Wissenschaftler haben die dringenden Maßnahmen dargelegt, die zum Schutz der schottischen Lochs vor den Auswirkungen des Klimawandels erforderlich sind, und schätzen, dass schädliche Algenblüten die Volkswirtschaft mindestens 16,5 Millionen Pfund pro Jahr kosten.
Das UK Centre for Ecology & Hydrology (UKCEH) und das James Hutton Institute haben in einem Bericht eine Reihe von Empfehlungen dargelegt neuer Bericht für CREW – Schottlands Kompetenzzentrum für Gewässer.
Es folgt ihnen vorherige Studie für CREW ergab, dass die Seen und Stauseen des Landes bereits eine schnelle und umfassende Erwärmung erfahren, wobei die Wassertemperaturen der meisten überwachten Seen zwischen 2015 und 2019 um 0,25 bis 1 Grad Celsius pro Jahr ansteigen.
In dieser Studie wurde auch prognostiziert, dass die Temperaturen in Seen und Stauseen zwischen 2020 und 2080 in diesem Zeitraum insgesamt um bis zu 3 Grad Celsius ansteigen könnten.
In Verbindung mit hohen Konzentrationen an Pflanzennährstoffen wie Phosphor, die größtenteils über landwirtschaftliche Abwässer in Gewässer gelangen, führt dies zu Algenblüten. Diese Blüten wirken sich negativ auf die Wasserqualität und die Artenvielfalt im Wasser aus und produzieren Giftstoffe, die für Tiere und Menschen schädlich sind.
Die geschätzten jährlichen Kosten von 16,5 Millionen Pfund umfassen höhere Kosten für die Wasseraufbereitung, finanzielle Verluste für lokale Unternehmen, wenn Wasserläufe für die Öffentlichkeit gesperrt werden, und Wertminderungen von Immobilien in der Umgebung.
Der neue Bericht für CREW mit Sitz in Hutton warnt davor, dass sich die Phosphorkonzentration in unseren Gewässern aufgrund von Änderungen in der Landnutzung und den Niederschlagsmustern mehr als verdoppeln könnte, wenn keine Maßnahmen zur Begrenzung der globalen Erwärmung oder der Nährstoffverschmutzung ergriffen werden. Zusammen mit wärmerem Wasser erhöht dies das Risiko schädlicher Algenblüten erheblich.
Allerdings schätzen die Forscher von UKCEH und Hutton, dass die Phosphorbelastung im besten Fall, wenn es Maßnahmen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen und zur Umsetzung nachhaltiger Landbewirtschaftungspraktiken gibt, im Vergleich zu heute um 20 Prozent sinken könnte.
Der Bericht unterstreicht, dass es wichtig ist, dass in ganz Schottland andere Maßnahmen ergriffen werden, um die Auswirkungen abzumildern, bis es umfassende globale Maßnahmen zur Bekämpfung der Emissionen und zur Erreichung der Ziele des Pariser Abkommens zur globalen Erwärmung gibt.
Vorbeugen statt heilen
Die Hauptempfehlung betont die Notwendigkeit, effiziente Landbewirtschaftungsrichtlinien und -praktiken umzusetzen, die darauf abzielen, die Menge an Phosphor, die in Seen und Stauseen gelangt, zu reduzieren. Dieser wichtige Nährstoff ist in Düngemitteln sowie in tierischen und menschlichen Abfällen enthalten.
In den meisten Teilen Schottlands ist der Abfluss vom Land die Hauptquelle der Phosphorverschmutzung und wird aufgrund des Klimawandels wahrscheinlich zunehmen. Nur 1 Prozent der 7.000 untersuchten Seen erhalten Abwasser aus Kläranlagen. Es ist jedoch bekannt, dass an einigen Seen eine übermäßige Nährstoffbelastung durch Abwasser ein Problem darstellt. Eine Lösung dieses Problems würde die Widerstandsfähigkeit der Ökosysteme gegenüber den Auswirkungen des Klimawandels erhöhen.
