Warum starben in Europa zwischen 1700 und 1950 mehr weibliche als männliche Säuglinge?

„Vermisste Mädchen im historischen Europa“ ist ein Hauptthema Forschungsprojekt an der NTNU, in dem Forscher über einen Zeitraum von 250 Jahren die Anzahl der Mädchen und Jungen in europäischen Ländern untersucht haben. Sie fanden heraus, dass die Zahl männlicher Kinder in Zeiten der Armut und schlechter Lebensbedingungen in mehreren Ländern höher war.

Diesen Trend bemerkten die Forscher in süd- und osteuropäischen Ländern. Am deutlichsten war es in Griechenland, kann aber auch in Norwegen beobachtet werden.

„In all diesen Ländern fanden wir ähnliche Muster, wenn auch in unterschiedlichem Ausmaß. In den anderen europäischen Ländern war das Problem minimal“, sagt Francisco Beltrán Tapia. Tapia ist Professorin für Geschichte an der NTNU und leitet das Forschungsprojekt.

Die Ergebnisse des Projekts wurden in Artikeln in einer Reihe von Fachzeitschriften veröffentlicht, darunter Cliometrische Und Der Rückblick auf die Wirtschaftsgeschichte.

Spanische Schulstatistik

Francisco Beltrán Tapia bemerkte das Phänomen zum ersten Mal, als er die Geschlechterverteilung unter schulpflichtigen Kindern in Spanien im Laufe der Geschichte untersuchte. Er entdeckte, dass es in manchen Regionen und zu manchen Zeiten deutlich mehr Jungen als Mädchen gab.

Das weckte sein Interesse und so schlossen die Forscher ganz Europa in das Projekt „Missing Girls“ ein.

Das Forschungsprojekt untersucht, ob diskriminierende Praktiken zwischen 1700 und 1950 in Europa die Sterblichkeitsrate von Frauen im Säuglings- und Kindesalter erhöhten.

Mädchen haben einen biologischen Vorteil

Mädchen haben ab dem fötalen Stadium einen natürlichen biologischen Überlebensvorteil. Die Mehrzahl der Tot- und Fehlgeburten sind Jungen. Außerdem sind Jungen anfälliger für Stress als Mädchen und anfälliger für Krankheiten.

Frauen sind auch besser gerüstet, um Hungersnöte und Epidemien zu überleben. Ein internationales Forschungsteam hat dies anhand historischer Untersuchungen festgestellt Daten aus sieben verschiedenen Krisen, die sich in den letzten 250 Jahren ereignet haben.

Dennoch zeigt das im Rahmen von „Missing Girls“ gesammelte Quellenmaterial, dass in einigen europäischen Ländern und Regionen zu bestimmten Zeiten mehr Mädchen als Jungen starben.

Aber warum?

Jungen wurden vorrangig behandelt und erhielten mehr Essen

Der Grund dafür ist, dass Jungen bessere Lebensbedingungen hatten und in schwierigen Zeiten der Armut und Hungersnot von ihren Eltern Vorrang hatten. Jungen erhielten mehr Nahrung als Mädchen, Mütter stillten Jungen tendenziell länger und Jungen erhielten bessere Pflege- und Lebensbedingungen.

In Gegenden mit hohen Sterblichkeitsraten hätten die Art und Weise, wie Mädchen im Krankheitsfall behandelt wurden, sowie die Menge an Arbeit, die sie leisten mussten, dazu geführt, dass mehr von ihnen an den kombinierten Auswirkungen von Unterernährung und Krankheit starben.

Das traf natürlich nicht auf alle Familien zu, aber die Zahlen sprechen für sich. Die Forscher sammelten ihre Daten, indem sie Volkszählungen, Bevölkerungsstatistiken, Geburts- und Sterbeurkunden untersuchten.

Sie haben auch die Zahl der ausgesetzten Säuglinge untersucht, die in Waisenhäusern landeten. Es stellte sich heraus, dass in schwierigen Zeiten, insbesondere in bestimmten Teilen Europas, die Mehrheit Mädchen waren.

In Asien weit verbreitetes Phänomen

Dies ist in einigen asiatischen Ländern ein bekanntes Phänomen.

„Geschlechtsdiskriminierung in Form von geschlechtsselektiver Abtreibung, der Tötung weiblicher Säuglinge und der tödlichen Vernachlässigung junger Mädchen kommt in Entwicklungsländern vor, insbesondere in Süd- und Ostasien“, sagte Beltrán Tapia.

