Ein chinesisches Frachtschiff legte am Dienstag an der im Bau befindlichen Raumstation des Landes an, bevor eine neue dreiköpfige Besatzung voraussichtlich nächsten Monat eintreffen wird.
Das Raumschiff Tianzhou-4 wurde um 1:56 Uhr von der Wenchang Launch Base in der südlichen Inselprovinz Hainan auf einer Long March-7 Y5-Rakete ins All geschleudert. Staatliche Medien sagten, es habe etwa sieben Stunden später an der Station angedockt.
Das Frachtschiff transportiert Vorräte für den sechsmonatigen Aufenthalt der nächsten Besatzung sowie Forschungsausrüstung und Ersatzteile für die Instandhaltung der Station.
Die letzte Besatzung der Station kehrte letzten Monat nach sechs Monaten auf der Station, Chinas bisher längster Weltraummission, zur Erde zurück.
China beabsichtigt, den Bau der Station in diesem Jahr abzuschließen, indem im Juli und Oktober zwei Labormodule hinzugefügt werden, um sie mit dem im April 2021 gestarteten Tianhe-Wohnmodul zu verbinden. Ein weiteres Frachtschiff, die Tianzhou-3, bleibt an der Station angedockt.
Chinas Raumfahrtprogramm brachte 2003 seinen ersten Astronauten in die Umlaufbahn und machte China damit nach der ehemaligen Sowjetunion und den USA zum dritten Land, das dies mit eigenen Mitteln tat
Es hat Roboterrover auf dem Mond gelandet und letztes Jahr einen auf dem Mars platziert. China hat auch Proben vom Mond zurückgegeben, und Beamte haben eine mögliche bemannte Mission zum Mond diskutiert.
Die Regierung gab im Jahr 2020 bekannt, dass Chinas erstes wiederverwendbares Raumschiff nach einem Testflug gelandet sei, aber es wurden keine Fotos oder Details veröffentlicht.
China wird von der Internationalen Raumstation ausgeschlossen, weil die USA befürchten, dass ihr Raumfahrtprogramm vom Militärflügel der regierenden Kommunistischen Partei, der Volksbefreiungsarmee, geleitet wird.
Die bemannte Mission Shenzhou 14 soll nächsten Monat für einen sechsmonatigen Aufenthalt starten. Gegen Ende dieser Mission werden drei weitere Astronauten für weitere sechs Monate an Bord von Shenzhou 15 gestartet, wobei sich die beiden Besatzungen drei bis fünf Tage lang überschneiden, was das erste Mal ist, dass die Station sechs Personen an Bord hat.
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