Die Entscheidung des Richters Scott McAfee aus Fulton County ebnete dem ehemaligen US-Präsidenten und den anderen den Weg, ein Berufungsgericht des Bundesstaates Georgia zu bitten, zu prüfen, ob Willis, die Bezirksstaatsanwältin von Fulton County, wegen ihrer romantischen Beziehung mit einem ehemaligen Stellvertreter, Nathan Wade, disqualifiziert werden sollte. McAfee, der dem Antrag auf sofortige Berufung zustimmte, hatte am Freitag entschieden, dass Willis und ihr Büro den Fall weiterverfolgen könnten, solange Wade sich zurückziehe, wozu er auch zugestimmt habe. Aber McAfee sagte, die Beziehung erwecke den „Anschein von Unangemessenheit“.
Trump ist der republikanische Kandidat, der bei der US-Wahl am 5. November den demokratischen Präsidenten Joe Biden herausfordert. Die Berufung stellt für ihn eine weitere Gelegenheit dar, den Fortschritt in dem Fall zu verzögern, während er sich für die Rückgewinnung der Präsidentschaft einsetzt. Es ist eines von vier Strafverfahren gegen Trump, der sich in jedem Fall auf nicht schuldig bekannte und sie als politisch motiviert darstellte.
McAfee gab an, dass er sich weiterhin mit anderen rechtlichen Fragen befassen werde, während das Berufungsgericht darüber nachdenke, ob es dem Disqualifikationsantrag stattgeben solle. Ein Verhandlungstermin steht noch nicht fest.
„Die Verteidigung ist optimistisch, dass die Berufungsprüfung dazu führen wird, dass der Fall abgewiesen und der Staatsanwalt disqualifiziert wird“, sagte Steve Sadow, Trumps leitender Anwalt in dem Fall, in einer Erklärung.
Ein Sprecher von Willis‘ Büro lehnte es ab, sich zu der Berufung zu äußern, sagte aber, die Staatsanwälte würden daran arbeiten, den Fall „so schnell wie möglich“ zur Verhandlung zu bringen.
Trump und die acht Mitangeklagten haben argumentiert, dass Willis durch die Romanze mit Wade finanzielle Vorteile erhalten habe, was ihr einen Anreiz gebe, die Strafverfolgung zu ihrem persönlichen Vorteil zu verlängern.
Willis hat den Erhalt einer unzulässigen Leistung bestritten und argumentiert, dass die Beziehung keinen Einfluss auf ihre Bearbeitung des Strafverfahrens gehabt habe.
Trump und 14 Mitangeklagte haben sich der Erpressung und anderen Vorwürfen nicht schuldig bekannt, die sich aus einem Plan ergeben, mit dem Trumps knappe Niederlage in Georgia bei den Wahlen 2020 aufgehoben werden sollte. Vier weitere Mitangeklagte in dem Fall haben sich in Vereinbarungen mit der Staatsanwaltschaft schuldig bekannt.