In Indien ansässige Audioplattform Taschen-FM hat sich eine Serie-D-Finanzierung in Höhe von 103 Millionen US-Dollar gesichert, angeführt von Lightspeed Ventures und unter Beteiligung der Stepstone Group. Das Unternehmen, das Tencent und Times Internet zu seinen Unterstützern zählt, will nach positiven Ergebnissen auf dem US-Markt nach Europa und Lateinamerika expandieren.
Wie Tech exklusiv erfahren hat, hat das Unternehmen nun in mehreren Runden 196 Millionen US-Dollar mit einem Wert von 750 Millionen US-Dollar eingesammelt.
Tech berichtete letztes Jahr, dass das Unternehmen Gespräche mit Lightspeed führte, um die heute angekündigte Finanzierungsrunde zu leiten.
Wie funktioniert die Plattform?
Pocket FM bietet Audioserien mit mehreren kurzen Episoden und möchte weltweit zum „Netflix für Audio“ werden. Benutzer können einige Serien oder Episoden kostenlos anhören und andere durch den Kauf von Münzen freischalten. Anstatt einen abonnementbasierten Ansatz zu verfolgen, um Benutzern den Zugriff auf alle Inhalte zu ermöglichen, hat Pocket FM festgestellt, dass das Pay-as-you-go-Modell für das Unternehmen besser geeignet ist.
Dadurch werden Benutzer nicht an einen Zahlungszyklus gebunden. Wenn ein Benutzer jedoch mehr Inhalte hören möchte, muss er Münzen kaufen – wie den Kauf von Level-Up-Gegenständen in einem Spiel.
Letzten Monat gab das Unternehmen bekannt, dass es 40 Millionen US-Dollar in seine Wattpad-ähnliche Schreibplattform investieren will Taschenroman. Letzte Woche veröffentlichte der Mitbegründer des Unternehmens, Rohan Nayak, auf LinkedIn, dass sich seit dem 20. Februar mehr als 90.000 Autoren auf der Plattform angemeldet hätten. Pocket Novel drängt Benutzer außerdem dazu, Münzen zu kaufen, um Inhalte freizuschalten.
Obwohl beide Apps über einen Münzkaufmechanismus zum Freischalten von Inhalten verfügen, gibt es derzeit keine Integration zwischen ihnen. Das bedeutet, dass Sie die Münzen, die Sie bei Pocket FM gekauft haben, nicht zum Freischalten von Inhalten von Pocket Novel-Produkten verwenden können und umgekehrt.
Pocket FM verfügt auch über eine begrenzte Hörbuchbranche, in der es mit Unternehmen wie Audible konkurriert, die eine ähnliche Pay-to-Unlock-Strategie verfolgen. Das Unternehmen betreibt dieses Produkt nur in Indien im Rahmen bestehender Partnerschaften.
Zahlenspiel
Pocket FM ist in der Regel für Benutzer optimiert, die mehr Zeit auf der Plattform verbringen. Zu diesem Zweck verfügt die Audioplattform über mehr als 100.000 Stunden Inhalt und über 400.000 Episoden in verschiedenen Genres und Sprachen.
Die US-Expansion des Unternehmens im Jahr 2021 hat sich als wichtiger Umsatztreiber erwiesen. Es heißt, dass Pocket FM in diesem Jahr die ARR von 150 Millionen US-Dollar überschritten hat – mit einem ARR-Beitrag von 100 Millionen US-Dollar aus den USA. Das Unternehmen ist in anderen Märkten vertreten, zählt aber die USA und Indien zu seinen größten Märkten.
Die Plattform verzeichnete auch ein hohes Maß an Engagement seitens ihrer US-Nutzerbasis. Während Nutzer weltweit 115 Minuten auf der Audioplattform verbringen, liegt dieser Durchschnitt in den USA bei 135 Minuten
Die Schreibplattform „Pocket Novel“, die lokale Konkurrenten wie das von Omidyar Network unterstützte Pratilipi hat, hat mehr als 250.000 Autoren an Bord.
Bemühungen in GenAI und der Creator Economy
Es überrascht nicht, dass Pocket FM daran interessiert ist, generative KI-basierte Funktionen auszuprobieren. Es hat bereits damit begonnen, ein Tool für Autoren in den USA zu testen, mit dem sie ihre Texte in Hörbücher umwandeln können. Das Unternehmen arbeitet mit Eleven Labs zusammen, um Autoren eine Reihe von 50 KI-gestützten Stimmen zur Verfügung zu stellen.
Das Startup gab an, dass es intern auch an KI-gestützten Tools arbeitet, die den Erstellern helfen sollen, ihre Geschichten schneller zu schreiben.
Während Autoren von Pocket Novels durch ein Umsatzbeteiligungsprogramm Geld verdienen, bietet das Startup Anreize für das Erreichen von Schreibzielen. Aber der Einsatz von KI-Tools, die oft unzuverlässige oder minderwertige Ergebnisse erzeugen, führt dazu, dass es auf der Plattform viele mittelmäßige Inhalte gibt.
Rahul Nayak, CEO von Pocket FM, sagte gegenüber Tech, dass es im Wesentlichen die Aufgabe einer Plattform sei, den Lärm herauszufiltern.
„Sie müssen den Lärm herausfiltern und sicherstellen, dass Sie die hochwertigen Inhalte herausfiltern, die Sie dann den Hörern zur Verfügung stellen. So wie wir KI zumindest in unserem Kontext sehen, geht es eher darum, wie man KI nutzt, um Produktivitäts- und Effizienzsteigerungen für Autoren und Autoren zu erzielen“, sagte er.
Laut Pocket FM verdienen einige Autoren auf der Plattform mehr als 3.000 US-Dollar pro Monat, es wurden jedoch keine Angaben zum durchschnittlichen Gesamteinkommen gemacht. Das Unternehmen erzwingt keine Exklusivitätsklausel, wenn Urheber die Plattform nutzen, aber das Startup gab an, dass es einige Verträge zum Besitz des geistigen Eigentums abgeschlossen hat.
Zukünftige Investitions- und Expansionspläne
Unabhängig davon führt das Unternehmen bereits Gespräche mit Investoren für die nächste Runde. Der Staatsfonds ADIA aus Abu Dhabi hat Gespräche mit Pocket FM über eine mögliche Mega-Finanzierungsrunde geführt, berichtete Tech letzte Woche.
Das Unternehmen reagierte nicht direkt auf diese Entwicklung, gab jedoch an, dass es großes Investoreninteresse geweckt habe.
„Während Sie skalieren, sehen Sie im Allgemeinen ein großes Anlegerinteresse. Aber ob es die neue Runde ist oder nicht, hängt von der Art unseres Skalierungsplans ab und hängt davon ab, ob etwas zustande kommt“, sagte Nayak.
Nayak erwähnte auch, dass das Unternehmen noch nicht profitabel sei, aber eine hohe Bruttomarge habe und sich auf die Skalierung konzentriere. Das Startup beschäftigt rund 800 Mitarbeiter und plant, weltweit weitere 500 Mitarbeiter einzustellen.