Während sich auf der Nordhalbkugel der Frühling nähert und Millionen Menschen an die Strände strömen, wird der südöstliche US-Bundesstaat Florida in den Schlagzeilen als der weltweit wahrscheinlichste Ort bezeichnet, an dem ein Hai gebissen wird.
Sie haben Recht, aber gleichzeitig sind Haibisse insgesamt äußerst selten – eine Tatsache, von der sich Wissenschaftler wünschen, dass mehr Menschen davon wüssten, insbesondere angesichts der schrumpfenden Haipopulationen, die dringend geschützt werden müssen.
„Wenn die Haie im Wasser auf die Fische zielen, von denen sie sich normalerweise ernähren, kommt es hin und wieder vor, dass ihnen Menschen im Weg stehen und die Haie einen Fehler machen“, sagte Gavin Naylor, Co-Autor eines aktuellen Berichts, in dem die Zahl der Haie im letzten Jahr gezählt wird Anschläge.
Den Daten zufolge, die er für die International Shark Attack File der University of Florida gesammelt hat, war Florida letztes Jahr Schauplatz eines Viertels der Haiangriffe – eine beängstigende Statistik, wenn man sie für sich betrachtet.
Und doch sind das nur 16 unprovozierte Angriffe von insgesamt 69 weltweit – und jedes Jahr strömen Millionen von Schwimmern an die Küste Floridas.
Wenn Haie uns angreifen wollten, „sind Menschen sehr leicht ins Visier zu nehmen. Sie sind ein bisschen wie schwimmende Würstchen“, sagte Naylor gegenüber .
„Wir wissen also, dass sie ihnen aus dem Weg gehen müssen.“
Hai-Angriff auf „Hauptstadt“
Aufgrund der subtropischen Breite Floridas bewegen sich viele Haie durch die Gewässer des Festlandsockels, die reich an Nährstoffen und daher auch an Fischen sind, die sie ernähren.
Und kilometerlange Strände locken riesige Mengen an Touristen in den Sunshine State – laut Florida-Statistik waren es im vergangenen Jahr 135 Millionen.
Doch trotz der hohen Wahrscheinlichkeit eines Haibisses haben die Raubtiere immer noch einen überragenden Ruf – was wahrscheinlich nicht gerade durch ihre Reihen messerscharfer Zähne oder fiktionale Filme über Killerhaie wie „Der Weiße Hai“ und das jahrzehntelange US-Kabelfernsehphänomen begünstigt wird als „Shark Week“.
New Smyrna Beach liegt im Volusia County – Heimat der Hälfte aller Haibisse Floridas im letzten Jahr – und wird unglücklicherweise auch als „Welthauptstadt der Haibisse“ bezeichnet.
Surfer strömen oft in Scharen an die Küste, wo das trübe Wasser die Sicht der Haie einschränkt und die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass sie versehentlich einen Menschen beißen.
Bisse seien wie ein „Flugzeugabsturz“ – schockierend, aber selten, sagte der Bewohner von New Smyrna Beach, Bruce Adams, der sich an enge Begegnungen mit Haien während seiner Zeit als Surfer erinnert.
„Es ist sensationell, es verkauft viele T-Shirts“, sagte er gegenüber und beklagte den schlechten Ruf der Kreaturen.
Schwimmen mit Haien
Tatsächlich waren die meisten von uns wahrscheinlich schon einmal neben Haien im Wasser – wir wussten es nur nicht, sagte der Co-Autor des Berichts, Joe Miguez.
„Sie wollen eigentlich nichts mit uns zu tun haben“, sagte er gegenüber .
Einige Menschen sind inzwischen auf der Suche nach Haien.
In Jupiter, etwa 90 Meilen (150 Kilometer) nördlich von Miami, hat Jonathan Campbell mehr als 500 Tauchgänge mit einer Schar von Enthusiasten unternommen, die alle dort waren, um mit Haien zu schwimmen.
„Haie sieht man in Filmen und sie sind gruselige Monster. Aber im Wasser sind sie eigentlich scheue Hundewelpen“, sagte er.
Angesichts des Rückgangs der Haipopulationen – laut einer aktuellen Studie ist seit 1970 weltweit ein Rückgang um 70 Prozent zu verzeichnen – könnte die Welt mehr Haie brauchen.
„Wir sollten uns mehr auf den Schutz dieser Tiere konzentrieren, als einfach rauszugehen und zu sagen, dass sie es auf uns abgesehen haben“, sagte Miguez.
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