KIAWAH ISLAND, SOUTH CAROLINA: Es sind keine Siege in Sicht Nikki Haley.
Diejenigen, die dem ehemaligen UN-Botschafter nahestehen, dem letzten großen republikanischen Kandidaten, der einspringt Donald TrumpSie bereitet sich privat auf eine deutliche Niederlage bei den Vorwahlen ihres Heimatstaats in South Carolina am Samstag vor. Und sie können keinen Staat nennen, in dem sie wahrscheinlich schlagen wird Trumpf in den kommenden Wochen.
Doch vor einer wichtigen Ansprache am Dienstag sagte Haley gegenüber Associated Press, dass sie die republikanischen Vorwahlen unabhängig vom Ergebnis am Samstag nicht verlassen werde. Und gestützt auf die stärksten Fundraising-Zahlen ihrer politischen Karriere gelobte sie, im Kampf gegen Trump zumindest bis nach dem Super Tuesday mit mehr als einem Dutzend Wettbewerben am 5. März zu bleiben.
„Zehn Tage nach South Carolina stimmen weitere 20 Staaten ab. Ich meine, das ist nicht Russland. Wir wollen nicht, dass jemand reingeht und nur 99 % der Stimmen erhält“, sagte Haley. „Was ist der Ansturm? Warum sind alle so in Panik, dass ich aus diesem Rennen aussteigen muss?“
Tatsächlich ermutigen einige Republikaner Haley, im Wahlkampf zu bleiben, auch wenn sie weiterhin verliert – möglicherweise bis zum Republikanischen Nationalkonvent im Juli. Ihre fortgesetzte Anwesenheit könnte sich als nützlich erweisen, falls der 77-jährige ehemalige Präsident, der vielleicht instabilste Spitzenkandidat einer großen Partei in der Geschichte der USA, zu einem verurteilten Schwerverbrecher wird oder in einen weiteren großen Skandal gerät.
Während Trumps „Make America Great Again“-Bewegung auf ihren Austritt drängt, wird die trotzige Haley am Dienstagnachmittag in South Carolina ihre Gründe dafür darlegen, warum sie auf absehbare Zeit im Rennen bleiben wird. In einem Interview vor der Rede hob sie Trumps rechtliche Entlarvung hervor und kritisierte MAGA-Aktivisten, die sagen, sie verschlechtere Trumps Chancen gegen Präsident Joe Biden bei den Parlamentswahlen, indem sie sich weigere, aus dem Amt auszusteigen.
„Das ist so ungefähr das Lächerlichste, was ich je gehört habe. Wenn ich heute aus dem Rennen ausgehe, wird es die längste Parlamentswahl in der Geschichte sein“, sagte Haley.
Sie lehnte auch ab, als sie gefragt wurde, ob es einen Vorwahlstaat gebe, in dem sie Trump besiegen könne.
„Anstatt mich zu fragen, welche Bundesstaaten ich gewinnen werde, fragen wir uns doch, wie er eine Parlamentswahl gewinnen wird, nachdem er ein ganzes Jahr im Gerichtssaal verbracht hat?“
Die Geschichte deutet darauf hin, dass Haley keine Chance hat, Trump aufzuhalten. Noch nie zuvor hat ein Republikaner auch nur die ersten beiden Vorwahlen verloren, so wie Haley mit durchschnittlich 21 Punkten Vorsprung die Präsidentschaftskandidatur der Partei gewonnen hat. Umfragen deuten darauf hin, dass sie am Samstag und in den 16 folgenden Super Tuesday-Wettbewerben in ihrem Heimatstaat eine große Außenseiterin ist. Und seit er 2015 seine erste Präsidentschaftskandidatur ankündigte, sind alle Bemühungen eines Republikaners, Trumps Aufstieg abzuschwächen, gescheitert.
Dennoch lässt sie sich in den Kampf ein.
Damit niemand ihr Engagement in Frage stellt, gibt Haleys Kampagne laut Sprecherin Olivia Perez-Cubas mehr als 500.000 US-Dollar für eine neue Fernsehwerbekampagne aus, die am Mittwoch in Michigan vor den Vorwahlen des Staates am 27. Februar beginnen soll. Gleichzeitig hat die AP Haleys Post-South-Carolina-Reiseplan erhalten, der elf separate Stopps in sieben Tagen in Michigan, Minnesota, Colorado, Utah, Virginia, Washington, D.C., North Carolina und Massachusetts vorsieht.
