Zander sind eine der gefragtesten Arten beim Süßwasser-Sportfischen, eine Delikatesse auf der Speisekarte des Mittleren Westens und ein äußerst wichtiger Teil der Kultur vieler indigener Gemeinschaften. Auch in den wärmer werdenden Gewässern des Mittleren Westens der USA und Kanadas kämpfen sie ums Überleben.
Entsprechend Eine neue Studie wurde am 26. Februar veröffentlicht im Tagebuch Briefe zur Limnologie und OzeanographieEin Teil des Problems besteht darin, dass Zander Gewohnheitstiere sind und sich die Jahreszeiten – insbesondere der Winter – so schnell ändern, dass diese ikonische Süßwasserfischart nicht mithalten kann.
Der Zeitpunkt des Laichens der Zander – wenn sich die Fische paaren und ihre Eier legen – ist in der Vergangenheit jedes Frühjahr mit dem Auftauen zugefrorener Seen verbunden, sagt die Hauptautorin der Studie, Martha Barta, Forschungstechnikerin an der University of Wisconsin-Madison. Aufgrund unseres sich ändernden Klimas ist der Zander nun „nicht mehr in der Lage, mit den immer früheren und variableren Vereisungsterminen Schritt zu halten“, sagt Barta.
Innerhalb weniger Tage nach der Eisbildung, wenn der gefrorene Deckel eines Sees weggeschmolzen ist, beginnt der Zander, Eier zu legen und sie zu befruchten. In einem normalen Jahr bereitet dieser Zeitpunkt die Jungfische auf Erfolg vor, sobald sie schlüpfen. Aber, sagt Barta, „der Klimawandel unterbricht die historische Paarung von Eisablagerungen und Zander-Laichen, und das bedroht den Fortbestand der Zander-Populationen im gesamten oberen Mittleren Westen.“
Barta – die mit der Arbeit an der Studie als Studentin am Center for Limnology der UW-Madison begann – und ihre Kollegen nutzten Daten aus Zanderuntersuchungen verschiedener staatlicher Naturressourcenabteilungen und der Great Lakes Indian Fish & Wildlife Commission sowie der Frühjahrsernte Zählungen von Stammesnationen der Ojibwe, um das Schicksal der Zanderpopulationen in 194 Seen in Minnesota, Wisconsin und Michigan zu verfolgen.
Die Daten zeigten „Ungleichgewichte“ bei der Vereisung und dem Laichen auf fast jedem einzelnen See. Während es beim Zander eine leichte Verschiebung hin zu früheren Frühlingslaichterminen gab, verschob sich der Eiszeittermin auf diesen Seen dreimal schneller.
Plötzlich ist der Zeitpunkt für Zander völlig falsch, erklärt Zach Feiner, Fischereiwissenschaftler am UW-Madison Center for Limnology und am Wisconsin Department of Natural Resources.
„In einem durchschnittlichen Eisjahr gibt es diesen schönen Verlauf der Ereignisse“, sagt Feiner. „Das Eis löst sich, man erhält helles und wärmeres Wasser, das eine Blüte kleiner Pflanzen namens Phytoplankton entstehen lässt. Und dann tauchen winzige Tiere namens Zooplankton auf und fressen das Phytoplankton, und normalerweise ist das Laichen der Zander zeitlich so abgestimmt, dass sie schlüpfen, wenn es Zooplankton gibt.“ gibt es in großer Menge und sie können als Fischfutter für das Zanderbaby dienen.
Aber in letzter Zeit sei der Zeitpunkt des jährlichen Tauwetters „seltsam“ geworden, sagt Feiner. Im Durchschnitt tauen Seen früher auf, aber auch die Zahl der Winter, in denen Seen spät auftauen, nimmt zu. Durch die Verschiebungen wird der Zeitpunkt der Blüte des Phytoplanktons, des Auftauchens des Zooplanktons und des Schlüpfens des Zanders durcheinander gebracht, wodurch der damit verbundene Verlauf unterbrochen wird, wenn der Winter in den Frühling übergeht.
„Wenn die Fische schlüpfen, gibt es nicht genug Zooplankton und Zander haben nicht genug Nahrung zum Überleben“, sagt Feiner.
Von Jahr zu Jahr betrachtet ist das nicht unbedingt ein Problem, da ausgewachsene Zander immer wieder im nächsten Jahr laichen können, wenn die Bedingungen möglicherweise günstiger sind und mehr ihrer Nachkommen überleben und die Population vergrößern können. Feiner sagt jedoch, dass die erhöhte Variabilität des Tauwetters im Frühling „die Häufigkeit von Krisenjahren erhöht, und wir sehen für viele Zanderpopulationen nicht viele oder gar keine Boomjahre.“
Während dies offensichtlich eine schlechte Nachricht für Zander und die Menschen ist, die von ihnen abhängig sind, unterstreicht die Studie die Notwendigkeit, Seen zu identifizieren und zu schützen, die in schlechten Jahren Zuflucht bieten können.
„Wir müssen jetzt Orte finden, an denen wir durch die Verwaltung von Dingen, die wir kontrollieren können – wie Landnutzung, Fischfang und invasive Arten – ihre Widerstandsfähigkeit puffern oder steigern können, um mit Dingen umgehen zu können, die wir nicht kontrollieren können, wie zum Beispiel das Klima.“ Veränderung“, sagt Feiner
Wenn Fischereimanager Seen identifizieren können, in denen es den Zanderpopulationen relativ gut geht, können sie versuchen, die Bedingungen optimal zu halten, damit die Fische in den immer seltener werdenden Jahren, in denen Eisbildung und Frühlingslaichzeit stattfinden, davon profitieren können.
Dann stellt sich auch die Frage, was unsere „seltsamen“ Winter für andere Fischarten bedeuten.
„Die meisten unserer großen Sportfischarten im Mittleren Westen, wie Zander, Barsch, Hecht, Barsch, Blaukiemen und Moschus, laichen im Frühling“, sagt Feiner. Andere Arten wie Seeforellen und Weißfische laichen im Herbst und ihre Eier überwintern unter dem Eis.
Feiner hofft, die Forschung auszuweiten, um herauszufinden, ob sich ein Muster auf andere von Menschen geschätzte Fische erstreckt – oder ob einige von ihnen gegenüber weniger vorhersehbaren Eiszeiten resistent sind.
Mehr Informationen:
Martha E. Barta et al., Laichverzögerungen und zunehmende phänologische Extreme gefährden Zander (Sander vitreus) in nordgemäßigten Seen, Briefe zur Limnologie und Ozeanographie (2024). DOI: 10.1002/lol2.10383