Neue Analyse von mehr als 400 Arten

Neue Forschungsergebnisse beschneiden Männer Säugetiere auf die Größe reduziert.

Während wir vielleicht an riesige See-Elefantenbullen oder riesige Hirsche denken, scheinen diese Männchen eher die Ausnahme als die Regel zu sein. Eine neue Analyse von mehr als 400 Arten legt nahe, dass es mehr Säugetiere gibt, bei denen die Weibchen tatsächlich genauso groß oder sogar größer als die Männchen sind.

Ein Fokus auf Säugetiere, bei denen größere Männchen häufiger vorkommen, und ein breiteres Spektrum Mangel an Forschung in weibliche Tiere, könnte dieses Missverständnis befeuern.

Die Forschung unterstreicht das wachsende Bewusstsein für Sexvorurteile in der Biologie, aber das Team stellt fest, dass ihr Artikel nicht das letzte Wort zum biologischen Geschlecht und zur biologischen Größe ist. Da sie nur 7 % der Säugetiere in ihre Studie einbeziehen konnten, könnten künftige Untersuchungen mit mehr Arten ergeben, dass die Männchen doch größer sind.

Die Ergebnisse der Studie waren veröffentlicht im Tagebuch Natur.

Größe und sexuelle Selektion

Auf seiner grundlegendsten Ebene natürliche Auslese geht es darum, Gene an die nächste Generation weiterzugeben. Jedes Merkmal, das es einem Tier ermöglicht, mehr Nachkommen zu bekommen, sei es eine höhere Fruchtbarkeit oder ein längeres Leben, wird sich im Laufe der Entwicklung wahrscheinlich auf die gesamte Art ausbreiten.

Größe ist eines dieser Merkmale. Ein größeres Tier hat möglicherweise einen stärkeren Biss oder kann neue Nahrungsquellen erschließen, was ihm einen wichtigen Überlebensvorteil gegenüber anderen seiner Art verschafft.

Überleben ist sicherlich wichtig, aber ein Tier muss seine Gene trotzdem an die nächste Generation weitergeben. Hier kommt die sexuelle Selektion ins Spiel, die den Wettbewerb zwischen Männern und Frauen sowie untereinander um die Fortpflanzung widerspiegelt.

Sexuelle Selektion Es wird allgemein angenommen, dass es für Männer wichtiger ist als für Frauen, insbesondere bei Säugetieren. Große männliche Hirsche sind beispielsweise besser in der Lage, kleinere Rivalen in Kämpfen um Weibchen zu besiegen, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass sie sich häufiger vermehren.

Dieses Bild bestätigt sich auch bei anderen Säugetieren. Die Größe eines Mannes Elefantenrobben Und Gorillaszum Beispiel, ist ebenfalls mit ihrem verknüpft Dominanz und Fortpflanzungserfolg.

Studien zu sexuellen Größenunterschieden konzentrierten sich in der Regel auf große, charismatische Tiere. Beispielsweise wurden Nagetiere und Fledermäuse, die mehr als die Hälfte aller Säugetierarten ausmachen, deutlich weniger erforscht.

Die vorhandenen Forschungsergebnisse zeigen jedoch, dass es sich bei vielen kleinen Säugetieren um Männchen und Weibchen handelt sind ähnlich groß. Tatsächlich sind die Weibchen in manchen Fällen sogar größer. Aber die umfassendere Darstellung, dass Männer das größere Geschlecht sind, ist geblieben.

Um herauszufinden, ob diese Annahme gerechtfertigt ist, durchsuchten die Forscher vorhandene Datensätze nach Daten zur Säugetiergröße. Ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass es nicht so eindeutig ist, wie angenommen.

Größenunterschiede zwischen den Geschlechtern

Nach dem Vergleich von 429 Säugetierarten fanden die Forscher bei 45 % der Arten in ihrer Stichprobe größere Männchen. Diese Männchen sind jedoch nicht in der Mehrheit, da 16 % der Tiere größere Weibchen hatten, und bei den übrigen Tieren gibt es keinen signifikanten Unterschied zwischen den Geschlechtern.

Das genaue Bild variiert je nach Gruppe, wobei einige Arten größere Größenunterschiede aufweisen als andere. Beispielsweise hat fast die Hälfte der Fledermäuse größere Weibchen als Männchen, bei Kaninchen und Hasen sind es sogar 60 %.

In der Zwischenzeit, PferdeLemuren, goldene Maulwürfe und tenrecs hatten oft gleich große Geschlechter. Dies galt auch für fast die Hälfte der Nagetiere, der artenreichsten Säugetiergruppe.

In einigen Gruppen dominieren jedoch größere Männchen. Bei den Fleischfressern, zu denen Bären, Katzen und Robben gehören, fanden die Forscher keine Hinweise darauf, dass die Weibchen größer als die Männchen waren. Den größten Unterschied zwischen den Geschlechtern weisen Seeelefanten auf: Die Männchen sind im Durchschnitt dreimal schwerer als ihre weiblichen Artgenossen.

Dies spiegelt ein breiteres Muster bei Säugetieren wider, wo Arten mit größeren Männchen tendenziell extremere Größenunterschiede zwischen den Geschlechtern aufweisen. Bei diesen Arten sind die Männchen im Durchschnitt 1,3-mal größer als die Weibchen, während Säugetiere mit weiblicher Größenausrichtung etwa 1,1-mal größer sind.

Die Ergebnisse der Gruppe verdeutlichen den Mangel an wissenschaftlicher Aufmerksamkeit, der weiblichen Tieren und weniger charismatischen Arten gewidmet wird, und werfen interessante Fragen zur sexuellen Selektion auf. Bietet es beispielsweise Vorteile, wenn man die gleiche Größe wie das andere Geschlecht hat? Ist größer zwangsläufig besser, und wenn Männchen nicht größer als Weibchen sind, konkurrieren sie dann außer in Kämpfen auch auf andere Weise?

Um diese Fragen zu beantworten, wird die Forschung an vielen weiteren Arten von entscheidender Bedeutung sein, um die Ergebnisse dieser Studie auf die eine oder andere Weise zu bestätigen und um zu zeigen, wie wichtig es im Kampf der Geschlechter ist.

Diese Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung des Natural History Museum erneut veröffentlicht. Lesen Sie die Originalgeschichte Hier.