Künstliche Riffe tragen zum Erhalt von Korallenriffen bei, indem sie Taucher von den natürlichen Riffen fernhalten, heißt es in einer Studie

Taucher sind im Wesentlichen Touristen, die Korallenriffe lieben und viel Zeit und Mühe in deren Beobachtung investieren. Leider schädigen Taucher auch Korallen, oft unbeabsichtigt, indem sie Sand aufwirbeln und wieder aufwirbeln, sie berühren, mit ihrer Ausrüstung auf sie schlagen und Fische verscheuchen. Künstliche Riffe wurden vorgeschlagen, um den Tauchdruck vom natürlichen Riff auf alternative Orte umzuleiten und so sowohl den Tauchtourismus als auch das Korallenriff zu erhalten.

Das Problem wurde schon vor Jahren in Eilat bemerkt und in Zusammenarbeit mit der Natur- und Parkbehörde, Prof. Nadav Shashar vom Meeresbiologie- und Biotechnologieprogramm der Ben-Gurion-Universität und der Firma OBS wurde dort ein künstliches Riff errichtet die Grenze des Naturschutzgebietes, die die natürlichen Korallenriffe umschließt.

Das künstliche Riff wurde 2006 angelegt und 2007 wurden darauf Korallen gepflanzt, die in einer speziellen Korallengärtnerei gezüchtet wurden. Seitdem hat es viele Arten von Rifffischen und anderen Wirbellosen angelockt, die im natürlichen Riff nur schwer zu finden sind.

Die neue Langzeitstudie, eben veröffentlicht In Ozeane, verfolgte die Bewegung der Tauchgänge vor und nach der Platzierung des Riffs. Vor der Installation mussten die Einführungstauchlehrer ihre Auszubildenden in das Reservat führen, um den Tauchgang zu genießen. Später wurde es jedoch zu einem Magneten für Taucher, insbesondere für geführte Tauchgänge und Schnuppertauchgänge.

Darüber hinaus wurden Schnuppertauchgänge zu den natürlichen Korallenriffen im Reservat fast vollständig eingestellt.

Darüber hinaus bleibt das Riff auch 15 Jahre nach seiner Errichtung noch so attraktiv wie eh und je und entscheidet damit über die Frage, ob ein künstlicher Standort auch dann noch attraktiv wäre, wenn er kein Novum mehr wäre.