Die erste Studie zu giftigen „Ewig-Chemikalien“ entlang des gesamten Jangtse-Flusses, dem längsten Fluss Asiens, hat 13 verschiedene Arten von PFAS gefunden, von denen fast die Hälfte aus Textilbehandlungen und Lebensmittelverpackungen stammt.
Die von einem Spezialisten für neu auftretende Schadstoffe am James Hutton Institute in Aberdeen geleitete Studie untersuchte Sedimente an 38 Standorten entlang des 6.300 km langen Jangtsekiang auf 15 Arten von PFAS.
Nach der Textilbehandlung und Lebensmittelverpackung war die Metallgalvanisierung (26,8 %) die zweithäufigste Quelle der Chemikalien, wo PFAS im Verchromungsprozess verwendet werden.
Als bedeutende Quellen wurden auch Fluorpolymerprodukte (16,3 %) und Beschichtungen (7,4 %) identifiziert, die in allen Bereichen von der Verkabelung bis zur Beschichtung von Bratpfannen oder Luft- und Raumfahrtkomponenten verwendet werden.
Professor Zulin Zhang, Hauptautor des Berichts und leitender Forschungswissenschaftler am Hutton, stand hinter der Idee, den gesamten Jangtse-Fluss auf neu auftretende chemische Schadstoffe, einschließlich PFAS, zu untersuchen.
Er sagt: „Wir verstehen die Ausbreitung und die Auswirkungen von PFAS auf die Umwelt immer noch sehr gut. Einen Fluss zu testen, der so lang ist wie der Jangtsekiang, der drittlängste Fluss der Welt, ist eine einzigartige Gelegenheit, unser Verständnis zu erweitern.“
„Diese Studie wird dazu beitragen, die PFAS-Kontamination entlang der gesamten Länge des Jangtse, ihre Quellen, wohin sie gelangt und die potenziellen Risiken zu verstehen, um als Grundlage für mögliche Kontrollmaßnahmen zu dienen.“
„Unsere Risikobewertung ergab, dass die im Jangtse festgestellten PFAS-Werte geringe bis mittlere ökologische Risiken darstellen, was auf die Notwendigkeit einer kontinuierlichen Überwachung und Besorgnis hinweist.“
Die Studie wurde gemeinsam mit Spezialisten der Wuhan University of Technology, wo Prof. Zhang auch außerordentlicher Professor ist, und der Chinesischen Akademie der Wissenschaften (Wuhan Botanical Garden) durchgeführt.
Es wurde festgestellt, dass die Urbanisierung und der Wohlstand eines Gebiets offenbar auch Auswirkungen auf die PFAS-Konzentrationen haben, wobei im Unterlauf des Jangtsekiang in der Nähe von Gebieten mit entwickelter Industrie deutlich höhere Konzentrationen der Chemikalien gefunden wurden.
Es wurde auch gezeigt, dass der Gehalt an organischem Kohlenstoff und Stickstoff sowie die Korngröße des Sediments die PFAS-Verteilung beeinflussen, was darauf hindeutet, dass diese Faktoren Einfluss darauf haben könnten, wie viel PFAS sich im Flusssediment ansammelt.
PFAS ist eine vom Menschen hergestellte Gruppe von mehr als 12.000 Chemikalien, darunter PFOS und PFOA, die erstmals in den 1940er Jahren verwendet wurden und in Haushaltsprodukten von Bratpfannen bis hin zu wasserdichten Jacken weit verbreitet sind.
Darüber hinaus ist es so weit verbreitet und kann durch die Atmosphäre transportiert werden, dass es überall auf der Welt Hintergrundkonzentrationen davon gibt. Jüngste weltweite Studien haben diese Chemikalien an einer Reihe unerwarteter Orte nachgewiesen, darunter sogar am Nordpol.
Bedenken hinsichtlich des Zusammenhangs mit Gesundheitsproblemen haben zu Forderungen nach Verboten der Verwendung von PFAS geführt, und bis heute wurden einige davon verboten, während weiterhin nach Alternativen geforscht wird, die leichter abgebaut werden können.
Das Papier ist veröffentlicht im Zeitschrift für gefährliche Materialien.
Mehr Informationen:
Tianyi Li et al, Vorkommen, Quellenverteilung und Risikobewertung perfluorierter Verbindungen in Sedimenten des längsten Flusses Asiens, Zeitschrift für gefährliche Materialien (2024). DOI: 10.1016/j.jhazmat.2024.133608