Der Spanier hat seine großen Geldstars nach ihrem Herzschmerz in der Champions League unterstützt
Manchester-City-Trainer Pep Guardiola sagt, dass das herzzerreißende Ausscheiden seines Teams aus der Champions League durch Real Madrid nicht bedeutet, dass sein Team als Versager betrachtet werden sollte.
Die Spanier standen kurz davor, sich für ihr zweites Champions-League-Finale in Folge zu qualifizieren, bevor zwei späte Tore von Madrids brasilianischem Star Rodrygo das Spiel in die Verlängerung schickten.
Karim Benzema beendete das spannende Finale mit einem Elfmeter, um Madrid ins Finale nach Paris zu schicken, wo sie gegen Citys Rivalen Liverpool antreten werden – aber als er die Art und Weise der atemberaubenden Niederlage von hinten analysierte, hat Guardiola festgestellt, dass er es ist hätte von seinem Team nicht mehr verlangen können.
„Wir haben nicht mit den Spielern gesprochen – keine Worte können helfen, was wir alle fühlen“, sagte er und fügte hinzu, dass den Spielern Zeit gegeben worden sei, die Niederlage zu verdauen.
„Es ist nur eine Frage der Zeit, so gut wie möglich zu schlafen und an das nächste Ziel zu denken.“
Man City war einer von einer Handvoll megareicher europäischer Klubs, die gebrandmarkt wurden, als hätten sie sich auf dem Rücken eines reichen Besitzes den Weg in die Fußballelite erkauft – aber Guardiola besteht darauf, dass die Auslieferung von Trophäen für den Aufbau eines gesunden Fußballklubs zweitrangig ist.
„Ich habe das Gefühl, dass die Leute aus Abu Dhabi diesen Klub gekauft und – wie viele andere Klubs auf der Welt – in diese unglaublichen Einrichtungen und Spieler investiert haben, um nicht nur die Champions League zu gewinnen“, sagte er.
„Der Verein hat mich nie gebeten, einen Titel zu gewinnen, sie haben mich gebeten, so gut wie möglich zu spielen und mit allen Mannschaften in England und Europa zu konkurrieren. Es ist das komplette Gegenteil von dem, was die Leute denken.
„Vielleicht bin ich nicht gut genug, um dem Team dabei zu helfen. Niemand weiß, was mit anderen Spielern oder Managern passiert wäre.
„Die Leute sagen, wenn diese Gruppe von Spielern die Champions League nicht gewinnt, werden sie scheitern. Ich akzeptiere. Dem stimme ich absolut nicht zu, im Sport wissen wir, wie schwierig alles ist, aber ich akzeptiere es. Ich werde keine Debatte darüber führen, wer Recht oder Unrecht hat.“
Guardiola fügte hinzu, dass diese Art von Erzählungen alltäglich sind, wenn ein Team einen großen Verlust erleidet – aber sie berücksichtigen nicht die kleinen Details, die zu einem anderen Ergebnis hätten führen können.
„Wenn wir die Champions League gewinnen und das hoffentlich schaffen, dann wegen des Geldes, das wir ausgeben. Nie wird es für die Arbeit sein, die hinter den Kulissen geleistet wird. Wir sind der einzige Klub der Welt, der in den letzten 10, 15 oder 20 Jahren Geld ausgegeben hat“, erklärte er.
„Heute sagen die Leute, es fehle an Charakter. Mangel an Charakter? Was passiert, wenn Jack Grealish diese beiden Tore erzielt? Was ist der Charakter? Bei Atlético Madrid wann [Angel] Correa schießt und Ederson rettet, jetzt ist es Charakter. Wenn Correa trifft, ist es nicht der Charakter.
„Ich weiß, dass die Leute hier draußen nur Champions League, Champions League, Champions League fordern. Wir wissen es.
„Wir waren nah dran – sie wissen es, wir wissen es – aber was wichtig ist, ist, dass wir es nächste Saison erneut versuchen werden und dann noch einmal und in der Premier League. Wir haben die Premier League in unseren Händen.
„Jetzt sind wir ein bisschen traurig, aber es werden Erinnerungen sein, wir haben sie gelebt. Pokale zu heben ist so schön – aber der Unterschied zwischen Gewinnern und Verlierern ist nur gering. Du spielst mit Emotionen, und Emotionen sind unkontrollierbar.“
Guardiola und City müssen sich nun für den Rest ihres Premier League-Titelkampfs mit Liverpool aufraffen.
City liegt vier Spiele vor Schluss einen Punkt vor seinen Rivalen und empfängt am Sonntag Newcastle im Etihad.
Zu diesem Zeitpunkt hätte Liverpool sie in der Tabelle überholen können, als die Roten am Samstagabend in Anfield auf Tottenham treffen.