In den frühen 2000er Jahren gab es Tennis-Videospiele überall. Ganz gleich, ob es sich um beliebte Titel wie Virtua Tennis und Mario Tennis oder eher Nischenspiele mit niedrigerem Budget wie Smash Court Tennis Pro Tournament und Hard Hitter Tennis handelte, der Markt war mit einer großen Auswahl überschwemmt. Eines der beliebtesten Spiele dieser Ära war Top Spin aus dem Jahr 2003, das zunächst exklusiv für Xbox erhältlich war, bevor es in den darauffolgenden Jahren den Sprung auf PS2 und PC schaffte. Seit diesem Eröffnungsspiel gab es bei Top Spin drei weitere nummerierte Einsendungen, die alle hohe Bewertungsnoten erhielten.
Leider ruht die Top-Spin-Franchise, wie jede der oben genannten Tennisserien aus den frühen 2000er Jahren – mit Ausnahme von Mario Tennis – seit über einem Jahrzehnt. Zum Glück ist die Serie mit TopSpin 2K25 endlich bereit, wieder an die Basis zu gelangen. Während einer kürzlichen Reise nach Indian Wells, Kalifornien, hatte ich die Gelegenheit, mehr über diesen ersten Titel der Reihe seit mehr als 13 Jahren zu erfahren.
Wie alle Sportarten hat sich Tennis seit dem letzten Top Spin-Spiel weiterentwickelt, und Entwickler Hangar 13 konzentriert sich auf die Idee, „die Kluft“ zwischen den Legenden von gestern und den jungen Talenten von morgen zu schließen. So sind auf der Box der Standard-Edition zwei der Größten aller Zeiten zu sehen: Serena Williams und Roger Federer, während in der Deluxe-Edition einige der jüngeren Stars wie Frances Tiafoe, Iga Świątek und Carlos Alcaraz zu sehen sind. Aber diese Philosophie spiegelt sich auch in der Herangehensweise des Entwicklerteams an das Gameplay wider.
„Meistens ist es physischer geworden“, sagt Game Director Remi Ercolani. „Rallyes sind wirklich intensiv und länger. Die Spieler schlagen wirklich sehr, sehr hart zu. Das ist etwas, was wir versucht haben, mit den Updates, die wir am Gameplay vorgenommen haben, umzusetzen. Wir begannen mit dem gleichen Kern-Gameplay und den gleichen Kernanimationen wie Top Spin 4 und fügten dann neue hinzu.“ Animationen, und wir haben ein wenig das Gleichgewicht angepasst, wie zum Beispiel den Fluss der Ballwechsel; harte Schläge können kraftvoller sein als in Top Spin 4. Aber es besteht auch die Möglichkeit von Fehlern, wenn man es falsch macht.“
Um das Gleichgewicht zwischen den neu abgestimmten Schusstypen zu verbessern, führt dieser fünfte Eintrag bei jedem Schuss eine Zeitanzeige ein. Bisher hat die Serie Feedback dazu gegeben, ob Sie den Zeitpunkt zu früh oder zu spät gewählt haben, aber jetzt wissen Sie genau, was passiert ist. In meiner praktischen Sitzung brauchte ich ein paar Spiele, um mich mit dem Zeitmessgerät vertraut zu machen – zunächst war ich davon unglaublich abgelenkt –, aber als ich mich erst einmal daran gewöhnt hatte, fühlte es sich wie eine Selbstverständlichkeit an und hat mir viel gebracht Ich stellte sicher, dass ich genau darüber informiert war, wann ich mit einem ankommenden Ball Kontakt aufnehmen sollte. TopSpin 2K25 passt sich außerdem an, sodass weniger ungezwungene Fehler auftreten und es einfacher ist, bei Rallyes Gewinner zu treffen.
Für diejenigen, die mit dem Tennisspiel noch nicht vertraut sind oder sich nach einer 13-jährigen Pause einfach mit der Serie vertraut machen möchten, bietet TopSpin 2K25 die TopSpin Academy mit dem Voice-Over des legendären Spielers John McEnroe. Hier erlernen Sie die Grundlagen des Tennis, können an fortgeschritteneren Unterrichtsstunden teilnehmen und sogar lernen, in verschiedenen Spielstilen zu spielen, sodass Sie Ihre Fähigkeiten als Grundlinienoffensivspieler oder Serve-and-Volley-Experte weiterentwickeln können. Am beeindruckendsten ist vielleicht, wie McEnroes Anweisungen in Echtzeit auf Ihr Spiel reagieren. Einmal habe ich zu viele Schüsse aus dem „Niemandsland“ (dem Raum zwischen der Grundlinie und der Aufschlagbox) gemacht. Obwohl sich die Lektion, die ich spielte, nicht darauf konzentrierte, korrigierte er mich dennoch.
