Norwegens Fischfarmen füttern ihre Lachse zunehmend vegetarisch, um ihre Betriebe nachhaltiger zu gestalten, doch bei diesen fleischfressenden Fischen mit rosafarbenem Fleisch ist nicht alles rosig.
In den Unterwasserkäfigen der Fischfarm Oksebasen, die an der Kreuzung zweier Fjorde im Westen Norwegens liegt, werden die Lachse ständig von mobilen Unterwasserkameras beobachtet.
Beim ersten Anzeichen, dass die Fische ein wenig Hunger verspüren, schalten Mitarbeiter einer 100 Kilometer (60 Meilen) entfernten Einsatzzentrale einen „Sub-Feeder“ ein, der spezielle Pellets freisetzt, die von den hungrigen Fischen schnell aufgefressen werden.
Die kleinen braunen Körnchen bestehen hauptsächlich aus pflanzlichen Stoffen, 20 bis 30 Prozent Fischöl und -mehl sowie Vitaminen, Mineralien und Pigmenten, die dem Lachsfleisch seine charakteristische rosa Farbe verleihen.
„Früher wurde Fischfutter ausschließlich aus Meereszutaten, also Wildfischen, hergestellt“, erklärt Betriebsleiter Magnulf Giske beim weltgrößten Produzenten von Atlantischem Lachs, Mowi.
„Aber es ist eine weniger nachhaltige Lösung, als beispielsweise einige dieser Meereszutaten durch Sojaprotein zu ersetzen. Das ist also die Richtung, in die wir gegangen sind“, sagte er.
Für die Branche ist die Vermeidung von Überfischung eine Frage der Nachhaltigkeit, aber vor allem auch eine Möglichkeit, das weitere Wachstum der Unternehmen sicherzustellen.
Da die Bestände an kleinen Fischen, die typischerweise in Fischmehl verwendet werden, wie Sardellen, Sprotte und Hering, begrenzt sind, greifen Fischfarmen zunehmend auf günstigere pflanzliche Materialien zurück, um die Produktion steigern zu können.
„Es gab einfach nicht genug Fischmehl auf der Welt, um die Industrie zu versorgen“, sagte Erik-Jan Lock, Forscher am norwegischen Lebensmittelforschungsinstitut Nofima.
Gegen die Natur vorgehen
Die Verwendung von Wildfischen in Fischfutter ist in den letzten Jahren zurückgegangen, bleibt aber nach Angaben von Umweltorganisationen immer noch ein Bestandteil. Sie sind besorgt über die negativen Auswirkungen, die der Fang dieser Fische auf Wasservögel und verarmte Populationen in Ländern wie Westafrika hat.
Der Fisch im Futter sowie Soja und Pflanzenprotein hätten „direkt für den menschlichen Verzehr verwendet werden können“, doch sie werden stattdessen „Lachs“ gegeben, um ein teureres, besser bezahltes Produkt für die Reichen herzustellen. „beklagte Truls Gulowsen, Leiter der norwegischen Zweigstelle von Friends of the Earth.
„Es ist, global gesehen, eine ziemlich traurige Art, knappe Ressourcen für eine wachsende Weltbevölkerung zu nutzen, die Nahrung und Protein benötigt“, sagte er.
„Lachsfilet brauchen wir eigentlich nicht.“
Während sich die norwegischen Tierfutterhersteller im Jahr 2015 darauf geeinigt haben, ausschließlich nachhaltig produziertes Soja zu verwenden, war der zunehmende Einsatz pflanzlicher Materialien nicht ohne Herausforderungen.
„Je vegetarisch sich der fischfressende Lachs ernährt, desto weiter entfernt er sich von seinem ursprünglichen Leben und vergrößert den Unterschied zwischen dem ursprünglichen Wildlachs und dem domestizierten Zuchtlachs“, sagte Gulowsen.
Zuchtlachs „wächst schneller, er entwickelt sich anders, er verhält sich anders“, sagte er und fügte hinzu: „Wir haben häufig Ausbrüche von Zuchtlachs, die manchmal die natürlichen Wildlachsbestände verschmutzen.“
„Je unterschiedlicher der neue Lachs ist, desto riskanter wird die genetische Belastung natürlicher Bestände.“
Fliegt zur Rettung?
Laut Nofima müssen Fischfarmen alternative Methoden finden, um ihren ökologischen Fußabdruck zu verringern.
„Ist Lachsfutter nachhaltiger als im letzten Jahr oder im Jahr zuvor? Ja“, sagt Erik-Jan Lock. „Kann es noch nachhaltiger werden? Ja, klar.“
Eine bessere Nutzung menschlicher Lebensmittelabfälle oder die Nutzung wenig genutzter Meeresressourcen wie Muscheln und Seescheiden oder sogar Insekten gehören zu den möglichen Optionen, die untersucht werden könnten.
Das Unternehmen Pronofa forscht an nachhaltigen Proteinalternativen.
In Containern an seinem Standort in der südöstlichen Stadt Fredrikstad untersucht es die Schwarze Soldatenfliege, deren Larven ihr Gewicht in nur zwei Wochen um das 7.000-fache steigern.
„Die Fischindustrie in Norwegen gibt dem Lachs, dem Fisch, menschliche Nahrung, was eigentlich keine gute Sache ist. Hier haben wir eine gute Alternative zu Fischmehl“, sagt Projektleiter David Tehrani.
Schwarze Soldatenfliegen „sind die besten Maschinen, die uns die Natur gibt: Sie fressen ständig, sie schlafen nicht, sie machen keine Kaffeepause.“
„Außer Glas, Beton und Stahl fressen sie alles.“
Der einzige Haken? Es ist eine teurere Lösung.
Fischzüchter, für die Futter den größten Kostenfaktor darstellt, müssen noch auf den Köder eingehen.
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