Anscheinend ist es doch ziemlich einfach, grün zu sein. Das war das Ergebnis der körperlichen Untersuchung von Myrtle am Dienstag, einer uralten grünen Meeresschildkröte, die seit mehr als 50 Jahren Besucher des New England Aquarium in Boston begeistert.
Tierärzte führten die Untersuchung von Myrtle durch, nachdem das 500 Pfund schwere Reptil in einer riesigen Kiste an einer Kette aus dem riesigen Ozeanbecken des Aquariums gehoben worden war. Zu sehen, wie die riesige Schildkröte aus dem Aquarium auf eine Art und Weise emporgehoben wurde, die der Art und Weise ähnelte, wie ein Klavier aus einem Gebäude gehoben wird, löste bei einigen Aquarienbesuchern einen unerwarteten Nervenkitzel aus.
Man geht davon aus, dass Myrte bis zu 95 Jahre alt ist, womit sie knapp über der Obergrenze der Lebenserwartung dieser Art liegt. Aber die große Schildkröte sei trotz ihres fortgeschrittenen Alters „in einem robusten Zustand“, sagte Mike O’Neill, Manager des Ozeanbeckens.
„Es gibt allen Grund zu der Annahme, dass Myrtle noch viele Jahre bestehen bleibt“, sagte O’Neill.
„Sie ist eine Ikone“, sagte O’Neill. „Eines der wirklich besonderen Dinge, die wir sehen, sind Eltern mit ihren Kindern, die sagen: ‚Das ist Myrtle, sie ist hier, seit ich ein Kind war.‘ Sie hat diese generationenübergreifende Wirkung, die wirklich etwas Besonderes ist.“
Die körperliche Untersuchung der riesigen Meeresschildkröte ist keine leichte Aufgabe und findet etwa zweimal im Jahr statt. Zuerst führte ein Taucherteam Myrtle in die Unterwasserkiste, die mit einer Winde aus dem Wasser gehoben wurde. Der Prozess fand während der Öffnungszeiten des Aquariums statt und Dutzende Zuschauer sahen zu, wie Myrtle zur Prüfung auf eine Terrasse gebracht wurde.
Als nächstes arbeitete ein Team aus Tierärzten, Veterinärtechnikern und Aquarianern zusammen, um Myrtle Blut zu entnehmen, die Beweglichkeit ihrer Flossen zu überprüfen und sicherzustellen, dass ihre Augen, ihr Mund und ihre Nase in Ordnung waren. Das Aquariumpersonal versicherte neugierigen Kindern, dass für die Schildkröte keine Gefahr bestehe – und dass die Tierärzte ausgebildete Fachleute seien, die vor ihren kräftigen Kiefern sicher seien.
Myrtle erhielt dann einen Ultraschall, ihr Gewicht wurde gemessen und sie kehrte in das Meeresbecken zurück, sagte O’Neill. Am späten Dienstagmorgen war die Schildkröte wieder im Meeresbecken und aß Salat und Kohl.
Myrte wurde im Laufe der Jahrzehnte von etwa 50 Millionen Menschen besucht und hat sich in dieser Zeit an den Menschen gewöhnt. Auf der Website des Aquariums heißt es, dass Myrtle, die 1970 aus einem anderen Aquarium kam, „es liebt, wenn ihr Panzer zerkratzt wird“.
Grüne Meeresschildkröten sind die zweitgrößte Meeresschildkrötenart und leben in tropischen und subtropischen Ozeanen auf der ganzen Welt. Die Internationale Union für Naturschutz listet sie als gefährdet und mit abnehmender Population auf.
Myrtle teilt den Raum mit einem Paar Unechter Karettschildkröten namens Carolina und Retread, die etwa halb so alt und groß sind wie sie. Auch die Wassersport-Mitbewohner wurden am Dienstag untersucht und „es geht ihnen auch beiden großartig“, sagte O’Neill.
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