Waymo wird diese Woche damit beginnen, der Öffentlichkeit in Los Angeles und Ende des Jahres in Austin einen Robotaxi-Dienst anzubieten, sagte der Co-CEO des Unternehmens, Tekedra Mawakan, am Mittwoch bei SXSW.
Das Unternehmen Alphabet hat seine fahrerlosen Fahrzeuge auf rund 43 Quadratmeilen rund um die Innenstadt, Barton Hills, Riverside, East Austin und Hyde Park getestet und validiert. Die Ankündigung erfolgt etwa eine Woche, nachdem Waymo damit begonnen hat, seine autonomen Fahrzeuge ohne Sicherheitspersonal am Steuer durch Austin fahren zu lassen – ein entscheidender Schritt, bevor das Unternehmen das Programm der Öffentlichkeit zugänglich macht.
Die Eröffnung eines Robotaxi-Dienstes bedeutet, dass die Öffentlichkeit über die Waymo One-App eine Fahrt in einem fahrerlosen Auto anfordern kann. Wichtig ist, dass Waymo für diese Fahrten Gebühren erheben kann. Austin wird die vierte Stadt sein, in der Waymo einen kommerziellen fahrerlosen Dienst betreibt. Waymo betreibt außerdem einen Robotaxi-Dienst in Phoenix, San Francisco und bald auch in Los Angeles.
In Los Angeles wird Waymo zunächst Fahrten in einem 63 Quadratmeilen großen Gebiet von Santa Monica bis in die Innenstadt anbieten. Diese Fahrten seien zunächst kostenlos und würden im Laufe der Zeit zu einem kostenpflichtigen Service werden, teilte das Unternehmen in einer Begleitmitteilung mit Blogeintrag. Das Unternehmen teilte mit, dass es nach und nach die mehr als 50.000 Menschen auf seiner Warteliste in Los Angeles an Bord nimmt und weiterhin temporäre Codes bei lokalen Veranstaltungen in der ganzen Stadt verteilt.
Im Gegensatz zu Texas verlangen die Aufsichtsbehörden in Kalifornien von Unternehmen, die kommerzielle Robotaxi-Dienste einsetzen möchten, die Einholung einer Reihe von Genehmigungen. Das California Department of Motor Vehicles und die California Public Utilities Commission regeln die Tests, den Einsatz und die Möglichkeit, Fahrten in Rechnung zu stellen. Im August begann Waymo mit dem Betrieb eines kommerziellen Dienstes 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche in der gesamten Stadt San Francisco, nachdem er die Genehmigung der CPUC erhalten hatte.
Waymo durfte den Menschen in Teilen von Los Angeles nur bis zum 1. März kostenlose fahrerlose Fahrten ermöglichen. Dann genehmigte die CPUC ihren Antrag auf Betrieb eines kommerziellen fahrerlosen Dienstes in der Stadt sowie auf der Halbinsel San Francisco und auf den Autobahnen von San Francisco. Mit der Genehmigung wurde die letzte Hürde für die Erhebung von Gebühren für Fahrten in diesen erweiterten Gebieten beseitigt. Wichtig ist, dass es Waymo neues Terrain in einer der größten Städte des Landes eröffnet und eine Verbindung zum San Francisco International Airport eröffnet, der südlich der Stadt liegt.