Spotify begrüßt die heute bekannt gegebene Entscheidung der Europäischen Kommission, Apple für wettbewerbswidrige Praktiken auf dem Musik-Streaming-Markt mit einer massiven Geldstrafe von 1,84 Milliarden Euro zur Rechenschaft zu ziehen. Der Streamer nannte die Geldbuße eine „starke Botschaft“, die signalisiere, dass selbst „ein Monopolist wie Apple“ nicht in der Lage sei, „macht missbräuchlich auszuüben“, um zu kontrollieren, wie andere Unternehmen mit ihren Kunden interagieren.
„Die heutige Entscheidung markiert einen wichtigen Moment im Kampf für ein offeneres Internet für Verbraucher. „Die Europäische Kommission (EC) hat ihre Schlussfolgerung klar zum Ausdruck gebracht: Das Verhalten von Apple, die Kommunikation mit Verbrauchern einzuschränken, ist rechtswidrig“, teilte Spotify in einer Stellungnahme mit Unternehmensblog.
Trotz des EU-Urteils zugunsten von Spotify und anderen Streamern gegenüber Apple war das Unternehmen immer noch vorsichtig, was das weitere Vorgehen von Apple angeht. Der Technologieriese aus Cupertino hat dies bereits versprochen appellieren das Urteil, und Spotify fügt hinzu, dass in Fällen wie diesem „die Details wichtig sind“.
„Apple hat sich regelmäßig über Gesetze und Gerichtsentscheidungen in anderen Märkten hinweggesetzt. Daher freuen wir uns auf die nächsten Schritte, die hoffentlich eine klare und schlüssige Lösung für die seit langem bestehenden unlauteren Praktiken von Apple darstellen werden“, schrieb Spotify.
Apple hat insbesondere die Anforderungen des Digital Market Act der EG geschickt umgangen, der neuen Wettbewerb auf dem App-Store-Markt fördern soll, indem es Entwicklern ermöglicht, unabhängige App-Stores zu eröffnen und ihre eigenen Zahlungen zu verwalten. Die Lösung von Apple bestand jedoch darin, iOS-Entwicklern, die die neuen DMA-Regeln akzeptierten, eine neue, zusätzliche Gebühr, die Core Technology Fee, in Rechnung zu stellen, um die entgangenen Einnahmen auszugleichen.
Spotify ist wahrscheinlich besorgt, dass Apple erneut einen Weg finden wird, auch neue Anforderungen zu umgehen, wenn sie nicht sorgfältig formuliert werden.
Der Die Financial Times hatte zuvor berichtet dass die Geldbuße etwa 500 Millionen Euro (ca. 539 Millionen US-Dollar) betragen würde. Wie sich herausstellte, hatten sie die richtige Entscheidung getroffen, nicht jedoch den Preis.
Das Urteil folgt auf jahrelange Beschwerden von Spotify und anderen kleineren Streamern wie Deezer über das Geschäftsmodell des App Stores. Im Jahr 2019 reichte Spotify erstmals seine Kartellklage gegen den Technologieriesen ein, die später zu einer im Jahr 2020 angekündigten formellen Untersuchung der EU gegen Apples App Store führte. Im April des folgenden Jahres veröffentlichte die EU eine Mitteilung der Beschwerdepunkte, in der sie Apple Wettbewerbsverzerrung vorwarf auf dem Markt für Streaming-Dienste.
Spotify sagt, dass die Regeln von Apple es und andere Streaming-Musikdienste „mundtot gemacht“ haben, mit ihren eigenen Kunden in ihren Apps darüber zu kommunizieren, wie sie Abonnements upgraden, auf Werbeaktionen, Rabatte und andere Vergünstigungen zugreifen können. Apple entgegnete, Spotify bezahle Apple nichts, wolle aber dennoch „unbegrenzten Zugriff auf alle Tools von Apple“.
Ein Teil des Problems liegt hier in der Art der App Store-Provisionsstruktur von Apple, die Entwicklern eine Provision von 15 bis 30 % auf Abonnements für digitale Dienste wie Musik-Streaming berechnet, die iOS-Entwickler ihren Kunden anbieten. (Im zweiten Jahr sinken die Abonnements von 30 % auf 15 %). Spotify argumentierte, dass die „30-Prozent-Steuer“ von Apple ungerecht sei und dass Apples Regeln den Verbrauchern schadeten, da sie Entwickler daran hinderten, die Benutzer ihrer App über alternative – und manchmal günstigere – Zahlungsmöglichkeiten zu informieren. Mit anderen Worten: Spotify verpasst die Möglichkeit, Kunden auf seine Website zu leiten, wo sie das Abonnement möglicherweise direkt bezahlen könnten, was keine Provision erfordern würde.
„Spotify zahlt Apple nichts für die Dienste, die ihnen geholfen haben, ihre App zu erstellen, zu aktualisieren und mit Apple-Nutzern in 160 Ländern auf der ganzen Welt zu teilen“, erklärte Apple letzten Monat. Es betonte auch, dass Spotify trotz des Angebots von Abonnements über seine Website seine Preise nie gesenkt habe. Und es stellte fest, dass Spotify einen Anteil von 56 % am Musik-Streaming-Markt in Europa hatte, verglichen mit dem Anteil von Apple Music von 11 %.
Das ist natürlich kein fairer Vergleich, wenn man bedenkt, dass Spotify einen kostenlosen, werbefinanzierten Dienst sowie einen kostenpflichtigen Plan wie der von Apple anbietet. Und wie Apple wiederholt betont hat, zahlen 85 % der App-Store-Entwickler keine Gebühr an Apple, weil sie keine „digitalen Güter und Dienste“ anbieten – eine Unterscheidung, die ihre Wirkung verliert, wenn man darüber nachdenkt, wie Dienste wie Uber, Airbnb und andere verlassen sich auf die Plattform von Apple, um ihre Angebote an Kunden zu erwerben und zu verkaufen.
Nach der Bekanntgabe der Geldbuße der Europäischen Kommission erklärte Spotify, der Kampf sei noch nicht vorbei.
„Unsere Arbeit wird nicht getan sein, bis es uns gelingt, überall einen wirklich fairen digitalen Marktplatz zu schaffen, und unser Engagement, dazu beizutragen, dass dies Wirklichkeit wird, bleibt unerschütterlich“, hieß es darin.