Die Babynahrungskrise 2022 hat das prekäre Gleichgewicht zwischen Regulierung, Wettbewerb und Sicherheit deutlich gemacht, wie aus einer aktuellen, letzten Monat veröffentlichten Studie hervorgeht.
Der Studie mit dem Titel „Navigating the Challenges of Building a More Resilient Infant Formula Industry“ wurde veröffentlicht in Angewandte Wirtschaftsperspektiven und -politik, die Zeitschrift der Agricultural and Applied Economics Association. Der Artikel wirft einen genauen Blick auf den Markt für Säuglingsnahrung und die Faktoren, die zum historischen Mangel an Säuglingsnahrung im Jahr 2022 beigetragen haben.
Der Co-Autor der Studie, Trey Malone, Assistenzprofessor für Agrarökonomie und Agribusiness an der System Division of Agriculture der University of Arkansas, sagte, der Artikel schlage ein „strategisches Umdenken der Politik vor, um einen wettbewerbsfähigeren und zugänglicheren Markt zu fördern“.
Ziel ist es, die Ernährungssicherheit von Säuglingen zu gewährleisten.
„Unsere gemeinsame Anstrengung war eine aufschlussreiche Reise, die Licht auf das empfindliche Gleichgewicht zwischen Regulierung, Marktwettbewerb und der Gewährleistung der Verfügbarkeit lebenswichtiger Nahrung für Säuglinge wirft“, sagte Malone, der Forschung für die Arkansas Agricultural Experiment Station durchführt, den Forschungszweig der Abteilung für Landwirtschaft. „Dieser Artikel ist ein guter Ausgangspunkt für diejenigen, die sich für die Komplexität des Marktes für Säuglingsnahrung und die politischen Auswirkungen interessieren.“
Die Krise auspacken
Jahrelang sinkende Geburtenraten, zunehmendes Stillen von Müttern, Marktkonzentration und Vorschriften für den Import von Säuglingsnahrung seien Zutaten für die Krise gewesen, sagt Malone. Der letzte Schlag war eine mögliche Cronobacter-Kontamination, die zum freiwilligen Produktionsstopp in einer der größten Produktionsanlagen für Säuglingsnahrung in den Vereinigten Staaten führte. Die landesweiten Fehlmengen bei Säuglingsnahrung, die aufgrund von Lieferkettenproblemen aufgrund der Pandemie bereits bei 15 % gelegen hatten, stiegen bis Ende Mai 2022 auf 74 %.
In dem Artikel wurde darauf hingewiesen, dass die Krise die Existenz einer hohen Marktkonzentration auf dem Markt für Babynahrung verdeutlichte. Marktkonzentration ist seit den 1980er Jahren ein Merkmal der Babynahrungsproduktion, wobei zwei Firmen, Abbott und Reckitt, mindestens 50 % des Marktes ausmachen.
„Ein zentrales Problem in der Säuglingsnahrungsindustrie ist der mangelnde Wettbewerb auf dem Markt und zu strenge Vorschriften“, sagte Malone.
Der Regulierungsrahmen für Säuglingsnahrung in den Vereinigten Staaten wurde durch den Federal Food, Drug, and Cosmetics Act und den Infant Formula Act von 1980 mit Änderungen im Jahr 1986 geprägt. Die Gesetze legten Standards für den Nährwertgehalt und die Kennzeichnung fest und gaben der Food and Drug Administration Autorität über die Herstellung von Säuglingsnahrung. Die FDA verfügt jedoch über Regeln und Vorschriften, die die Einfuhr von Säuglingsnahrung durch „gleich kompetente Regulierungsbehörden in Europa“ und anderen Ländern der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung einschränken, heißt es in dem Artikel.
Beim Vergleich der Importtrends in 171 Ländern zeigten die Ökonomen, dass die Vereinigten Staaten bei der Menge der zwischen 2017 und 2019 importierten Säuglingsnahrung auf Platz 147 lagen.