Der indische Ökonom, Philosoph und Nobelpreisträger Amartya Sen hat vor 30 Jahren dazu beigetragen, dieses Problem aufzuzeigen.

„Wirtschaftliche und kulturelle Faktoren haben die Wahrnehmung des Wertes von Frauen in diesen Regionen seit langem beeinflusst, was dazu geführt hat, dass Millionen von Mädchen vermisst werden.“ „Wir haben nun herausgefunden, dass das gleiche Phänomen auch in Europa, insbesondere in Süd- und Osteuropa, weitaus häufiger vorkommt als bisher angenommen“, sagte Beltrán Tapia.

Mädchen waren eine wirtschaftliche Belastung

Jungen galten als wertvoller als Mädchen. In der jüngeren europäischen Geschichte kommt dies am deutlichsten in Griechenland zum Ausdruck.

Jungen konnten Arbeit finden und zum Familienhaushalt beitragen. Die Arbeit von Mädchen und Frauen im Haushalt wurde weder wertgeschätzt noch als finanziell rentabel angesehen.

„In Geschichten und Liedern der griechischen Folklore finden wir Beschreibungen von Mädchen, die von geringerem Wert sind. Mädchen wurden oft als Belastung angesehen“, sagt Beltrán Tapia.

Ein wichtiger Aspekt war die traditionelle Praxis der Verheiratung von Mädchen, was bedeutete, dass die Familie des Mädchens eine Mitgift zahlen musste. Mit anderen Worten: Mädchen waren teuer.

„Eine starke Bevorzugung von Söhnen führte in Griechenland zumindest bis in die 1920er-Jahre zu einem deutlichen Anstieg der weiblichen Sterblichkeit bei der Geburt sowie im gesamten Säuglings- und Kindesalter. Unseren Schätzungen zufolge sind zwischen 1861 und 1920 mehr als 5 % der Mädchen ‚verschwunden‘“, sagt Beltrán Tapia.

Ein streng patriarchalisches System

Ph.D. Die Kandidatin und Forscherin Eftychia Kalaitzidou hat sich auf Griechenland konzentriert und Interviews mit älteren Menschen aus den 1970er und 1980er Jahren überprüft. Sie sagten, dass die Geburt eines kleinen Mädchens nicht mit großer Begeisterung aufgenommen wurde, meist ganz im Gegenteil.

„In Griechenland haben wir herausgefunden, dass das Familiensystem eine klare Ursache für sexistische Praktiken war“, sagt Beltrán Tapia.

Dies wurde in verschiedenen Fallstudien deutlich.

„Diese Ansicht wird durch zahlreiche qualitative Beweise wie zeitgenössische Berichte, Folkloretraditionen und anthropologische Studien gestützt. Sie alle unterstreichen die Tatsache, dass Mädchen aufgrund ihres niedrigeren Status in der Gesellschaft vernachlässigt wurden“, sagt Beltrán Tapia.

„Die griechischen Ergebnisse spiegeln einige der Bedingungen wider, die mit der Vernachlässigung von Frauen in Süd- und Ostasien in Verbindung gebracht werden, nämlich ein starkes patriarchalisches System, das auf strengen Verwandtschafts- und Mitgiftsystemen basiert“, sagt er.

Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert wanderten viele griechische Männer aus Griechenland aus. Dadurch wurde die Position der Frauen auf dem Heiratsmarkt aufgrund des Mangels an potenziellen Ehemännern weiter geschwächt.

„Es ist wahrscheinlich, dass der weibliche Status auch durch die Angst vor Konflikten und Blutfehden geschwächt wurde, eine Eigenschaft, die durch das für die griechische Kultur und andere mediterrane Kulturen charakteristische Konzept der Ehre verstärkt wurde“, sagt Beltrán Tapia.

Auch in Spanien erkennbar

Diese Praktiken sind auch im Spanien des 19. Jahrhunderts erkennbar, wenn auch weniger extrem.

„Ausführliche Kirchenbücher geben tatsächlich ein detaillierteres Bild. Sie bestätigen nicht nur, dass einige Familien ihre weiblichen Babys vernachlässigten, sondern auch, dass sexistische Praktiken während der gesamten Kindheit anhielten“, sagt Beltrán Tapia.

