Operation Hackfleisch, ein fesselndes Spionagedrama aus dem Zweiten Weltkrieg von Regisseur John Madden, beginnt mit einer Voiceover-Erzählung, die behauptet, dass eine gute Geschichte das Sichtbare und auch das Verborgene enthält. Im Laufe von mehr als zwei Stunden fährt der Film fort, dieses Axiom zu veranschaulichen und seine tieferen Wahrheiten auszugraben.
Basierend auf faszinierend unwahrscheinlichen Ereignissen aus dem wirklichen Leben hat der Film genug Nacht-und-Nebel-Intrigen und historische Details, um die Art von Hardcore-Subgenre-Enthusiasten zufrieden zu stellen, die die umfassende, 39-bändige Time Life Books-Serie über den Zweiten Weltkrieg zu einem Dauerbrenner gemacht haben Vatertagsgeschenk. Aber es ist auch durchdrungen von einem humanisierenden Gefühl der Unsicherheit, moralischer Komplikation und sogar Wehmut über die Art und Weise, in der dieses Werk auf seinen Praktizierenden lastet, für eine insgesamt lohnende Erfahrung, selbst für diejenigen Zuschauer, die Kriegsdramen traditionell meiden.
Anfang 1943, als die alliierten Streitkräfte einen Plan erwägen, die Macht der Achsenmächte zu zersplittern und Adolf Hitlers Kontrolle über das besetzte Europa zu brechen, kämpfen sie mit einer gewaltigen Herausforderung. Ein Frontalangriff auf Sizilien ist am sinnvollsten, aber auch am naheliegendsten. Mit dem Ziel, die Zahl der Opfer zu mindern, führt das „Twenty Committee“, ein spezielles britisches dienststellenübergreifendes Geheimdienstteam, eine Desinformationskampagne durch. Ihr Ziel ist es, Deutschland und Italien glauben zu machen, dass der Angriffspunkt der Alliierten tatsächlich Griechenland ist, und einige ihrer Streitkräfte entsprechend umzulenken.
Als Teil dieser Strategie greifen die Geheimdienstoffiziere Ewen Montagu (Colin Firth) und Charles Cholmondeley (Matthew Macfadyen) ein wegwerfbares Detail in einem alten Kriegsmemo auf, das ihrem Vorgesetzten, Admiral John Godfrey (Jason Isaacs), zugeschrieben und von außen verfochten wird -the-Box-Denker und aufstrebende Schriftsteller Ian Fleming (Johnny Flynn). Die Idee, zugegebenermaßen von Basil Thomson abgekupfert Der Hut der Hutmacherinbesteht darin, irreführende Militärdokumente auf den Körper eines toten Soldaten zu pflanzen, um die Nazis zu täuschen.
Trotz der Tatsache, dass Godfrey nicht viel Vertrauen in die List hat, wird das oben genannte Paar damit beauftragt, sie umzusetzen, und von Fleming unterstützt, machen sie sich daran, dem Plan Leben einzuhauchen. Ewen und Charles beginnen mit der Beschaffung der Leiche eines kürzlich verstorbenen Obdachlosen und erstellen dann eine ausführliche persönliche Geschichte für den neu ernannten Captain William Martin. Monate akribischer Arbeit gipfeln in seinem Einsatz vor der Küste von Huelva in Südspanien, einem aus verschiedenen Gründen idealen Ort. Von dort aus entfaltet sich ein völlig anderes Spiel, bei dem versucht wird, sicherzustellen, dass die entsprechenden gefälschten Dokumente in die Hände deutscher Agenten gelangen.
All diese Spionagepläne und erzählerische Dichte erinnern an Firths Spionagethriller aus der Zeit des Kalten Krieges von 2011 Basteln Schneider Soldat Spion. Wie dieser Film, Operation Hackfleisch ist ein gut gemachtes Projekt, das das Publikum einlädt, in die umhüllenden prozeduralen Spalten seiner Geschichte einzutauchen. Basierend auf dem gleichnamigen Buch von Ben Macintyre und von Michelle Ashford für die Leinwand adaptiert, ist das Drehbuch ein Wunder der verdichteten Struktur, das bürokratische und politische Machenschaften kunstvoll durch überzeugende Charaktere kanalisiert. Noch wichtiger ist jedoch, dass es eine gewisse elegische Qualität gibt, die über dem gesamten Film hängt, ohne seine Thriller-Elemente zu überschatten oder zu ersticken.
