Untersuchung eines Jahrhunderts des Wandels in einem New Yorker Stadtwald

Es gibt nicht viele Langzeitstudien zu städtischen Wäldern, aber die im Thain Family Forest gesammelten Daten, den der New York Botanical Garden (NYBG) seit mehr als einem Jahrhundert verwaltet, haben den Wissenschaftlern von The Forest eine Chance geboten Schule an der YSE, um ein Jahrhundert der Veränderungen ihrer Zusammensetzung zu untersuchen.

Mithilfe von Bestandsdaten aus den Jahren 1937–2021 dokumentierte Eliot Nagele, der die Forschung als Förster in Thain und Student an der YSE initiierte, Veränderungen in der Waldstruktur, -vielfalt und -zusammensetzung, um die Gesundheit des Waldes im Laufe der Zeit zu beurteilen. Die Studie, veröffentlicht im Zeitschrift für Forstwirtschaftwurde in Zusammenarbeit mit NYBG durchgeführt, das einen gemeinsamen Abschluss mit YSE anbietet. Es wurde gemeinsam von Marlyse Duguid von der YSE, Thomas J. Siccama, Senior Lecturer für Feldökologie, verfasst. Mark Ashton, Morris K. Jesup Professor für Waldbau; und Ph.D. Student Thomas Harris. Todd Forrest, Erica DeLuca und Maria Martello von NYBG waren ebenfalls Co-Autoren. Es war das zweite veröffentlichte Studie in einem Projekt zur Untersuchung der einzigartigen Daten.

„Langzeitüberwachung von Wäldern.“ [is] Seltene und alte Wälder im Osten sind zunächst einmal selten. „Auf diesem Gelände verfolgen wir die Struktur und Zusammensetzung der Wälder über einen Zeitraum von über 80 Jahren durch die Vegetation, so dass wir ein viel tieferes Bild der Walddynamik haben“, sagte Duguid.

Stadtwälder sind für die Gesundheit von Städten von entscheidender Bedeutung und bieten zahlreiche Vorteile, wie etwa die Kohlenstoffbindung und die lokale Temperaturdämpfung. Sie bieten auch Lebensraum für Wildtiere und bieten Freizeit- und Bildungsmöglichkeiten.

Die Forscher fanden heraus, dass sich die Artenzusammensetzung im thailändischen Wald erheblich veränderte. Nach dem Verlust der östlichen Hemlocktanne durch ein invasives Insekt erhöhte der Wald seinen Anteil und seine Vielfalt an Hartholzarten wie Eichen, Hickory, Rotahorn, Schwarzbuche und Amerikanische Buche. Dennoch blieben einheimische Arten vorherrschend. Trotz der Veränderungen blieb das Walddach stabil und es wurden Anstrengungen unternommen, Unterholzpflanzen zu entfernen.

„Alte Wälder haben sich erheblich verändert. Spätsukzessionswälder bleiben in ihrer Zusammensetzung nicht gleich. Sie ändern ihre Zusammensetzung von einer spätsukzessiven Art zur anderen. Dies spiegelt die Dynamik dieser Wälder im Verhältnis zur Zeit und in Bezug auf vom Menschen verursachte Einführungen wider.“ von Insekten, Krankheiten, invasiven Pflanzen und Stürmen, die wahrscheinlich auf Klimaveränderungen zurückzuführen sind. Bisher hat der Wald als Gemeinschaft reagiert, weil eine Art den Wachstumsraum einer anderen an sich gerissen hat“, sagte Ashton.

Bei fortgesetzter Erhaltung und Bewirtschaftung könnten sich städtische und ländliche Wälder in ähnlichen Mustern entwickeln, was regionale Ansätze zur Waldbewirtschaftung fördern würde, so die Autoren.

„In dieser Studie zeigen wir, dass ein reifer Wald in einer städtischen Metropole bei fortgesetzter Erhaltung, aktiver Bewirtschaftung und Abwesenheit von Hirschen lebenswichtige Ökosystemleistungen aufrechterhalten, Muster der Veränderungen widerspiegeln kann, die in Wäldern in der gesamten Region auftreten, und die Regeneration unterstützen kann.“ eine Vielfalt einheimischer Pflanzenarten“, sagte Nagle. „Diese Ergebnisse unterstreichen den Wert einer adaptiven Bewirtschaftung und unterstützen kontinuierliche Investitionen in die Erhaltung, Bewirtschaftung und Überwachung städtischer Wälder in der gesamten Region.“

Forrest, Vizepräsident für Gartenbau und lebende Sammlungen bei NYBG, sagte, der 50 Hektar große Thain-Wald, der einst Teil eines Waldes war, der ganz New York City bedeckte, könne uns viel über die Widerstandsfähigkeit und das Versprechen der Natur lehren Städte.

„Wir hoffen, dass diese Forschung uns dabei hilft, den Wald besser zu verwalten und andere dazu zu inspirieren, einen genaueren Blick auf die Naturnester zu werfen, die es in ihren Städten gibt“, sagte er.