Die Süßwasserökologin Dr. Linda May von UKCEH und Hauptautorin des Berichts sagte: „Unser Klima verändert sich schnell und schädliche Algenblüten treten immer häufiger auf. Dadurch verringert sich der Wert unserer Wasserläufe für Erholung, Wasserversorgung und Lebensraum für Wildtiere.“ . Um diese Auswirkungen abzumildern, müssen wir den Nährstoffeintrag in unsere Seen und Stauseen reduzieren.“
„Unser Bericht zeigt, dass wir durch die Einführung nachhaltigerer Landnutzungspraktiken und Lebensstile unsere Seen schützen können, damit zukünftige Generationen sie genießen können.“
Die Autoren von „Mitigating Climate Change Impacts on the Water Quality of Scottish Standing Waters“ sagen, dass kleine Eingriffe, wie die Installation weiterer Pufferstreifen auf dem Land in der Nähe von Seen, weitaus weniger Auswirkungen auf die Reduzierung des Phosphorabflusses haben.
Dr. Miriam Glendell vom James Hutton Institute sagte: „Unsere Modellierung hat gezeigt, dass ein effizienterer Einsatz von Düngemitteln, basierend auf regelmäßigen Bodentests, um die Anwendung an die Nachfrage der Pflanzen anzupassen, die Menge an Nährstoffen, die vom Land ins Wasser verloren gehen, fast halbieren könnte.“
Im Hinblick auf andere mögliche Lösungen sagen die Autoren, dass weitere Untersuchungen zur Wirksamkeit, den Kosten und den Umweltauswirkungen chemischer Behandlungen und der Entfernung von nährstoffreichem Sediment oder Wasser erforderlich sind.
Bessere Überwachung
Der Klimawandelausschuss hat gesagt dass viele klimabedingte Risiken in Schottland weitgehend unbekannt sind, da es an einer wirksamen Überwachung unserer Umweltsysteme, einschließlich unserer stehenden Gewässer, mangelt.
Der von CREW veröffentlichte neue Bericht bekräftigt dies und fügt hinzu, dass die Risiken einer Phosphorverschmutzung und Algenblüte an einzelnen Standorten zusätzlich zu regelmäßigen Bodentests auf landwirtschaftlichen Betrieben überwacht werden sollten, um eine verbesserte Effizienz der Nährstoffnutzung zu fördern.
Die Autoren fordern außerdem eine umfassende Bewertung der Kostenauswirkungen von Algenblüten, da ihre Berechnung wahrscheinlich zu niedrig angesetzt sei. Ausgenommen sind beispielsweise tierärztliche und medizinische Kosten.
Die geschätzten Kosten eines einzelnen Ausbruchs am Loch Leven, basierend auf Einkommensverlusten für die Fischerei, Hotels, Restaurants und andere lokale Unternehmen, belaufen sich auf etwa 2 Millionen Pfund pro Jahr.
Gefährdung der Wasserqualität
Rachel Helliwell, CREW-Direktorin, sagte: „Wenn keine Maßnahmen ergriffen werden, um die Auswirkungen des Klimawandels abzumildern, werden Häufigkeit und Ausmaß schädlicher Algenblütenausbrüche wahrscheinlich zunehmen, was dazu führen wird, dass viele Gewässer die internationalen Vorschriften nicht einhalten.“ Wasserqualitätsstandards und überschreiten die von der Weltgesundheitsorganisation festgelegten Obergrenzen für eine sichere Verwendung.
Màiri McAllan, Kabinettssekretärin für Wohlfahrtsökonomie, Netto-Nullpunkt und Energie in der schottischen Regierung, sagte: „Wie die damit verbundene Herausforderung des Klimawandels ist auch der Verlust von Arten und die Verschlechterung unserer natürlichen Umwelt ein Notfall.“
„Aus diesem Grund hat sich die schottische Regierung verpflichtet, im Laufe dieses Parlaments über unseren Nature Restoration Fund – Schottlands größten Naturfonds aller Zeiten – 65 Millionen Pfund für die Wiederherstellung der Natur auszugeben. Dazu gehört die Unterstützung gezielter Baumpflanzungen an Ufern, um zur Kühlung unserer Flüsse beizutragen. Dadurch werden Arten wie der wilde Atlantische Lachs geschützt.
„Seit 2015 haben wir im Rahmen unseres Agri-Environment Climate Scheme (AECS) außerdem 315 Millionen Pfund für die Unterstützung nachhaltiger und regenerativer landwirtschaftlicher Praktiken bereitgestellt. Das diesjährige AECS umfasst auch die Unterstützung von Bewässerungslagunen, die bei der Bewirtschaftung der Wasserressourcen helfen und zur Eindämmung der Klimakrise beitragen sollen Auswirkungen des Klimawandels.“
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Bericht (PDF)