Allerdings war dieses Verhalten im ersten Lebensjahr weniger ausgeprägt. Dies hängt damit zusammen, dass Babys, sobald sie in die Familie aufgenommen wurden, durch das Stillen geschützt wurden. Geschlechtsspezifische Unterschiede in der Sterblichkeitsrate traten deutlich wieder zum Vorschein, als die Kinder entwöhnt wurden.

„Diskriminierende Praktiken scheinen Teil eines allgemeinen Kultursystems gewesen zu sein, das Jungen beim Zugang zu Nahrung und Pflege begünstigte. Allerdings scheinen die Ergebnisse bei armen, landlosen Familien, die harten wirtschaftlichen Bedingungen ausgesetzt waren, am weitesten verbreitet zu sein“, sagt Beltrán Tapia.

Der spanische Bürgerkrieg

Das Phänomen war in Spanien bis in die 1940er Jahre aufgrund des Spanischen Bürgerkriegs (1936 bis 1939) zu beobachten, der zu weitverbreiteter Armut im Land führte.

Im ersten Jahrzehnt nach dem Bürgerkrieg kam es in Spanien zu einer umfassenden Rationierung, die Landwirtschaft wurde dezimiert und es herrschte ein gravierender Mangel an Nahrungsmitteln. Der Mangel an Treibstoff erschwerte die Verteilung von Grundnahrungsmitteln.

Kindsmord und Kinderheirat

Informationen über mehr als 300 Bevölkerungsgruppen im historischen Europa aus dem Projekt „Mosaic“ zeigen, dass die geschlechtsspezifischen Unterschiede zwischen Kindern an Orten mit patrilokalen Normen tendenziell größer waren. Hier wurden Frauen in jungen Jahren geheiratet und Paare lebten in der Nähe oder im selben Haus wie die Eltern des Mannes.

„Die Intensität patriarchaler Werte erklärt einen Großteil der regionalen Unterschiede“, sagte Beltrán Tapia.

Es war auch keine Seltenheit, dass weibliche Babys von ihren Eltern getötet wurden.

„Dieser Aspekt erhält wahrscheinlich die größte Aufmerksamkeit, ist aber nur ein kleiner Teil des Gesamtbildes. Es sind die anderen Mechanismen, die den größten Einfluss hatten: dass Mädchen weniger Nahrung bekamen, oft kürzere Stillzeiten, schlechtere Pflege und allgemein schlechtere Lebensbedingungen.“ als Jungen“, sagt Beltrán Tapia.

Was ist in Norwegen passiert?

Ph.D. Kandidat und Forscher Marko Kovacevic hat norwegische Bevölkerungsstatistiken untersucht. In Norwegen war das Phänomen nicht so weit verbreitet, aber in Zeiten schwerer Nahrungsmittelknappheit im 18. Jahrhundert sehen Forscher die gleiche Tendenz, bei der Jungen Vorrang hatten und wahrscheinlich mehr Nahrung erhielten als Mädchen.

1741 war ein schreckliches Jahr in Norwegen; Getreideernten und andere Ernten scheiterten. Es war der Beginn einer Hungersnot, die dazu führte, dass viele Menschen verhungerten. Die Überlebenden waren stark unterernährt und viele starben an Ruhr.

Von 1741 bis 1743 gab es 50 % mehr Sterbefälle als Geburten und die Bevölkerung ging um 3,5 % zurück. In dieser Zeit starben mehr Mädchen als Jungen – obwohl Mädchen einen biologischen Überlebensvorteil haben.

Marko Kovacevics Studie zur Situation in Norwegen wird schließlich in Buchform veröffentlicht.

Mädchen und Bildung

In den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts verschwanden in Europa diskriminierende Muster, die sich auf die frühe Sterblichkeit von Frauen auswirkten. Da wirtschaftliche, soziale und kulturelle Veränderungen den Lebensstandard verbesserten, sank die allgemeine Sterblichkeitsrate und untergrub die Präferenz für Söhne.

Ein verbesserter Lebensstandard und langfristige Bemühungen zur Verbesserung der Gleichstellung der Geschlechter ermöglichten Mädchen und Frauen auch einen besseren Zugang zu Bildung. Dies führte zu finanzieller Unabhängigkeit, Wissen, erhöhtem Status und besserer Gesundheit. Heutzutage stellen Frauen in vielen Ländern die Mehrheit der Hochschulabsolventen.