Seltene Entdeckung eines Astrolabiums aus dem 11. Jahrhundert offenbart islamisch-jüdischen wissenschaftlichen Austausch

Die Identifizierung eines islamischen Astrolabiums aus dem 11. Jahrhundert mit arabischen und hebräischen Inschriften macht es zu einem der ältesten jemals entdeckten Exemplare und zu einem der wenigen weltweit bekannten Exemplare. Das astronomische Instrument wurde jahrhundertelang von muslimischen, jüdischen und christlichen Benutzern in Spanien, Nordafrika und Italien angepasst, übersetzt und korrigiert.

Dr. Federica Gigante von der Geschichtsfakultät der Universität Cambridge machte die Entdeckungen in einem Museum in Verona, Italien, und veröffentlichte sie heute in der Zeitschrift Nunzius.

Dr. Gigante stieß zunächst zufällig auf der Website der Fondazione Museo Miniscalchi-Erizzo auf ein neu hochgeladenes Bild des Astrolabiums. Fasziniert fragte sie sie danach.

„Das Museum wusste nicht, was es war und dachte, es könnte tatsächlich eine Fälschung sein“, sagte Dr. Gigante. „Es ist jetzt das wichtigste Objekt in ihrer Sammlung.“

„Als ich das Museum besuchte und das Astrolabium aus der Nähe betrachtete, bemerkte ich, dass es nicht nur mit wunderschön eingravierten arabischen Inschriften bedeckt war, sondern dass ich auch schwache Inschriften auf Hebräisch erkennen konnte. Ich konnte sie nur im Streiflicht erkennen, das durch ein Fenster einfiel . Ich dachte, ich würde vielleicht träumen, aber ich sah immer mehr. Es war sehr aufregend.“

„Dies ist nicht nur ein unglaublich seltenes Objekt. Es ist ein eindrucksvolles Zeugnis des wissenschaftlichen Austauschs zwischen Arabern, Juden und Christen über Hunderte von Jahren“, sagte Dr. Gigante.

„Das Astrolabium von Verona erfuhr viele Modifikationen, Ergänzungen und Anpassungen, als es den Besitzer wechselte. Mindestens drei verschiedene Benutzer hatten das Bedürfnis, Übersetzungen und Korrekturen zu diesem Objekt hinzuzufügen, zwei davon verwendeten Hebräisch und einer eine westliche Sprache.“

Astrolabes waren das erste Smartphone der Welt, ein tragbarer Computer, der für Hunderte von Anwendungen genutzt werden konnte. Sie stellten ein tragbares zweidimensionales Modell des Universums zur Verfügung, das in die Hand des Benutzers passte und es ihm ermöglichte, Zeit und Entfernungen zu berechnen, die Position der Sterne zu zeichnen und sogar die Zukunft vorherzusagen, indem er ein Horoskop erstellte.

Islamische spanische Herkunft

Dr. Gigante, ein Experte für islamische Astrolabien und zuvor Kurator islamischer wissenschaftlicher Instrumente, datierte und lokalisierte die Entstehung des „Verona-Astrolabiums“, indem er wichtige wissenschaftliche, gestalterische, bauliche und kalligrafische Merkmale analysierte. Sie identifizierte das Objekt als andalusisch und ordnete es – anhand des Stils der Gravur und der Anordnung der Skalen auf der Rückseite – Instrumenten zu, die im elften Jahrhundert in Al-Andalus, dem muslimisch beherrschten Gebiet Spaniens, hergestellt wurden.

Auf einer Seite einer Platte ist auf Arabisch „für den Breitengrad von Córdoba, 38° 30‘“, auf der anderen Seite „für den Breitengrad von Toledo, 40°“ eingraviert. Dr. Gigante vermutet, dass das Astrolabium möglicherweise in Toledo zu einer Zeit hergestellt wurde, als es ein blühendes Zentrum des Zusammenlebens und des kulturellen Austauschs zwischen Muslimen, Juden und Christen war.

Das Astrolabium enthält muslimische Gebetslinien und Gebetsnamen, die so angeordnet sind, dass die ursprünglich vorgesehenen Benutzer die Zeit einhielten, um ihre täglichen Gebete zu verrichten.

Die auf dem Astrolabium eingravierte Signatur lautet / صنعة يونس[…]لاسحاق, das heißt „für Isḥāq“. […]/das Werk von Yūnus.“ Dies wurde irgendwann nach der Herstellung des Astrolabiums eingraviert, wahrscheinlich für einen späteren Besitzer.

Die beiden Namen Isḥāq und Yūnus, also Isaac und Jonah auf Englisch, könnten in arabischer Schrift geschriebene jüdische Namen sein, ein Detail, das darauf hindeutet, dass das Objekt zu einem bestimmten Zeitpunkt innerhalb einer sephardischen jüdischen Gemeinde in Spanien, wo Arabisch war, im Umlauf war war die gesprochene Sprache.

Auf einer zweiten, hinzugefügten Platte sind typische nordafrikanische Breitengrade angegeben, was darauf hindeutet, dass das Objekt zu einem anderen Zeitpunkt in seinem Leben möglicherweise in Marokko oder Ägypten verwendet wurde.

Hebräische Inschriften

Hebräische Inschriften wurden von mehr als einer Hand in das Astrolabium eingefügt. Eine Reihe von Ergänzungen ist tief und sauber geschnitzt, während eine andere Reihe von Übersetzungen sehr leicht und ungleichmäßig ist und eine unsichere Hand zeigt.

