EU-Kommissar Thierry Breton (Binnenmarkt) beschloss nach einem Bericht über die Risiken von TikTok, die Untersuchung einzuleiten. „Wir tun dies aufgrund eines möglichen Verstoßes gegen die Transparenzregeln und die Pflicht zum Jugendschutz“, sagt Breton. Er verweist auf ein potenziell süchtig machendes App-Design, eine schlechte Altersverifizierung und Inhaltsfallen.
Der Digital Services Act (DSA) ist am vergangenen Wochenende in Kraft getreten. Nach diesen europäischen Regeln müssen bestimmte große Tech-Plattformen mehr Anstrengungen unternehmen, um soziale Risiken zu begrenzen und illegale Inhalte zu bekämpfen. Diese Untersuchung wird die Arbeitsmethoden von TikTok anhand dieses Gesetzes testen.
Sollte sich herausstellen, dass TikTok gegen die Regeln verstößt, muss das Unternehmen mit einer hohen Geldstrafe rechnen. Das Bußgeld kann maximal 6 Prozent des Jahresumsatzes betragen.
TikTok gibt an, alles zu tun, um die Sicherheit junger Menschen zu gewährleisten. „TikTok ist ein Vorreiter bei Sicherheitsmaßnahmen, um Jugendliche zu schützen und Kinder unter 13 Jahren von der App fernzuhalten“, sagte ein Sprecher der Nachrichtenagentur Reuters. „Das sind Themen, die die gesamte Branche in den Griff zu bekommen versucht.“
Nach Angaben der Europäischen Kommission konzentriert sich die Untersuchung hauptsächlich auf das Design der Systeme von TikTok. Dazu gehören Algorithmen, die Verhaltenssüchte stimulieren können. Brüssel untersucht außerdem, ob TikTok hinsichtlich potenzieller Online-Risiken ausreichend transparent ist.