Nordkorea feuert nach US-Atomwarnung eine U-Boot-Rakete ab

SEOUL: Nordkorea hat am Samstag eine von einem U-Boot abgefeuerte ballistische Rakete abgefeuert, sagte Seoul, der zweite Raketenstart innerhalb von drei Tagen, nachdem die Vereinigten Staaten Pjöngjang gewarnt hatten, dass es sich auf einen Atomtest vorbereiten könnte.
Pjöngjang hat seine sanktionsbrechenden Raketenstarts in diesem Jahr dramatisch ausgeweitet und seit Januar 15 Waffentests durchgeführt, darunter zum ersten Mal seit 2017 das Abfeuern einer Interkontinentalrakete aus voller Reichweite.
Der jüngste Start erfolgt nur wenige Tage, bevor Südkorea einen neuen, falkenhaften Präsidenten Yoon Suk-yeol einschwört, der geschworen hat, hart gegen Pjöngjang vorzugehen und das US-Sicherheitsbündnis zu stärken.
Satellitenbilder deuten darauf hin, dass sich Nordkorea möglicherweise auch auf die Wiederaufnahme von Atomtests vorbereitet, wobei das US-Außenministerium am Freitag warnte, dass ein Test „bereits in diesem Monat“ stattfinden könnte.
„Unser Militär hat gegen 14:07 Uhr (0507 GMT) eine ballistische Kurzstreckenrakete entdeckt, bei der es sich vermutlich um eine SLBM handelt, die aus Gewässern vor Sinpo, South Hamgyong, abgefeuert wurde“, sagte Seouls Joint Chiefs of Staff (JCS) in einer Erklärung.
Sinpo ist eine große Marinewerft in Nordkorea und Satellitenfotos haben in der Vergangenheit U-Boote in der Anlage gezeigt.
Die Rakete flog 600 Kilometer (372 Meilen) in einer maximalen Höhe von 60 Kilometern, fügte der JCS hinzu, eine Entfernung, die darauf hindeutet, dass es sich um eine ballistische Kurzstreckenrakete handelte.
Es sei außerhalb der ausschließlichen Wirtschaftszone Japans gelandet, sagte Tokios Verteidigungsminister Nobuo Kishi.
Er fügte hinzu, dass die „extrem hohe Frequenz“ von Tests durch Nordkorea in diesem Jahr „absolut inakzeptabel“ sei.
Pjöngjangs „bemerkenswerte Entwicklung von Nuklear- und Raketentechnologie“ sei ein regionales und globales Sicherheitsrisiko, sagte er und fügte hinzu, dass Japan auch glaube, dass „Nordkorea bereits in diesem Monat bereit sein wird, einen Atomtest durchzuführen“.
Im vergangenen Monat versprach der nordkoreanische Führer Kim Jong Un, während er eine riesige Militärparade beaufsichtigte, seine Atomstreitkräfte „mit der schnellstmöglichen Geschwindigkeit“ aufzubauen, und warnte vor möglichen „Präventivschlägen“.
Pjöngjang „bereitet sein Testgelände Punggye-ri vor und könnte bereits in diesem Monat bereit sein, dort zu testen“, sagte das US-Außenministerium am Freitag.
Der Test könnte mit dem Besuch von US-Präsident Joe Biden in Japan und Südkorea später in diesem Monat oder mit der Amtseinführung von Yoon am 10. Mai zusammenfallen, fügte das Außenministerium hinzu.
„Der Norden zeigt, dass seine Worte zur Atomkraft nicht ohne Substanz sind“, sagte Yang Moo-jin, Professor an der Universität für Nordkoreastudien.
„Die jüngsten Starts zeigen die strategische Absicht, bei der neuen Regierung von Seoul die Oberhand zu gewinnen“, sagte er, insbesondere vor Bidens Besuch.
Nordkorea führte sechs Atomtests durch, bevor es 2018 und 2019 zu einer hochkarätigen Diplomatie mit den Vereinigten Staaten aufbrach, wobei sich der frühere Präsident Donald Trump viermal mit Kim traf, bevor die Gespräche zusammenbrachen. Die Diplomatie ist seitdem dahingeschrumpft.
Wiederholte Verhandlungen, die darauf abzielten, Kim davon zu überzeugen, seine Atomwaffen aufzugeben, sind im Sande verlaufen.
„Anstatt Einladungen zum Dialog anzunehmen, scheint das Kim-Regime einen taktischen Atomsprengkopftest vorzubereiten“, sagte Leif-Eric Easley, Professor an der Ewha-Universität in Seoul.
„Ein siebter Atomtest wäre der erste seit September 2017 und würde die Spannungen auf der koreanischen Halbinsel erhöhen und die Gefahr von Fehlkalkulationen und Fehlkommunikation zwischen dem Kim-Regime und der neuen Yoon-Regierung erhöhen“, fügte Easley hinzu.
Die konventionelle militärische Kapazität Südkoreas übertrifft die des Nordens, und Yoon hat die Stationierung von mehr US-Militäranlagen im Süden gefordert, ein Thema, das wahrscheinlich auf der Tagesordnung stehen wird, wenn Biden Seoul besucht.
Südkorea hat im vergangenen Jahr sein eigenes SLBM getestet und gehört damit zu einer kleinen Gruppe von Nationen, die über eine solche Technologie verfügen.
Nordkoreas „U-Boot-Technologie ist wahrscheinlich noch nicht in der Lage, längere Zeit auf See zu bleiben und gleichzeitig einer Entdeckung zu entgehen“, sagte Easley.
„Aber die Fähigkeit, ballistische Raketen von einem U-Boot aus abzufeuern, würde Missionen zur Neutralisierung und Verteidigung der Atomstreitkräfte Nordkoreas weiter erschweren“, fügte er hinzu.
Am Mittwoch feuerte Nordkorea eine ballistische Rakete ab, die Seoul und Tokio als Test bezeichneten, obwohl die staatlichen Medien von Pjöngjang – die normalerweise über Waffentests berichten – das Ereignis nicht kommentierten.
Unter Präsident Moon Jae-in verfolgt Seoul seit fünf Jahren eine Politik der Zusammenarbeit mit Pjöngjang. Aber für den neuen Anführer Yoon war dieser „unterwürfige“ Ansatz ein offenkundiger Fehlschlag.
Analysten haben gesagt, dass die Reihe von Raketenstarts darauf hindeutet, dass Nordkoreas Kim Seoul möglicherweise warnt, dass er nicht offen für einen Dialog mit der neuen Regierung Südkoreas zu Yoons Bedingungen ist.