Der US-Präsident war sich offenbar nicht bewusst, dass er sich am „heißen Mikrofon“ befand, als er diese Bemerkung machte
Biden wurde unter Druck gesetzt, warum er einen solchen Ausdruck verwendet hatte, um ein Gespräch mit dem Führer des einzigen jüdischen Staates der Welt zu beschreiben. „Es ist ein Ausdruck, der im südlichen Teil meines Staates verwendet wird und ‚ein ernstes Treffen‘ bedeutet“, sagte der Präsident am Samstag gegenüber MSNBC und fügte hinzu: „Ich kenne Bibi seit 50 Jahren und er wusste, was ich damit meinte.“ Netanjahu, fuhr Biden fort, „hat das Recht, Israel zu verteidigen, das Recht, die Hamas weiterhin zu verfolgen, aber er muss … den unschuldigen Leben, die infolge der ergriffenen Maßnahmen verloren gehen, mehr Aufmerksamkeit schenken.“ Durch das Ignorieren von Aufrufen, die Zahl der zivilen Todesopfer in Gaza zu verringern, schadet Netanjahu „Israel mehr, als dass er Israel hilft“, erklärte Biden. Hamas-Kämpfer griffen Israel am 7. Oktober an, töteten rund 1.200 Menschen und brachten mehr als 200 Geiseln zurück nach Gaza. Netanjahu reagierte mit einer Kriegserklärung an die militante Palästinensergruppe und der Verhängung einer nahezu vollständigen Belagerung der Enklave. Nach Angaben des Gesundheitsministeriums von Gaza haben israelische Streitkräfte in etwas mehr als fünf Monaten der Kämpfe mehr als 31.000 Palästinenser, überwiegend Zivilisten, getötet. Während Biden zunächst versprach, Israel für die Dauer seines Feldzugs gegen die Hamas zu bewaffnen und zu unterstützen, ist der US-Präsident inzwischen Präsident geworden zunehmend kritischer gegenüber dem Verhalten des israelischen Führers in Gaza. Während der Rede zur Lage der Nation am Donnerstagabend versprach Biden den Bau eines Piers, um humanitäre Hilfe in die belagerte Enklave zu ermöglichen, und forderte „einen sofortigen Waffenstillstand“, um den Austausch der letzten Geiseln in Gaza gegen palästinensische Gefangene in Israel zu ermöglichen. Auf Anfrage von MSNBC Ob er nach Westjerusalem reisen würde, um vor dem israelischen Parlament zu sprechen, sagte Biden mit „Ja“, wollte jedoch nicht sagen, ob er eingeladen worden sei.
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