Die grundlegende Geschichte hier (zuvor in den 1956er Jahren adaptiert Der Mann, der nie war, mit Clifton Webb, sowie eine kürzlich erschienene Bühnenshow) wäre einfach mit seinen ausgefalleneren Elementen und seinen vielen Finten zu verkaufen. Aber in den Händen von Ashford, dem Schöpfer von Meister des Sex und auch Emmy-nominiert für Der Pazifikes wird etwas tiefer Überlegtes.
Die Figur von Jean Leslie (Kelly Macdonald), einer MI5-Angestellten, die ein süßes Foto für den fiktiven Martin liefert und dieses dann nutzt, um sich stärker in die Handlung einzumischen, scheint zunächst eine fragwürdige oder ablenkende Einbeziehung in eine bereits unwahrscheinliche Geschichte zu sein. Ashford entwickelt Leslie jedoch, um alle umgebenden Charaktere mit größerer Einsicht auszuloten. Sie baut eine Art Liebesdreieck zwischen Ewen, Jean und Charles auf und erzeugt Spannung, ohne jemals der Vollendung nachzugeben, die den Film wirklich als romantisches Drama qualifizieren würde. Ewen, ein Jude, dessen Familie nach Amerika geschickt wurde, entwickelt eine starke Bindung zu der verwitweten Jean, die ihm die Tiefe seiner Gefühle erwidert. Der etwas unglückliche Charles, der im Geheimen arbeitet und mit einer Mutter zusammenlebt, die sich nach seinem Kriegshelden-Bruder sehnt, hegt unterdessen eine unerwiderte Schwärmerei für Jean. Die Art und Weise, wie diese Charaktere gemeinsam diese Hintergrundgeschichte von „Bill und Pam“ aufbauen und romantisch über eine vollständig konstruierte Liebesaffäre werden, vertieft ihre Charakterisierungen auf eine berührende Weise, die die Geschichte insgesamt intensiviert.
Ashford scheut sich auch nicht vor der inhärenten Absurdität der Geschichte, trotz der Schwere ihrer Einsätze. Sie lässt Galgenhumor zu und hat besondere Freude daran, eine Sequenz zu erfinden, in der Godfrey seine Schützlinge für eine buchstabengetreue Umschreibung einer seriösen Militärkorrespondenz foltert. Sie faltet auch eine Reihe von Ostereiern ein (es wird gemunkelt, dass Fleming tatsächlich einen Teil von Godfreys anfänglichem, sogenanntem „Forellen-Memo“ geschrieben hat), was James-Bond-Fans ein amüsiertes Lächeln entlocken wird.
Der britische Regisseur Madden ist nach wie vor am bekanntesten in den USA als Regisseur des Oscar-Preisträgers Shakespeare in der Liebe. Aber trotz einer Filmographie, die mit vielen Filmen der Sorte gespickt ist, die am stereotypsten mit englischen Filmemachern in Verbindung gebracht werden, kennt er sich auch in dieser speziellen Zeit und an diesem Ort aus (Kapitän Corellis Mandoline) und Politthriller im Allgemeinen (Die Schuld). Madden arbeitet im Gleichschritt mit dem Kameramann Sebastian Blenkov und der Cutterin Victoria Boydell und erstellt einen bescheidenen, attraktiv aussehenden Film, der sich gleichzeitig aufgeräumt und weitläufig, gepflegt und treibend anfühlt. Seine Selbstsicherheit und sein geschickter Umgang mit den Spionageabwehrplänen des Films – die sich in einem dritten Akt mit Doppel- oder manchmal Dreifachagenten zuspitzen – sind untypisch für Gleichaltrige, von denen viele das Bedürfnis verspüren würden, einen aggressiveren visuellen Stil anzunehmen.
Auch die Darbietungen des Films passen sehr ansprechend zusammen. Isaacs abweisendes, verstörtes Verhalten scheint sich perfekt in Firths zugeknöpfte Geradlinigkeit einzufügen, was Godfreys Verdacht, dass Ewens exzentrischer, kommunistisch sympathisierender jüngerer Bruder Ivor (Mark Gatiss) ein russischer Spion ist, eine Schicht paralleler Intrigen gibt. Macfadyen erfüllt Charles mit einer ergreifenden Traurigkeit, während Macdonald in ähnlicher Weise eine Weite verworrener, privater Gefühle vermittelt. Zusammen bietet dieses Kerntrio Operation Hackfleisch mit Sinn für belebte Geschichte und zeigen, dass ein starkes Pflichtbewusstsein nichts Glänzendes, Unkompliziertes sein muss, sondern mit allerlei Unklarheiten, verschiedenfarbigen Motivationen und, ja, Reue belastet werden kann.