Die mit dem internationalen Handel von Agrargütern verbundenen Emissionen steigen

Erdsystemwissenschaftler an der University of California, Irvine und anderen Institutionen haben die bisher klarste Linie gezogen, die Verbraucher landwirtschaftlicher Produkte in wohlhabenderen Ländern in Asien, Europa und Nordamerika mit einem Anstieg der Treibhausgasemissionen in weniger entwickelten Ländern, hauptsächlich in den Vereinigten Staaten, verbindet Südlichen Hemisphäre.

In einem heute veröffentlichten Artikel in Wissenschaftberichten die Forscher, dass der Handel mit Landnutzungsemissionen – die aus einer Kombination von Landwirtschaft und Landnutzungsänderungen stammen – von 5,1 Gigatonnen Kohlendioxidäquivalent (wenn andere Treibhausgasemissionen wie Lachgas und Methan berücksichtigt werden) pro Jahr gestiegen ist im Jahr 2004 auf 5,8 Gigatonnen im Jahr 2017.

In dem Papier stellten die Wissenschaftler fest, dass Landnutzungsänderungen – einschließlich der Rodung kohlenstoffabsorbierender Wälder, um Platz für Farmen und Weiden zu schaffen – zwischen 2004 und 2004 etwa drei Viertel der durch den weltweiten Handel mit landwirtschaftlichen Gütern verursachten Treibhausgase ausmachten 2017.

„Ungefähr ein Viertel aller menschlichen Treibhausgasemissionen stammen aus der Landnutzung“, sagte Co-Autor Steven Davis, UCI-Professor für Erdsystemwissenschaften. „Unsere Arbeit zeigt, dass große Teile dieser Emissionen in Ländern mit niedrigerem Einkommen mit dem Verbrauch in weiter entwickelten Ländern zusammenhängen.“

Die wichtigsten Quellen für Emissionen aufgrund von Landnutzungsänderungen während des untersuchten Zeitraums waren Brasilien, wo die Praxis, natürliche Vegetation wie Wälder zu entfernen, um Platz für Viehweiden und Farmen zu schaffen, zu einer großen Veränderung der Landnutzung im Land geführt hat, und Indonesien, wo Alte, kohlenstoffspeichernde Torfe wurden verbrannt oder anderweitig beseitigt, um den Anbau von Pflanzen zur Herstellung von Palmöl für den Export in wohlhabende Länder zu ermöglichen.

Laut den Forschern werden etwa 22 Prozent der weltweiten Acker- und Weideflächen – 1 Milliarde Hektar – für den Anbau von Produkten genutzt, die für Verbraucher in Übersee bestimmt sind. Rohstoffe wie Reis, Weizen, Mais, Sojabohnen, Palmöl und andere Ölsaaten nehmen fast ein Drittel der für gehandelte Waren genutzten Flächen ein und tragen etwa die Hälfte zu den gehandelten Treibhausgasemissionen bei.

Die Studie zeigte Verschiebungen, die zwischen 2004 und 2017 in bestimmten Regionen stattfanden: In der Anfangsphase war China ein Nettoexporteur von Agrargütern, aber bis 2017 wurde es zum Importeur von Waren und Landnutzungsemissionen, teilweise aus Brasilien. Gleichzeitig gingen Brasiliens Exporte nach Europa und in die Vereinigten Staaten zurück, die 2004 die größten Handelspartner des Landes für Agrargüter waren.

Im Jahr 2017, dem letzten von den Forschern untersuchten Jahr, war Brasilien die größte Quelle exportbedingter Emissionen, gefolgt von Argentinien, Indonesien, Thailand, Russland und Australien. Die größten Nettoimporteure von Produkten, die an solche Emissionen gebunden sind, waren China, die USA, Japan und Deutschland, gefolgt von Großbritannien, Italien, Südkorea und Saudi-Arabien.

Neben dem Eintrag von Treibhausgasen in die Atmosphäre haben die Landnutzungspraktiken des Menschen zu einer erheblichen Störung des Ökosystems, einer verminderten Artenvielfalt, erschöpften Wasserressourcen und anderen Arten der Verschmutzung der lokalen Umwelt geführt.

Aus wirtschaftlicher Sicht sind die Exporteure, die die höchsten Landnutzungsemissionen verursachen, auch stark von der Exportlandwirtschaft als Beitrag zum Bruttoinlandsprodukt abhängig.

Davis sagte: „Wir hoffen, dass diese Studie das Bewusstsein für die Rolle des internationalen Handels bei der Förderung von Landnutzungsemissionen schärfen wird. Im Gegenzug können Importeure eine ‚Buy Clean‘-Politik anwenden, um die emissionsintensivsten Importe zu reduzieren und Regionen davon abzuhalten, umweltfreundlicher zu werden destruktiven Handelsvorteils. Wir sind uns bewusst, dass mehrere Regionen, darunter Europa, die USA und China, in den letzten Jahren verstärkt Anstrengungen unternommen haben, um die Transparenz der Lieferkette zu verbessern – in der Tat ein gutes Zeichen.“

Das Projekt umfasste auch Forscher der University of California, San Diego; die Universität von Kalifornien, Davis; Universität in Stanford; Chinas Tsinghua University, Beijing Normal University, Peking University, Chinesische Akademie der Wissenschaften; und der Ludwig-Maximilians-Universität in Deutschland.