Auf dem Programm stehen außerdem mindestens zehn hochdotierte private Spendenaktionen.
Tatsächlich spendet Haleys umfangreiche Basis aus großen und kleinen Spendern trotz ihrer enttäuschenden Leistung bei den Wahlen in außergewöhnlichem Tempo. Darin spiegeln sich die anhaltenden Befürchtungen der Republikaner hinsichtlich Trumps Fähigkeit, unabhängige und gemäßigte Wähler bei den Parlamentswahlen für sich zu gewinnen, sowie ernsthafte Bedenken hinsichtlich seiner turbulenten Führung wider, sollte er ins Weiße Haus zurückkehren.
„Ich werde sie bis zum Kongress unterstützen“, sagte der republikanische Spender Eric Levine, der Anfang des Monats eine Spendenaktion für Haley in New York mitveranstaltete. „Wir sind nicht bereit, unsere Zelte zusammenzulegen und am Altar von Donald Trump zu beten.“
„Es ist wertvoll, dass sie dabei bleibt und Delegierte versammelt, denn wenn er stolpert“, fuhr Levine fort, „wer weiß, was passiert.“
Levine ist alles andere als allein.
Haleys Kampagne brachte nach ihrem zweiten Platz in New Hampshire, der Stationen in Texas, Florida, New York und Kalifornien beinhaltete, 5 Millionen US-Dollar ein, sagte Perez-Cubas. Ihre Kampagne brachte allein im Januar 16,5 Millionen US-Dollar ein – ihr bester Spendenmonat aller Zeiten –, darunter 2 Millionen US-Dollar an kleinen Online-Spenden in den 48 Stunden, nachdem Trump gedroht hatte, Haley-Anhänger „dauerhaft aus seiner MAGA-Bewegung auszuschließen“.
Haley sammelte letzte Woche eine weitere Million US-Dollar, nur 24 Stunden nachdem Trump ihren Ehemann angegriffen hatte, einen Militärangehörigen, der derzeit im Ausland dient.
Das einzige Kongressmitglied, das Haley unterstützt hat, der Abgeordnete Ralph Norman, R-SC, bestand darauf, dass sie im Rennen bleiben würde, selbst wenn sie in South Carolina, einem Bundesstaat, in dem sie lebt und zwei Amtszeiten als Gouverneurin innehatte, scheitert.
„Natürlich wollen Sie sie alle gewinnen, aber denen, die sagen, es würde sie in Verlegenheit bringen oder ihre politische Karriere beenden, widerspreche ich. Sie ist bereit, dieses Risiko einzugehen“, sagte Norman in einem Interview. „Ich denke, es ist eine mutige Sache, die sie tut.“
In Zukunft konzentriert sich Haleys Team besonders auf mehrere Super-Tuesday-Staaten mit offenen oder halboffenen Vorwahlen der Republikaner, die die Teilnahme einer breiteren Wählergruppe – insbesondere Unabhängigen und Gemäßigten – statt nur Hardcore-Konservativen ermöglichen.
Trump reagierte in den letzten Tagen wütend auf Haleys Weigerung, die Nominierung aufzugeben.
Er nannte sie am Wochenende in einem Social-Media-Beitrag „dumm“ und „Vogelhirn“ und seine Kampagne veröffentlichte vor ihrer Rede am Dienstag ein Memo, in dem er vorhersagte, dass sie aus dem Rennen ausscheiden würde, nachdem sie am Samstag ihren Heimatstaat verloren hatte.
„Der wahre ‚Zustand‘ von Nikki Haleys Wahlkampf?“ Trumps Wahlkampfchefs schrieben. „Zusammengebrochen, ohne Ideen, ohne Treibstoff und in jeder Hinsicht völlig übertroffen, von Donald Trump.“
Der republikanische ehemalige Präsident ist bestrebt, sich bei den Parlamentswahlen gegen Biden zu behaupten, und unternimmt aggressive Schritte, um die Kontrolle über das Republikanische Nationalkomitee zu übernehmen, die landesweite politische Maschine der Republikaner, die bei Präsidentschaftsvorwahlen neutral bleiben soll. Letzte Woche kündigte Trump Pläne an, den leitenden Berater seiner Kampagne, Chris LaCivita, als Chief Operating Officer des RNC und seine Schwiegertochter Lara Trump als Co-Vorsitzende des Ausschusses einzusetzen.
