Eine kurze Bootsfahrt flussaufwärts von der alten laotischen Königshauptstadt Luang Prabang befindet sich ein gewaltiger Staudamm im Bau, der laut Kritikern den Reiz und den Status des Kulturerbes der Stadt am Fluss gefährdet.
Der 3 Milliarden US-Dollar teure Wasserkraftwerksdamm Luang Prabang am Mekong, der von einem von Thailand geführten Konsortium unterstützt wird, ist einer von sieben neuen Hauptstaudämmen, die Laos bauen will, um sein enormes Wasserkraftpotenzial auszuschöpfen.
Experten warnen, dass das Staudamm die Konturen der Mekong-Ufer verändern und die mächtige Wasserstraße in eine Reihe von Seen verwandeln wird – was den Charakter von Luang Prabang als Flussstadt beeinträchtigen und ihre UNESCO-Liste gefährden wird.
Mit seiner Mischung aus traditioneller laotischer und kolonialer französischer Architektur ist Luang Prabang seit langem eine der Haupttouristenattraktionen des armen, zurückgezogenen Landes.
Viele Menschen, die in der Tourismusbranche der Stadt arbeiten, befürchten, dass ihre Existenz gefährdet ist.
„Sobald sie den Damm haben, wird der Mekong anders sein: Er wird wie ein Teich sein“, sagte ein Reiseleiter in Luang Prabang gegenüber .
Laos ist ein kommunistischer Einparteienstaat, der keine Meinungsverschiedenheiten duldet, und wie viele derjenigen, die für diese Geschichte mit gesprochen haben, tat der Reiseleiter dies unter der Bedingung, anonym zu bleiben.
„Wenn der Damm erst einmal fertiggestellt ist, kann man sich den Schaden für Touristen nicht vorstellen“, sagte der Führer.
„Jetzt ist es wunderschön, man kann die Felsen, den Fluss und die Gärten am Flussufer sehen“, sagte er.
„Das Umfeld wird sich verändern.“
Den Fluss verlangsamen
Laos, das laut Weltbank mit hoher Inflation, schwachem Wirtschaftswachstum und einem „kritischen Niveau“ der Staatsverschuldung zu kämpfen hat, hat versucht, sich zur „Batterie Südostasiens“ zu entwickeln, indem es saubere, aus Wasserkraftwerken erzeugte Energie in seine Nachbarländer exportiert entwickelte Nachbarn.
Der 80 Meter hohe und 275 Meter breite Luang Prabang-Staudamm soll laut laotischen Medien im Jahr 2030 fertiggestellt werden. Es wird 1.460 Megawatt Strom erzeugen, der Großteil davon wird nach Thailand und Vietnam exportiert.
Zwei stromabwärts gelegene Staustufen, die Anlagen Xayaburi und Don Sahong, sind bereits in Betrieb.
Naturschützer sagen, dass die Staudämme, zusammen mit anderen flussaufwärts in China, zu niedrigen Wasserständen entlang des Mekong führen und die Fischerei ruinieren, auf die Millionen Menschen als Nahrungsquelle angewiesen sind.
Die NGO International Rivers hat gewarnt, dass die Dämme „die großen Fischwanderungen blockieren werden, die Millionen von Menschen ernähren und ihnen Einkommen verschaffen, und die ökologische Integrität des gesamten Flusssystems gefährden“.
Die UNESCO, die Luang Prabang 1995 zum Weltkulturerbe erklärt hat, hat wiederholt vor Gefahren für die Stätte gewarnt.
In ihrem letzten Bericht Ende letzten Jahres hieß es, Luang Prabang habe „dringenden Naturschutzbedarf“ und forderte die Regierung auf, Maßnahmen zu ergreifen.
Zu den Anforderungen gehörten Auswirkungsstudien, um Bedenken auszuräumen, dass der Damm das Schutzgebiet beeinträchtigen würde, hieß es.
Dämme können den Wasserstand und die Fließgeschwindigkeit eines Flusses verändern, was wiederum die Form und Kontur seiner Ufer verändern kann.
Anda Yangsenexay, stellvertretende Leiterin der Abteilung für Welterbemanagement in Luang Prabang, bestand jedoch darauf, dass es beim Bau des Staudamms keine Probleme gebe.
„Wir versuchen es allen zu erklären. Dämme sind notwendig und die Dämme gibt es nicht in der Stadt“, sagte er gegenüber .
„Wir wissen, dass es einige Meinungsverschiedenheiten seitens der UNESCO gab, aber wir versuchen zu erklären, dass es unserer Meinung nach jetzt kein Problem gibt“, sagte er und fügte hinzu, dass die Behörden Folgenabschätzungen vorlegen würden.
„Naturschützer müssen akzeptieren, dass es Entwicklung geben muss. Beides muss zusammenpassen“, sagte er.
Die Bewohner von Luang Prabang befürchten, dass die durch den Damm verursachten Veränderungen am Fluss Touristen abschrecken könnten.
„Der Damm ist sehr schlecht“, sagte ein 25-jähriger Kellner, der in einem fast leeren Restaurant am Flussufer die Tische abräumte.
Er zeigte auf eine halb unter Wasser liegende Landzunge, die aus dem schlammigen Wasser hervorlugte, „bevor man Felsen sehen konnte und es eine schöne Szene für Touristen gab. Jetzt gibt es weniger Boote.“
Doch die Einheimischen sind resigniert: Ein 37-Jähriger zuckte mit den Schultern, als er nach den Auswirkungen des Staudamms gefragt wurde.
„Hochrangige Beamte haben den Vertrag bereits unterzeichnet“, sagte er. „Ich traue mich nicht zu sprechen.“
© 2024