Ökonomen schlagen eine neue Methode vor, um ungerechte Ungleichheit zu messen

Ein neues Papier rein Die Überprüfung der Wirtschaftswissenschaften, herausgegeben von Oxford University Press, führt ein neuartiges Maß für Ungleichheit ein. Nach dieser neuen Maßnahme werden die Vereinigten Staaten als einer der ungleichsten Orte im Westen eingestuft. Nur Griechenland hat eine höhere Bewertung. Dies wird insbesondere durch langjährige strukturelle Chancenungleichheiten getrieben. Der Hauptgrund für die Ungleichheit in Europa sind jedoch die Auswirkungen der europäischen Staatsschuldenkrise von 2010.

Ab den 1980er Jahren hat die zunehmende Einkommensungleichheit zu intensiven Debatten geführt. Forderungen nach mehr Umverteilung werden oft von Ökonomen entgegengehalten, die argumentieren, dass ein gewisses Maß an Ungleichheit notwendig ist, um die Menschen dazu zu bringen, härter zu arbeiten, und einfach das natürliche Ergebnis einer Marktwirtschaft widerspiegeln könnte.

Die Forscher hier argumentieren, dass ökonomische Standardmaße der Ungleichheit nicht ausreichen, um diese Diskussion zu untermauern. Im Allgemeinen unterscheiden Befürworter der wirtschaftlichen Gerechtigkeit zwischen gerechter (gerechtfertigter) und ungerechter Ungleichheit. Nach dieser Argumentation sind Ungleichheiten unfair, wenn sie auf Faktoren beruhen, die außerhalb der Kontrolle von jemandem liegen. Die Menschen sind eher bereit, Einkommensunterschiede aufgrund von Anstrengung als aufgrund äußerer Umstände in Kauf zu nehmen. Es ist wohl gerechtfertigt, dass diejenigen, die lange arbeiten, beispielsweise mehr verdienen als andere, die nur gelegentlich zur Arbeit erscheinen, aber wie viel von dieser Ungleichheit ist gerecht?

In diesem Papier schlagen Forscher eine Maßnahme vor unfair Ungleichheit, die zwei Ideale wirtschaftlicher Gerechtigkeit in Einklang bringt: Chancengleichheit und Armutsfreiheit. Dies ist die erste Arbeit, die weit verbreitete Gerechtigkeitsprinzipien zu einem gemeinsamen Maß für Ungleichheit kombiniert. Die hier ansässigen Forscher nutzten die Panel Study of Income Dynamics, eine Längsschnittuntersuchung amerikanischer Familien, die von der University of Michigan ab 1968 durchgeführt wurde, um die Entwicklung der ungerechten Ungleichheit in den Vereinigten Staaten zwischen 1969 und 2014 zu analysieren. Sie kombinierten diese Daten mit denen der Europäischen Union Statistiken über Einkommen und Lebensbedingungen zur Messung ungerechter Ungleichheit in den Vereinigten Staaten gegenüber ungerechter Ungleichheit in 31 europäischen Ländern.

Die Ergebnisse zeigen, dass sich sowohl die totale Ungleichheit als auch die ungerechte Ungleichheit in den Vereinigten Staaten zwischen 1980 und 2014 mehr als verdoppelt haben. Der Anteil der ungerechten Ungleichheit stieg von 15,2 % auf 18,9 %. Dieser Trend wurde vor allem durch die zunehmende Ungleichheit zwischen Gruppen mit unterschiedlichem sozioökonomischem Hintergrund vorangetrieben. Die zunehmende Ungerechtigkeit in den Vereinigten Staaten resultiert hauptsächlich aus zunehmenden Verstößen gegen das Prinzip der Chancengleichheit und der Abnahme der sozialen Mobilität über Generationen hinweg.

Die Forscher verglichen auch die Ungleichheit zwischen den Vereinigten Staaten und 31 europäischen Ländern im Jahr 2010. In absoluten Zahlen haben die USA nach Griechenland das zweithöchste Maß an ungerechter Ungleichheit. Die Behandlung der Südstaaten der USA als separates Land würde jedoch das höchste Maß an ungerechter Ungleichheit aller Länder zur Folge haben. Länder mit der geringsten ungerechten Ungleichheit sind die nordischen Länder und die Niederlande. Europäische Länder mit dem höchsten Maß an unfairer Ungleichheit waren Griechenland, Portugal, Rumänien, Spanien und Italien, Länder, die besonders von der europäischen Schuldenkrise betroffen waren.

Diese Ergebnisse weisen darauf hin, dass unfaire Ungleichheit im Jahr 2010 in den Vereinigten Staaten eine andere Struktur aufwies als in europäischen Gesellschaften. Während unfaire Ungleichheit in diesen europäischen Ländern hauptsächlich durch Verletzungen des Grundsatzes der Armutsfreiheit verursacht wird, wird die Ungerechtigkeit in den USA hauptsächlich durch Verletzungen des Grundsatzes der Chancengleichheit verursacht.

„Wir haben ein neues Maß für ungerechte Ungleichheit entwickelt, das auf den Konzepten der Chancengleichheit und der Armutsfreiheit basiert“, sagte der Hauptautor des Papiers, Andreas Peichl. „Dieser neue Benchmark berücksichtigt, dass Einkommensungleichheit per se nicht unbedingt etwas Schlechtes ist. Stattdessen schlagen wir vor, die Ursachen von Ungleichheit zu analysieren und sie in gerechte und ungerechte Komponenten zu zerlegen. In dieser Arbeit betrachten wir Ungleichheit als ungerecht, wenn Menschen ungleiche Chancen haben oder unzureichende Ressourcen, um über die Runden zu kommen. Wir hoffen, dass diese neue Maßnahme Forscher in Zukunft in die Lage versetzt, mehr normativ geleitete Analysen von Ungleichheit durchzuführen, und dass sie für die politische Debatte über Ungleichheit aufschlussreich ist.