Marilina Barreca hat zwei düstere Möglichkeiten: Ihre Kühe mit verdorbenem Futter zu füttern oder sie auf kargen Hügeln grasen zu lassen, während Sizilien mit einer erntevernichtenden Dürre zu kämpfen hat, die die Stauseen aussaugt.
Die regionalen Behörden auf der süditalienischen Insel riefen Anfang des Monats den Ausnahmezustand aus, nachdem die erhofften Winterregen nach dem extrem heißen Sommer im vergangenen Jahr ausgeblieben waren.
„Die Situation ist tragisch“, sagte Barreca gegenüber , als sie auf die Madonie-Berge blickte, wo ihre Kühe frei auf Weiden herumliefen, die einst reich an Grasbüscheln waren, auf denen es aber jetzt nur noch wenig Weideland gibt.
Der runde Futtertrog oben auf einer Anhöhe enthält Heu – aber es ist von so schlechter Qualität, dass die Kühe es nicht fressen.
Sizilien ist nicht allein. Im gesamten westlichen Mittelmeerraum kam es zu einer Dürre mit schwerwiegenden Auswirkungen auf Nordafrika, Teile Spaniens und andere Gebiete Italiens, einschließlich Sardinien.
Experten sagen, dass der durch menschliche Aktivitäten verursachte Klimawandel die Intensität und Häufigkeit extremer Wetterereignisse wie Hitzewellen und Dürren – aber auch starker Regenfälle – erhöht.
Während der Heuernte im April und Mai fegten Stürme über die Insel, beschädigten das Futter und verwandelten es in einen Nährboden für giftige Giftstoffe.
Seitdem hat es kaum noch geregnet.
„Fast völlige Trockenheit“
Die 47-jährige Barreca, die zusammen mit ihrer Schwester die Farm betreibt, gibt monatlich fast 3.000 Euro zusätzlich für Futter aus, um ihre 150 Kühe am Leben zu halten.
Aufgrund der schlechten Heuqualität haben die Tiere Schwierigkeiten, die notwendigen Nährstoffe und Energie zu erhalten, und produzieren täglich etwa 17 bis 18 Liter Milch, im Vergleich zu den üblichen 27 bis 30 Litern.
Barreca, die auch Tierärztin ist, sagt, sie wisse von Kühen, die auf anderen Höfen durch schimmeliges Futter vergiftet worden seien und „nicht trächtig werden, Kälber abtreiben, im Schlachthof landen oder ganz sterben“.
„Wir müssen qualitativ hochwertiges Futter importieren, aber die Kosten sind absolut unerschwinglich“, sagte sie.
Sizilien – das 2021 mit 48,8 Grad Celsius (119,8 Grad Fahrenheit) einen europäischen Hitzerekord aufstellte – erlebte nach Angaben des ANBI-Observatoriums für Wasserressourcen acht Monate lang „fast völlige Trockenheit“.
Der Agrarmeteorologiedienst der Region sagte, die zweite Hälfte des Jahres 2023 sei die trockenste seit über 100 Jahren gewesen, und die jüngsten Regenfälle an einigen Tagen hätten kaum oder gar keine Auswirkungen gehabt.
Da Sizilien keine Chance hatte, seine Stauseen wieder aufzufüllen, war es gezwungen, in Dutzenden Städten das Wasser zu rationieren, und Landwirte sagen, Weizenfelder, Zitrusplantagen, Olivenhaine und Weinberge seien alle betroffen.
Verwelkte Früchte
Vito Amantia, 67, zerkrümelt staubige Erdklumpen zwischen seinen Händen, während er vergeblich nach Ende November gesäten Samen sucht, „die mittlerweile 50 Zentimeter hohen Weizen hervorgebracht haben sollen“.
Große Teile einer regionalen Wasserleitung liegen neben seinem Grundstück und sind auch Jahre nach Beginn der Arbeiten immer noch nicht angeschlossen.
Im Orangenhain von Amantia, im normalerweise mineralreichen Boden in der Nähe des Vulkans Ätna, sind die Früchte der Bäume viel kleiner als gewöhnlich oder am Ast verdorrt.
Er ist einer der wenigen Landwirte mit einem eigenen Brunnen – aber hohe Stromkosten bedeuten, dass er den Wasserverbrauch begrenzen muss.
„Ich bin fast 70 Jahre alt und kann mich nicht erinnern, jemals so etwas gesehen oder gehört zu haben, dass mein Vater oder Großvater Ähnliches erlebt haben“, sagte er.
Amantia, eine lokale Vertreterin des nationalen Bauernverbandes Coldiretti, sagte, dass rund 30 Prozent der Zitrusproduzenten in der Region Catania von der Schließung bedroht seien.
Laut Andrea Toreti, Koordinator des europäischen und globalen Dürreobservatoriums Copernicus, werde es in Sizilien immer häufiger zu Dürren, starken Regenfällen und Hitzewellen kommen.
„Was wirklich Anlass zur Sorge gibt, ist, dass unsere Prognose für die kommenden drei Monate für das Mittelmeer viel höhere Temperaturen als üblich anzeigt“, sagte er gegenüber .
„Und wir wissen, dass diese Temperaturen die Auswirkungen der Dürre verschlimmern und verstärken“, sagte er.
Desertifikation
Etwa 70 Prozent des sizilianischen Territoriums seien von Wüstenbildung bedroht, nicht nur aufgrund langer Regenperioden, sondern auch aufgrund unkontrollierter Urbanisierung und Wasserverschwendung, sagt ANBI.
Die Insel hat in den letzten 150 Jahren 95 Prozent ihrer Feuchtgebiete durch Entwässerung zur Umwandlung in städtisches oder landwirtschaftliches Land zerstört, obwohl die Gebiete eine Schlüsselrolle bei der Verhinderung von Dürre spielen.
Die Region plant nun, gereinigtes Abwasser zu verwenden, um in Not geratenen Landwirten zu helfen, doch Umweltgruppen warnen, dass viele Wasseraufbereitungsanlagen auf der Insel nicht den EU-Vorschriften entsprechen.
Und ein großer Teil des Wassers, das in Haushalte oder Bauernhöfe gelangen könnte, geht einfach verloren: Über 52 Prozent des Wassers im sizilianischen Netz entweicht durch alternde und schlecht gewartete Rohre.
„Sizilien hat 30 Jahre lang geschlafen. Nach dieser Dürre sieht Vernachlässigung aus“, sagte Amantia.
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