Und es besteht die volle Erwartung, dass die derzeitige Vorsitzende Ronna McDaniel zurücktreten wird, nachdem Trump die Vorwahlen in South Carolina gewonnen hat, und dass die Parteifunktionäre letztendlich Trumps Wünschen nachgeben werden. Unter vier Augen räumt Haleys Team ein, dass es nichts tun kann, um die Machtübernahme durch Trump zu stoppen.
In dem Interview warnte Haley ihre Partei davor, Trump die Kassen des RNC plündern zu lassen, um seine Anwaltskosten zu bezahlen, während sie gleichzeitig eine kurzfristige Sicht auf Trumps politische Aussichten hatte.
Trumps Ansehen werde sich grundlegend ändern, wenn er vor dem Wahltag ein verurteilter Schwerverbrecher sei, sagte Haley und räumte ein, dass ein solches Ergebnis eine sehr reale Möglichkeit sei, da Trump in vier verschiedenen Strafverfahren 91 Anklagen wegen Straftaten bearbeitet.
„Die Leute blicken nicht sechs Monate später, wenn diese Gerichtsverfahren stattgefunden haben“, sagte Haley. „Er wird den ganzen März, April, Mai und Juni im Gerichtssaal sein. Wie um alles in der Welt gewinnt man eine Parlamentswahl, wenn diese Fälle weitergehen und es immer wieder Urteile gibt?“
Zu ihrem weiteren Weg sagte Haley, dass sie sich bis zum Super Tuesday nur auf ihre Pläne konzentriere. Was den Verbleib im Rennen bis zum Juli-Kongress angeht, sagte sie, dass sie nicht so weit vorausgedacht habe.
Einige Wähler wünschten, sie würde es tun.
Gil White, ein 75-jähriger republikanischer Veteran aus James Island, South Carolina, sagte, er sei ein Anhänger Trumps gewesen, bis der ehemalige Präsident letzte Woche Haleys Ehemann, einen Militärangehörigen, kritisierte.
„Für ihn ist es einfach zu viel, einen Soldaten im Einsatz herabzuwürdigen“, sagte White, als er am Wochenende an einer Haley-Kundgebung auf Kiawah Island teilnahm.
Er räumte Bedenken hinsichtlich Haleys Chancen gegen Trump ein, sagte aber, er wolle, dass sie im Rennen bleibe, auch wenn sie weiterhin verliert.
„Ich will die Wahl“, sagte er.
Diejenigen, die dem ehemaligen UN-Botschafter nahestehen, dem letzten großen republikanischen Kandidaten, der einspringt Donald TrumpSie bereitet sich privat auf eine deutliche Niederlage bei den Vorwahlen ihres Heimatstaats in South Carolina am Samstag vor. Und sie können keinen Staat nennen, in dem sie wahrscheinlich schlagen wird Trumpf in den kommenden Wochen.
Doch vor einer wichtigen Ansprache am Dienstag sagte Haley gegenüber Associated Press, dass sie die republikanischen Vorwahlen unabhängig vom Ergebnis am Samstag nicht verlassen werde. Und gestützt auf die stärksten Fundraising-Zahlen ihrer politischen Karriere gelobte sie, im Kampf gegen Trump zumindest bis nach dem Super Tuesday mit mehr als einem Dutzend Wettbewerben am 5. März zu bleiben.
„Zehn Tage nach South Carolina stimmen weitere 20 Staaten ab. Ich meine, das ist nicht Russland. Wir wollen nicht, dass jemand reingeht und nur 99 % der Stimmen erhält“, sagte Haley. „Was ist der Ansturm? Warum sind alle so in Panik, dass ich aus diesem Rennen aussteigen muss?“
Tatsächlich ermutigen einige Republikaner Haley, im Wahlkampf zu bleiben, auch wenn sie weiterhin verliert – möglicherweise bis zum Republikanischen Nationalkonvent im Juli. Ihre fortgesetzte Anwesenheit könnte sich als nützlich erweisen, falls der 77-jährige ehemalige Präsident, der vielleicht instabilste Spitzenkandidat einer großen Partei in der Geschichte der USA, zu einem verurteilten Schwerverbrecher wird oder in einen weiteren großen Skandal gerät.
Während Trumps „Make America Great Again“-Bewegung auf ihren Austritt drängt, wird die trotzige Haley am Dienstagnachmittag in South Carolina ihre Gründe dafür darlegen, warum sie auf absehbare Zeit im Rennen bleiben wird. In einem Interview vor der Rede hob sie Trumps rechtliche Entlarvung hervor und kritisierte MAGA-Aktivisten, die sagen, sie verschlechtere Trumps Chancen gegen Präsident Joe Biden bei den Parlamentswahlen, indem sie sich weigere, aus dem Amt auszusteigen.
