Der frühere Facebook-Moderator Daniel Motaung hat die Muttergesellschaft des Social-Media-Riesen Meta und seinen afrikanischen Subunternehmer Sama verklagt und in der am Dienstag eingereichten Klage behauptet, dass das Unternehmen „gegenwärtige und ehemalige Inhaltsmoderatoren Zwangsarbeit und Menschenhandel für Arbeitskräfte ausgesetzt habe“. Motaung behauptet, er sei entlassen worden, weil er 2019 einen Streik organisiert und versucht hatte, Samas Mitarbeiter gewerkschaftlich zu organisieren. Der Subunternehmer, so behauptet er, habe sich an einem „irreführenden Rekrutierungsprozess“ beteiligt, indem er Call-Center-Jobs ausgeschrieben habe, die sich als Content-Moderation-Jobs erwiesen hätten – mit all der damit verbundenen Exposition gegenüber psychisch schädlichen Inhalten Inhaltsmoderator) für die Position eines Inhaltsmoderators sind trügerisch und darauf ausgelegt, ahnungslose Bewerber dazu zu bringen, unwissentlich Facebook-Inhaltsmoderatoren zu werden“, erklärten die Anwälte von Motaung in ihrer Akte und stellten fest, dass „Bewerber, die auf die Aufforderung nach ‚Agenten‘ reagierten, besonders getäuscht wurden. „Sama hat es nicht nur versäumt, den Mitarbeitern angemessene Unterstützung bei der psychischen Gesundheit zu gewähren, es hat absichtlich ein „giftiges Arbeitsumfeld“ aufrechterhalten, das es den Moderatoren untersagte, ihre Beschwerden gegenüber Dritten, einschließlich Meta-Mitarbeitern, zu äußern, heißt es in der Akte. Die Bildschirmzeit und Bewegungen der Arbeiter während der Arbeitszeit wurden mit der Software von Meta verfolgt, und ihnen wurden „ungeplante Pausen nach Bedarf, insbesondere nach dem Kontakt mit grafischen Inhalten“, verweigert, stattdessen erhielten sie eine Stunde „Wellnesspausen“ pro Woche – Zeit, die einige Mitarbeiter berichten „bitten“, zu empfangen. Die Mitarbeiter des Standorts in Nairobi kamen aus ganz Afrika, sogar aus Äthiopien, Uganda und Somalia, sowie aus Motaungs Heimat Südafrika, und lernten die wahre Natur ihrer Arbeit erst nach Vertragsunterzeichnung und Umzug kennen – Das bedeutete, dass sie nicht einfach umkehren und nach Hause gehen konnten, wenn sie die wahre Natur des Jobs zu beunruhigend fanden. Ein im Time Magazine veröffentlichtes Exposé über Samas Content Moderation Center enthüllte, dass das Unternehmen den niedrigsten Satz aller Meta-Subunternehmer zahlte – so niedrig wie 1,50 US-Dollar pro Person Stunde, so der Bericht – und während das Unternehmen als Reaktion darauf die Löhne der Arbeiter erhöhte, blieben seine PR-Probleme bestehen. Motaung und seine Anwälte drohten vor über einem Monat damit, zu klagen, falls Sama seine Behandlung der Angestellten nicht ernsthaft verbessern würde. Meta hat versucht, sich von dem Unternehmen zu distanzieren und erklärt, dass es von seinen Partnern verlangt, „branchenführende Bezahlung, Leistungen und Unterstützung bereitzustellen“, während Sama seinerseits jegliches Fehlverhalten in Bezug auf Motaungs Abgang bestreitet. Das Unternehmen behauptete, sein Arbeitsverhältnis sei „aufgrund inakzeptabler Maßnahmen gegen Kollegen beendet worden, die ihre Sicherheit gefährdeten“, und bestand darauf, dass der Prozess „fair, klar und gut dokumentiert“ sei.
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Die Moderatoren von Sama drohten im Sommer 2019 mit Streik, wenn sie keine bessere Bezahlung und bessere Arbeitsbedingungen erhielten, aber anstatt mit den Arbeitern zu verhandeln, flog das Unternehmen zwei Vorgesetzte aus den USA ein, um den Aufstand zu „bewältigen“ – ein Prozess, der endete mit Motaungs Entlassung und dem Vorwurf, dass seine Handlungen die Beziehung zwischen Sama und Facebook (jetzt Meta) einem „großen Risiko“ ausgesetzt hätten. Anstatt ein ähnliches Schicksal zu erleiden, kehrten die anderen Möchtegern-Streikenden an die Arbeit zurück.
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