TopSpin 2K25 bietet mehr als 24 Tennisspieler zur Auswahl, jeder mit seinen eigenen Animationen und Spielstilen. Bei mehreren Spielen während meiner praktischen Sitzung konnte ich den Unterschied zwischen den verschiedenen Spielern wirklich spüren. „Für das Aussehen vieler Spieler haben wir sie gescannt, sodass wir die 3D-Daten für ihre Gesichter haben und sie auf der Grundlage dieser Daten modellieren“, sagt Ercolani. „Was die Attribute angeht, schauen wir uns viel Tennis an, also versuchen wir, basierend auf der Funktionsweise des Spiels die Auswirkung jedes Attributs zu verstehen. Wir wissen, wie Federer spielt, dass seine Vorhand besser ist als seine Rückhand, also haben wir versucht, es herauszufinden.“ die Werte, bei denen wir denken, dass sie Sinn machen und ihren wahren Spielstil am besten widerspiegeln.“
Grundlinienspieler wie Andre Agassi und Serena Williams ließen mich bei langen Ballwechseln hin und her laufen, während der Serve-and-Volley-Spielstil von John McEnroe mir Anfälle bescherte, bis ich das Rätsel löste, wie ich ihn kontern sollte. Dies gilt insbesondere, als ich als Frances Tiafoe gegen John McEnroe in einem spannenden Drei-Satz-Match auf der Schwierigkeitsstufe „Schwer“ spielte, obwohl das letztendlich der größte Spaß war, den ich in meinen Spielstunden hatte, vor allem, weil ich den Sieg mit nach Hause nehmen konnte . In diesem frühen Stadium kann ich mir noch nicht einmal vorstellen, wie knifflig der neu hinzugefügte Legenden-Schwierigkeitsgrad sein wird, aber ich habe vor, diese Umgebung zu meinem Zuhause zu machen, sobald ich mehr Zeit mit dem Spiel habe. Ich habe es auch genossen, an einem Mixed-Doppel-Match teilzunehmen, das den Positionierungsteil meines Gehirns reaktivierte, der seit meiner Zeit als Tennisspieler in der Highschool und am College inaktiv geblieben war.
Außerhalb der TopSpin Academy und Exhibition können Spieler in MyPlayer einen Spieler von Grund auf aufbauen. Obwohl dieser Modus im Demo-Build nicht verfügbar war, haben mir die Entwickler eine Vorstellung davon gegeben, was ich vom Create-a-Player zu erwarten habe. Spieler können mit umfassenden Anpassungsoptionen experimentieren, darunter Haare, individuelle Gesichtszüge, Körpertyp, Accessoires, Animationen und sogar Grunztypen.
Die Entwickler teilten auch mit, dass Saisonpässe dabei eine Rolle spielen werden, aber ich hoffe, dass die Monetarisierung im Karrieremodus damit aufhören wird, wenn diese Saisonpässe tatsächlich Mikrotransaktionen beinhalten. Da 2K sie jedoch so aggressiv im MyPlayer der NBA 2K-Serie verwendet und VC, den Haupttreiber der Mikrotransaktionen von NBA 2K, als „MyPlayer Boost“-Bonus für die Deluxe-Edition von TopSpin 2K25 erwähnt, mache ich mir jedoch Sorgen Diese Hoffnung ist fehl am Platz.
Ungeachtet dieser Monetarisierungsängste hatte ich viel Spaß beim Spielen von TopSpin 2K25. Das Spiel sieht in Bewegung gut aus und fühlt sich bei langen Ballwechseln noch besser an. Wer ein neues Tennisspiel spielen möchte, muss nicht lange warten. TopSpin 2K25 erscheint am 26. April für PlayStation 5, Xbox Series X/S, PlayStation 4, Xbox One und PC.