Dr. Gigante sagte: „Diese hebräischen Ergänzungen und Übersetzungen deuten darauf hin, dass das Objekt zu einem bestimmten Zeitpunkt Spanien oder Nordafrika verließ und in der jüdischen Diaspora-Gemeinschaft in Italien zirkulierte, wo Arabisch nicht verstanden wurde und stattdessen Hebräisch verwendet wurde.“

Ungewöhnlich ist, dass einer der hebräischen Zusätze, der sauber über der arabischen Markierung für den Breitengrad 35° eingraviert ist, „34 ½“ statt „34 ½“ lautet, was darauf hindeutet, dass der Graveur kein Astronom oder Astrolabenbauer war.

Andere hebräische Inschriften sind stattdessen Übersetzungen der arabischen Namen für astrologische Zeichen, für Skorpion, Schütze, Steinbock, Wassermann, Fische und Widder.

Dr. Gigante weist darauf hin, dass diese Übersetzungen die Empfehlungen des spanisch-jüdischen Universalgelehrten Abraham Ibn Ezra (1089–1167) in der frühesten erhaltenen Abhandlung über das Astrolabium in hebräischer Sprache widerspiegeln, die 1146 in Verona verfasst wurde, genau dort, wo sich das Astrolabium heute befindet .

Jüdisches Verona

Verona beherbergte im 12. Jahrhundert eine der ältesten und bedeutendsten jüdischen Gemeinden Italiens. Ibn Ezras Abhandlung geht davon aus, dass die jüdische Gemeinde in Verona bereits über das Astrolabium Bescheid wusste, was zeigt, dass das Instrument bereits beliebt gewesen sein muss.

Ibn Ezras Beschreibung hat viel mit dem „Verona-Astrolabium“ gemeinsam, das zu der Zeit, als Ibn Ezra in Verona war, im Umlauf war. Er warnte seine Leser, dass ein Instrument vor der Verwendung überprüft werden muss, um die Genauigkeit der zu berechnenden Werte zu überprüfen.

Dr. Gigante vermutet, dass die Person, die die hebräischen Inschriften hinzugefügt hat, solchen Empfehlungen gefolgt sein könnte.

Falsche Korrekturen

Das Astrolabium weist Korrekturen auf, die nicht nur in Hebräisch, sondern auch in westlichen Ziffern eingraviert sind, die gleichen, die wir heute im Englischen verwenden.

Auf allen Seiten der Platten des Astrolabiums sind leicht eingeritzte Markierungen in westlichen Ziffern angebracht, die die Breitengrade übersetzen und korrigieren, manche sogar mehrfach. Dr. Gigante hält es für sehr wahrscheinlich, dass diese Ergänzungen in Verona für einen Latein- oder Italienischsprachigen vorgenommen wurden.

In einem Fall ritzte jemand leicht die Zahlen „42“ und „40“ in der Nähe der Inschrift „für den Breitengrad von Medinaceli, 41° 30‘“ ein.

Dr. Gigante sagte: „Beide Ziffern unterscheiden sich nicht nur von dem im Arabischen angegebenen Wert, sie stimmen auch untereinander nicht überein. Es kann sein, dass ein späterer Benutzer des Instruments den ursprünglichen arabischen Wert für falsch hielt und ihn änderte. Aber.“ Der korrekte, moderne Wert für den Breitengrad von Medinaceli ist 41°15, was darauf hinweist, dass der arabische Wert genauer war als beide Änderungen.

An anderer Stelle des Instruments fand Gigante ähnliche widersprüchliche und fehlerhafte Änderungen in Bezug auf die Breitengrade von Cordoba und Toledo.

Sternenkarte

Das Astrolabium verfügt über eine „Rete“ – eine durchbohrte Scheibe, die eine Himmelskarte darstellt – eine der frühesten bekannten in Spanien hergestellten Exemplare. Bemerkenswerterweise weist es Ähnlichkeiten mit dem Rete des einzigen erhaltenen byzantinischen Astrolabiums aus dem Jahr 1062 n. Chr. sowie mit denen der frühesten europäischen Astrolabien auf, die in Spanien nach dem Vorbild islamischer Astrolabien hergestellt wurden.

Eine Berechnung der Sternposition ermöglicht eine grobe Bestimmung des Himmels, für den er erstellt wurde. Dr. Gigante erklärt, dass „aufgrund eines Phänomens namens Präzession der Tagundnachtgleichen, bei dem sich die Erde nicht geradlinig, sondern ‚wackelig‘ um ihre Achse dreht, wie ein Kreisel, der kurz vor dem Stillstand steht, die Sterne sichtbar werden.“ Die Positionen über unseren Köpfen ändern sich ständig, etwa alle 70 Jahre um 1 Grad.

Durch die Analyse der Position der Sterne auf dem Rete lässt sich berechnen, dass sie an der Position platziert wurden, die Sterne im späten 11. Jahrhundert hatten, und dass sie mit denen anderer Astrolabien aus dem Jahr 1068 n. Chr. übereinstimmen.

Späteres Leben

Es wird angenommen, dass das Astrolabium in die Sammlung des veronesischen Adligen Ludovico Moscardo (1611–81) gelangte, bevor es durch Heirat an die Familie Miniscalchi gelangte. 1990 gründete die Familie die Fondazione Museo Miniscalchi-Erizzo, um die Sammlungen zu bewahren.

„Dieses Objekt ist islamisch, jüdisch und europäisch, sie können nicht getrennt werden“, sagte Dr. Gigante.