmens aus der Bay Area auf 140 Millionen US-Dollar. Teresa Carlson von General Catalyst tritt dem Unternehmen ebenfalls in beratender Funktion bei.
Cobot hat ebenfalls einen Stammbaum und verfügt über Mitarbeiter, zu denen ehemalige Apple-, Meta-, Google-, Microsoft-, NASA- und Waymo-Mitarbeiter gehören. Porter selbst verbrachte mehr als 13 Jahre bei Amazon. Als seine Laufbahn im Unternehmen im Sommer 2020 endete, leitete er das Industrierobotik-Team des Einzelhandelsriesen.
Amazon wurde in dieser Zeit zu einem der weltweit größten Treiber und Verbraucher von Industrierobotik, und die heute allgegenwärtigen AMRs des Unternehmens sind ein Beweis für die Effizienz der Zusammenarbeit von Menschen und Robotern.
KI wird natürlich die Grundlage für das Versprechen des Unternehmens sein, „menschliche Probleme zu lösen“, während die Abkehr vom humanoiden Formfaktor teilweise ein Versuch ist, die Einstiegskosten für den Einsatz dieser Systeme zu senken.