Eine weitere Schlüsselkomponente auf dem Markt für Säuglingsnahrung ist das Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants, and Children, auch bekannt als WIC. Das Programm stellt qualifizierten Haushalten mit niedrigem Einkommen kostenlose Säuglingsnahrung zur Verfügung. Staaten oder eine Koalition von Staaten vergeben WIC-Verträge für Säuglingsnahrung an den Hersteller, der die höchste Rabattstufe vorlegt. Dies wird als wettbewerbsfähiger Alleinlieferantenvertrag bezeichnet. Die Ökonomen sagen, dass die Praxis während des Säuglingsnahrungsmangels im Jahr 2022 große Aufmerksamkeit erhalten habe, „aufgrund der Befürchtungen, dass sie ein Hindernis für den Wettbewerb darstellt“.
„Frühere Untersuchungen haben durchweg gezeigt, dass eine Änderung der Vertragsmarke eines Staates die Marktanteile erheblich verschiebt“, heißt es in dem Artikel.
Die Praxis der „medizinischen Detaillierung“ von Säuglingsnahrungsproben durch Unternehmen, die auch medizinische Geräte herstellen, wurde in dem Artikel als weltweit einzigartig bezeichnet. „Medical Detailing“, so heißt es in dem Artikel, ist eine Praxis, bei der Hersteller ihre Produkte direkt an Krankenhäuser und medizinisches Fachpersonal vermarkten.
„Das Government Accountability Office (GAO) der US-Regierung identifizierte medizinische Details als mögliche Eintrittsbarriere, teilweise weil sie für nicht-pharmazeutische oder medizinische Unternehmen unerschwinglich teuer sein könnten“, heißt es in dem Artikel. „Diese Praxis ist ziemlich einzigartig auf dem US-Markt, da die meisten Länder die Vermarktung von Säuglingsnahrung als Reaktion auf den Internationalen Kodex der Weltgesundheitsorganisation von 1980 für die Vermarktung von Muttermilchersatzprodukten regulieren, der auch Säuglingsnahrung einschließt. Dieser Kodex rät ausdrücklich von der Werbung für Muttermilchersatzprodukte ab.“ dem Gesundheitswesen.“
Eine Reihe von Kompromissen
Jackie Yenerall, Hauptautorin des Artikels und Assistenzprofessorin für Agrar- und Ressourcenökonomie am University of Tennessee Institute of Agriculture, stellte fest, dass bei ihrer Untersuchung des Mangels an Säuglingsanfangsnahrung eine Reihe von Kompromissen festgestellt wurden.
„Unser Artikel bietet eine Diskussion über die potenziellen Kompromisse, die mit dauerhaften Änderungen an drei Richtlinien und Programmen verbunden sind, die derzeit den Markt für Säuglingsnahrung beeinflussen: Importzölle, Vorschriften der Food and Drug Administration und WIC“, sagte Yenerall.
Die Aussetzung der Zölle oder die Lockerung der Standards der US-amerikanischen Food and Drug Administration könnten zu einem erhöhten Angebot an Säuglingsanfangsnahrung führen, aber auch das Risiko einer Kontamination erhöhen. Alternativ könnte eine größere Auswahl der Verbraucher zu höheren Kosten für die Regierung durch die Änderung des WIC führen.
Die richtige Balance zwischen diesen Kompromissen könnte dazu beitragen, die Säuglingsnahrungsindustrie zu stärken.
„Der Kern unserer Arbeit besteht darin, politische Reaktionen zu analysieren und Möglichkeiten zum Aufbau einer widerstandsfähigeren Industrie vorzuschlagen“, sagte Malone.
Weitere Co-Autoren der Studie sind Andrew Muhammad, Professor und Blasingame Chair of Excellence, und Karen Lewis DeLong, außerordentliche Professorin für Agrar- und Ressourcenökonomie, beide am University of Tennessee Institute of Agriculture.
Mehr Informationen:
Jackie Yenerall et al.: Bewältigung der Herausforderungen beim Aufbau einer widerstandsfähigeren Säuglingsnahrungsindustrie, Angewandte Wirtschaftsperspektiven und -politik (2024). DOI: 10.1002/aepp.13416
Bereitgestellt von der University of Arkansas System Division of Agriculture