Steigende Meeresoberflächentemperaturen haben in den letzten 40 Jahren zu tiefgreifenden Veränderungen in den Makroalgengemeinschaften geführt: Studie

Eine vor der Küste von Biskaya durchgeführte Studie zeigt, dass kälteaffine Algenarten nach und nach durch wärmeaffine Algenarten ersetzt werden.

A Studie von der Universität des Baskenlandes veröffentlicht in Meeresumweltforschung hat die Auswirkungen des Anstiegs der Meeresoberflächentemperatur auf Makroalgengemeinschaften in den letzten vier Jahrzehnten analysiert. An einem Ort vor der Küste von Biskaya wurden Punkte in verschiedenen Tiefen untersucht. Es wurde eine zunehmende Verknappung der Zahl der strukturgebenden Arten mit Kälteaffinität beobachtet, während sich kleine Arten mit Wärmeaffinität vermehrt haben. Die Forscher warnen, dass dadurch einige ökologische Funktionen gefährdet seien.

Die Temperatur unseres Planeten steigt rasant an: 90 % der überschüssigen Wärme wurden vom Meer aufgenommen und dadurch ist die Oberflächentemperatur der Ozeane deutlich angestiegen. In diesem Zusammenhang sind unbewegliche und temperaturempfindliche Organismen besonders gefährdet.

Darüber hinaus gibt es Orte, an denen die Erwärmung des Meeres stärker ist als an anderen. Vor der baskischen Küste beispielsweise ist die Meerestemperatur pro Jahrzehnt um 0,23 °C gestiegen, verglichen mit einem globalen Anstieg von 0,15 °C.

Angesichts dieser Situation untersuchte die Marine Benthos-Forschungsgruppe der UPV/EHU, wie sich die Erwärmung auf Makroalgengemeinschaften in einem Küstengebiet vor Biskaya ausgewirkt hat. Gemeinsam mit dem Blanes Center for Advanced Research untersuchte die Gruppe die Veränderungen, die in den letzten 40 Jahren stattgefunden haben.

„Es ist wichtig zu untersuchen, wie Makroalgengemeinschaften auf Temperaturerhöhungen reagieren, um die Artenvielfalt im Meer zu erhalten, da sie eine wesentliche Rolle in Ökosystemen spielen“, sagte der Biologe Olatz Arriaga-Telleria.

Eine der wichtigsten Schlussfolgerungen ist die Zunahme wärmeaffiner Arten in den Makroalgengemeinschaften vor der baskischen Küste aufgrund des Temperaturanstiegs, während kälteaffine Arten weniger zahlreich sind. Dies hat zu tiefgreifenden Veränderungen in der Gemeinschaftsstruktur geführt, da die Arten, die am stärksten zurückgegangen sind, wie z. B. Gelidium corneum, strukturierende, dh dreidimensionale Umgebungen schaffen, die einer Vielzahl von Organismen Zuflucht bieten.

Darüber hinaus bieten sie geeignete Lebensräume für andere Algen, Fische, Wirbellose usw., in denen unter anderem Nahrung und Schutz vor Fressfeinden zu finden sind. „Wir haben keine anderen Arten entdeckt, die diese wichtigen ökologischen Funktionen ersetzen, während die strukturierenden Arten zurückgehen, was eine Verschlechterung der Gemeinschaften bedeutet“, erklärte Arriaga. Die vermehrten wärmeaffinen Arten sind kleiner und morphologisch einfacher.

Widerstandsfähigkeit von Makroalgengemeinschaften

Die Forschung hat auch gezeigt, dass Makroalgengemeinschaften sehr schnell auf Veränderungen der Meerestemperatur reagieren. Dies lässt sich aus den Daten des letzten Jahrzehnts ableiten. Tatsächlich war der Temperaturanstieg über die analysierten 40 Jahre hinweg nicht homogen. Während der allgemeine Trend nach oben zeigt, kam es im jüngsten untersuchten Zeitraum (2014–2020) zu wärmeren Temperaturen.

Arriaga erklärte: „Dies hat es uns ermöglicht, zu untersuchen, wie die kurzfristige Reaktion der Makroalgengemeinschaften aussieht. Wir haben gesehen, dass sich das Vorkommen strukturierender Arten in großen Tiefen, die verloren gegangen waren, im Laufe dieser sechs Jahre teilweise erholt hat, während einige.“ Arten mit Wärmeaffinität sind zurückgegangen.“

Obwohl die Widerstandsfähigkeit der Makroalgen Anlass zur Hoffnung gibt, betont das Forschungsteam, dass es nicht so aussieht, als ob sofort eine Kontrolle der Meerestemperatur stattfinden wird. Und da die Temperatur die Hauptursache für strukturelle Veränderungen in Makroalgengemeinschaften ist, sieht das Team keine einfache Zukunft.

Daher halten sie die Fortsetzung der Forschung und die Erhöhung der Überwachungshäufigkeit für unerlässlich: „Dies würde dazu beitragen, das Verhalten der Makroalgengemeinschaften besser zu verstehen und proaktive Maßnahmen zum Schutz der Lebensräume gefährdeter Arten zu ergreifen.“ Ein Beispiel könnte darin bestehen, die Gebiete zu identifizieren, die das Potenzial haben, zu Klimaschutzgebieten zu werden. Sie arbeiten daran, Lösungen zu finden, bevor die Situation unumkehrbar wird.