Zehntausende gefährdete Lachse, die per Lastwagen zu einem Fluss in den USA transportiert wurden, überlebten auf wundersame Weise einen Verkehrsunfall, indem sie in einen nahegelegenen Bach flüchteten, sagten Beamte.
Ein großes Tankfahrzeug, das die jungen Lachse – oder Smolts – transportierte, war letzte Woche in einer Bergregion im nordwestlichen Bundesstaat Oregon unterwegs, als es auf die Seite rollte und von der Straße abkam.
Der 53 Fuß lange Lastwagen landete auf dem Dach – glücklicherweise für seine rutschigen Passagiere, direkt neben einem kleinen Bach.
„Etwa 77.000 Smolts gelangten in den Bach, als der Tanker umkippte“, sagte das Oregon Department of Fish and Wildlife in einer Erklärung.
Der LKW-Fahrer erlitt nur leichte Verletzungen.
Leider hatten etwa 25.000 Smolts bei dem Unfall am 29. März nicht so viel Glück. Sie erreichten den Fluss nicht und ihre Kadaver mussten entweder im Tanker oder am Flussufer geborgen werden, teilte die Abteilung mit.
Chinook-Lachse sind durch die jahrzehntelange Dürre im amerikanischen Westen bedroht, die durch den Klimawandel noch verschärft wird.
Der Pegel vieler Flüsse ist gesunken und ihr Wasser ist wärmer geworden, während der Bau von Dämmen und Kanälen auch den Lachs gefährdet hat.
Die schmackhaften Wanderfische werden typischerweise in Flüssen geboren, schwimmen zum Meer, wo sie ihre Reife erreichen und mehrere Jahre dort bleiben können, bevor sie zum Laichen und Sterben in ihre heimischen Flüsse zurückkehren.
Da von Dürre betroffene Flüsse mit zu geringer Strömung oder ungewöhnlich warmem Wasser diesen Kreislauf tödlich stören können, transportieren Wildtierschutzbehörden jedes Jahr Millionen von Junglachsen, die in Brütereien aufgezogen werden, ins Meer.
Der Transport von Lachs auf der Straße reicht bis in die 1980er Jahre zurück, wurde jedoch in den letzten Jahren intensiviert, da der Rückgang der Lachsbestände immer stärker zunahm.
Unzählige Dämme und Kanäle, die in den Flüssen der Region gebaut wurden, um ihre Städte und Bauernhöfe zu unterstützen, haben den Lachsen 80 Prozent der Lebensräume, in denen sie laichen können, geraubt.
Die bei dem Unfall letzte Woche verlorenen Smolts machen etwa 20 Prozent der Gesamtmenge aus, die dieses Jahr in den Imnaha River in Oregon freigesetzt wird, sagten Beamte.
Die 77.000 Fische, die in den Lookingglass Creek katapultiert wurden, werden wahrscheinlich in den Jahren 2026 und 2027 dorthin zurückkehren und etwa 350–700 zusätzliche erwachsene Tiere hervorbringen.
„Dies sollte unsere Fähigkeit, zukünftige Brutbestände zu sammeln oder die vollen Produktionsziele in der Zukunft aufrechtzuerhalten, nicht beeinträchtigen“, sagte Andrew Gibbs, Fischbrutkoordinator für Ost-Oregon.
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