Manchmal reicht es für den Einstieg in ein großartiges Spiel aus, eine überzeugende Mechanik zu entwickeln, und Pepper Grinder ist ein Paradebeispiel dafür. Der Titelschleifer ist ebenso leistungsstark wie vielseitig, kann durch den Boden bohren und alle möglichen verrückten Geräte antreiben. Die Schwierigkeitskurve kann holprig sein und endet schneller, als sie sollte, aber diese Kernmechanik bildet ein solides Fundament, das mich von Anfang bis Ende unterhalten hat.
Diese Kernmechanik ist natürlich der Grinder, ein konisches Bohrgerät, mit dem sich Protagonist Pepper durch das Gelände wühlt, Schalter dreht und Feinde besiegt. Das Level-Design ist durchweg clever und ich möchte nichts verraten, aber ich war beeindruckt von der Vielzahl an Einsatzmöglichkeiten, die das Team für ein Gerät gefunden hat, das leicht schnell alt werden kann. Das Hinein- und Herausspringen aus Schmutzflecken, das Schwingen an Enterhaken und das Überwinden von Lücken macht zwar Spaß, ist aber nicht so einfach, wie es aussieht.
Lassen Sie sich von der Pixelkunst und dem fröhlichen Äußeren von Pepper Grinder nicht täuschen – dieses Spiel kann anspruchsvoll werden, insbesondere bei seinen Plattformherausforderungen. Manche Sprünge müssen genau zum richtigen Zeitpunkt beschleunigt werden, und wenn Sie nicht bereit sind, dass ein bestimmter Griffpunkt erscheint, stürzen Sie in den Tod. Die härtesten Levels sind die Boss-Stufen von Pepper Grinder, spannende Kämpfe, bei denen die Spielmechanik kreativ zum Einsatz kommt. Da Bosse über große Gesundheitsbalken verfügen, stellen sie ihre Ausdauer auf die Probe, aber trotzdem gelingt es ihnen, das rasante Tempo des Spiels aufrechtzuerhalten. Auch die Arenen und die Bosse selbst sehen fantastisch aus und zeigen das Talent des Entwicklers Ahr Ech für Pixelkunst auf höchstem Niveau.
Während ich es genieße, herausgefordert zu werden, frustrierte mich die Schwierigkeit manchmal wegen ihrer Inkonsistenz, wobei ein Level mich wiederholt tötete und das nächste wie im Flug verging, ohne mir auch nur ein einziges Mal zu schaden. Gegen einen harten Boss zu sterben, war nie ein Problem, da der Schwierigkeitsgrad gut vorhergesagt und passend ist, aber einige Level haben schwierige Sprungsequenzen oder Wellen von Feinden direkt vor einem Kontrollpunkt, was mich damals geärgert hat um es immer wieder zu versuchen. Obwohl es einige Gründe dafür gibt, ist es zumindest teilweise ein Symptom der Länge des Spiels; Wenn Sie weniger Level einbeziehen, wird es schwieriger, die Schwierigkeitskurve zu glätten, was zu solchen Spitzen führt.
Ich habe es schon ein paar Mal erwähnt, aber „Pepper Grinder“ ist ein überraschend kurzes Erlebnis. Ich brauchte nur dreieinhalb Stunden, um die Hauptgeschichte durchzuarbeiten, und dann noch etwa eine halbe Stunde, um zurückzugehen und genug Münzen zu sammeln, um die gesperrten Levels zu spielen, die ich übersprungen hatte. Ich habe nichts gegen kurze Spiele, aber der Abspann bei diesem Spiel hat mich überrascht. Es gibt viele Ideen und Mechaniken, die leicht hätten erweitert werden können, und durch die Erweiterung des früheren Teils des Spiels wären die Schwierigkeitsspitzen gegen Ende wahrscheinlich nicht so frustrierend.
Trotzdem schätze ich seine Effizienz. Ahr Ech hatte eine Idee für eine Plattform-Mechanik und wiederholte diese gerade so weit, dass eine Geschichte fertig war – während des gesamten Durchspielens wird kein Moment verschwendet, und das ist mehr, als viele Spiele von sich behaupten können. Pepper Grinder ist eine gut zubereitete Mahlzeit – ich wünschte nur, die Portion wäre größer.
Und es gibt Möglichkeiten, mehr Zeit mit dem Spiel zu verbringen, nachdem man den Endgegner besiegt hat. Zusätzlich zum Zeitangriffsmodus werden sich Vervollständiger über fünf sammelbare Schädelmünzen in jedem Level freuen, obwohl es sich auch für Gelegenheitsspieler lohnt, sie zu sammeln. Mit 10 können Sie in jeder Welt auf ein gesperrtes Level zugreifen. Es handelt sich um einige der unterhaltsamsten Level im gesamten Spiel, die manchmal sogar völlig neue Mechaniken einführen. Mit Totenkopf-Münzen lassen sich auch Haar- und Kleidungsfarben freischalten, aber ich wünschte, sie wären getrennt – es fühlt sich seltsam an, mich zwischen mehr Spielen und dem Ändern meiner Haarfarbe entscheiden zu müssen. Ich empfehle, Level-Freischaltungen zu priorisieren, aber ich werde es Ihnen nicht verübeln, dass Sie sich für die rosafarbenen Haare entschieden haben.
Pepper Grinder ist ein innovatives Indie-Erlebnis voller spannender Schlachten, flüssiger Plattform und auffälligem visuellem Design. Obwohl die kurze Laufzeit in mir Lust auf mehr machte, bin ich mit dem, was es ist, zufrieden: ein brillanter Action-Plattformer, der alles andere als langweilig ist.