Wie Selbstbeherrschung zu Macht führt

Das außer Kontrolle geratene Verhalten von CEOs und anderen mächtigen Leuten sorgt ständig für Schlagzeilen – so sehr, dass manche Impulsivität als einen Weg zur Macht betrachten könnten. Neue Untersuchungen der UC San Diego Rady School of Management und der Texas A&M University zeigen, dass Selbstbeherrschung oft zu Macht führt.

In einem Papier veröffentlicht im Zeitschrift für Persönlichkeits- und SozialpsychologieForscher stellen fest, dass die gezeigte Selbstbeherrschung Einfluss darauf hat, wie mächtig ein Individuum von seinen Mitmenschen wahrgenommen wird und wie viel Macht ihm von seinen Mitmenschen zugestanden wird. In einer Reihe von sieben Experimenten mit rund 3.500 Teilnehmern lasen sowohl Studierende als auch berufstätige Erwachsene über Personen mit unterschiedlichem Maß an Selbstbeherrschung oder interagierten mit ihnen. Die Forscher definieren dies als das Ausmaß, in dem Menschen dazu neigen, sich in einer Weise zu verhalten, die ihren Zielen entspricht.

In allen Experimenten wurden Personen mit hoher Selbstkontrolle als mächtiger und besser geeignet für mächtige Rollen angesehen als Personen mit geringer Selbstkontrolle.

In einem Experiment stellten sich berufstätige Erwachsene ein Szenario vor, in dem ein Kollege mit dem Ziel, fit zu werden, entweder einen großen Nachtisch aß oder ganz auf den Nachtisch verzichtete. Die Forscher fanden heraus, dass der Kollege als besser geeignet für hochrangige Rollen angesehen wurde, wenn er auf Nachsicht verzichtete, ein Zeichen von Selbstbeherrschung.

„Es spielte keine Rolle, ob der Kollege scheinbar überlegte, bevor er handelte, oder einfach ohne nachzudenken handelte“, sagte Pamela Smith, außerordentliche Professorin für Management an der Rady School of Management und Mitautorin der Studie. „Ausschlaggebend für die Beurteilung der Teilnehmer war, ob der Kollege im Einklang mit ihren Zielen handelte. Dieses Muster galt in unseren Experimenten für eine Vielzahl von Zielen, darunter Geld sparen, gesund sein und Bücher lesen.“

Die Forscher fanden außerdem heraus, dass Menschen als weniger mächtig und weniger geeignet für mächtige Rollen wahrgenommen werden, wenn sie ehrgeizige Ziele nicht erreichen, selbst wenn ihre Leistung mit der ihrer Kollegen übereinstimmt. In einem Experiment, das untersuchte, wie Selbstbeherrschung oft zu Macht führt, interagierte eine Gruppe von Studenten mit Personen, die sich verschiedene Leseziele setzten.

Einige setzen sich das ehrgeizige Ziel, jede Woche 200 Seiten zu lesen, während andere sich ein moderateres Ziel setzen und 50 Seiten pro Woche lesen. Alle diese Personen lasen gleich viel – 100 Seiten –, aber diejenigen, die ihr Ziel nicht erreichten, wurden von den Studienteilnehmern als weniger leistungsfähig angesehen. Darüber hinaus waren die Studienteilnehmer weniger daran interessiert, diejenigen, die ihr Ziel nicht erreichten, bei späteren Aufgaben als Gruppenleiter einzusetzen.

„Um ihre Mitarbeiter zu motivieren, möchten Unternehmen oft, dass sie sich anspruchsvolle Ziele setzen – Ziele, die herausfordernd und schwer zu erreichen sind. Wir haben jedoch festgestellt, dass das Setzen eines anspruchsvollen Ziels und das Nichterreichen dieses Ziels jemanden weniger mächtig erscheinen lässt als das Setzen eines einfachen Ziels.“ es zu übertreffen“, sagte Rady School Ph.D. Student Shuang Wu, der Erstautor der Arbeit.