„Das ist so ungefähr das Lächerlichste, was ich je gehört habe. Wenn ich heute aus dem Rennen ausgehe, wird es die längste Parlamentswahl in der Geschichte sein“, sagte Haley.
Sie lehnte auch ab, als sie gefragt wurde, ob es einen Vorwahlstaat gebe, in dem sie Trump besiegen könne.
„Anstatt mich zu fragen, welche Bundesstaaten ich gewinnen werde, fragen wir uns doch, wie er eine Parlamentswahl gewinnen wird, nachdem er ein ganzes Jahr im Gerichtssaal verbracht hat?“
Die Geschichte deutet darauf hin, dass Haley keine Chance hat, Trump aufzuhalten. Noch nie zuvor hat ein Republikaner auch nur die ersten beiden Vorwahlen verloren, so wie Haley mit durchschnittlich 21 Punkten Vorsprung die Präsidentschaftskandidatur der Partei gewonnen hat. Umfragen deuten darauf hin, dass sie am Samstag und in den 16 folgenden Super Tuesday-Wettbewerben in ihrem Heimatstaat eine große Außenseiterin ist. Und seit er 2015 seine erste Präsidentschaftskandidatur ankündigte, sind alle Bemühungen eines Republikaners, Trumps Aufstieg abzuschwächen, gescheitert.
Dennoch lässt sie sich in den Kampf ein.
Damit niemand ihr Engagement in Frage stellt, gibt Haleys Kampagne laut Sprecherin Olivia Perez-Cubas mehr als 500.000 US-Dollar für eine neue Fernsehwerbekampagne aus, die am Mittwoch in Michigan vor den Vorwahlen des Staates am 27. Februar beginnen soll. Gleichzeitig hat die AP Haleys Post-South-Carolina-Reiseplan erhalten, der elf separate Stopps in sieben Tagen in Michigan, Minnesota, Colorado, Utah, Virginia, Washington, D.C., North Carolina und Massachusetts vorsieht.
Auf dem Programm stehen außerdem mindestens zehn hochdotierte private Spendenaktionen.
Tatsächlich spendet Haleys umfangreiche Basis aus großen und kleinen Spendern trotz ihrer enttäuschenden Leistung bei den Wahlen in außergewöhnlichem Tempo. Darin spiegeln sich die anhaltenden Befürchtungen der Republikaner hinsichtlich Trumps Fähigkeit, unabhängige und gemäßigte Wähler bei den Parlamentswahlen für sich zu gewinnen, sowie ernsthafte Bedenken hinsichtlich seiner turbulenten Führung wider, sollte er ins Weiße Haus zurückkehren.
„Ich werde sie bis zum Kongress unterstützen“, sagte der republikanische Spender Eric Levine, der Anfang des Monats eine Spendenaktion für Haley in New York mitveranstaltete. „Wir sind nicht bereit, unsere Zelte zusammenzulegen und am Altar von Donald Trump zu beten.“
„Es ist wertvoll, dass sie dabei bleibt und Delegierte versammelt, denn wenn er stolpert“, fuhr Levine fort, „wer weiß, was passiert.“
Levine ist alles andere als allein.
Haleys Kampagne brachte nach ihrem zweiten Platz in New Hampshire, der Stationen in Texas, Florida, New York und Kalifornien beinhaltete, 5 Millionen US-Dollar ein, sagte Perez-Cubas. Ihre Kampagne brachte allein im Januar 16,5 Millionen US-Dollar ein – ihr bester Spendenmonat aller Zeiten –, darunter 2 Millionen US-Dollar an kleinen Online-Spenden in den 48 Stunden, nachdem Trump gedroht hatte, Haley-Anhänger „dauerhaft aus seiner MAGA-Bewegung auszuschließen“.
Haley sammelte letzte Woche eine weitere Million US-Dollar, nur 24 Stunden nachdem Trump ihren Ehemann angegriffen hatte, einen Militärangehörigen, der derzeit im Ausland dient.
Das einzige Kongressmitglied, das Haley unterstützt hat, der Abgeordnete Ralph Norman, R-SC, bestand darauf, dass sie im Rennen bleiben würde, selbst wenn sie in South Carolina, einem Bundesstaat, in dem sie lebt und zwei Amtszeiten als Gouverneurin innehatte, scheitert.
„Natürlich wollen Sie sie alle gewinnen, aber denen, die sagen, es würde sie in Verlegenheit bringen oder ihre politische Karriere beenden, widerspreche ich. Sie ist bereit, dieses Risiko einzugehen“, sagte Norman in einem Interview. „Ich denke, es ist eine mutige Sache, die sie tut.“
In Zukunft konzentriert sich Haleys Team besonders auf mehrere Super-Tuesday-Staaten mit offenen oder halboffenen Vorwahlen der Republikaner, die die Teilnahme einer breiteren Wählergruppe – insbesondere Unabhängigen und Gemäßigten – statt nur Hardcore-Konservativen ermöglichen.
Trump reagierte in den letzten Tagen wütend auf Haleys Weigerung, die Nominierung aufzugeben.
Er nannte sie am Wochenende in einem Social-Media-Beitrag „dumm“ und „Vogelhirn“ und seine Kampagne veröffentlichte vor ihrer Rede am Dienstag ein Memo, in dem er vorhersagte, dass sie aus dem Rennen ausscheiden würde, nachdem sie am Samstag ihren Heimatstaat verloren hatte.
„Der wahre ‚Zustand‘ von Nikki Haleys Wahlkampf?“ Trumps Wahlkampfchefs schrieben. „Zusammengebrochen, ohne Ideen, ohne Treibstoff und in jeder Hinsicht völlig übertroffen, von Donald Trump.“
Der republikanische ehemalige Präsident ist bestrebt, sich bei den Parlamentswahlen gegen Biden zu behaupten, und unternimmt aggressive Schritte, um die Kontrolle über das Republikanische Nationalkomitee zu übernehmen, die landesweite politische Maschine der Republikaner, die bei Präsidentschaftsvorwahlen neutral bleiben soll. Letzte Woche kündigte Trump Pläne an, den leitenden Berater seiner Kampagne, Chris LaCivita, als Chief Operating Officer des RNC und seine Schwiegertochter Lara Trump als Co-Vorsitzende des Ausschusses einzusetzen.
Und es besteht die volle Erwartung, dass die derzeitige Vorsitzende Ronna McDaniel zurücktreten wird, nachdem Trump die Vorwahlen in South Carolina gewonnen hat, und dass die Parteifunktionäre letztendlich Trumps Wünschen nachgeben werden. Unter vier Augen räumt Haleys Team ein, dass es nichts tun kann, um die Machtübernahme durch Trump zu stoppen.
In dem Interview warnte Haley ihre Partei davor, Trump die Kassen des RNC plündern zu lassen, um seine Anwaltskosten zu bezahlen, während sie gleichzeitig eine kurzfristige Sicht auf Trumps politische Aussichten hatte.
Trumps Ansehen werde sich grundlegend ändern, wenn er vor dem Wahltag ein verurteilter Schwerverbrecher sei, sagte Haley und räumte ein, dass ein solches Ergebnis eine sehr reale Möglichkeit sei, da Trump in vier verschiedenen Strafverfahren 91 Anklagen wegen Straftaten bearbeitet.
„Die Leute blicken nicht sechs Monate später, wenn diese Gerichtsverfahren stattgefunden haben“, sagte Haley. „Er wird den ganzen März, April, Mai und Juni im Gerichtssaal sein. Wie um alles in der Welt gewinnt man eine Parlamentswahl, wenn diese Fälle weitergehen und es immer wieder Urteile gibt?“
Zu ihrem weiteren Weg sagte Haley, dass sie sich bis zum Super Tuesday nur auf ihre Pläne konzentriere. Was den Verbleib im Rennen bis zum Juli-Kongress angeht, sagte sie, dass sie nicht so weit vorausgedacht habe.
Einige Wähler wünschten, sie würde es tun.
Gil White, ein 75-jähriger republikanischer Veteran aus James Island, South Carolina, sagte, er sei ein Anhänger Trumps gewesen, bis der ehemalige Präsident letzte Woche Haleys Ehemann, einen Militärangehörigen, kritisierte.
„Für ihn ist es einfach zu viel, einen Soldaten im Einsatz herabzuwürdigen“, sagte White, als er am Wochenende an einer Haley-Kundgebung auf Kiawah Island teilnahm.
Er räumte Bedenken hinsichtlich Haleys Chancen gegen Trump ein, sagte aber, er wolle, dass sie im Rennen bleibe, auch wenn sie weiterhin verliert.
„Ich will die Wahl“, sagte er.