Der brasilianische Landwirt Adriano Cruvinel inspiziert ein blühendes grünes Feld und strahlt: Mit einem Bruchteil der chemischen Produkte, die er früher verwendet hat, baut er dank natürlicher Pestizide noch mehr Soja an.
Das landwirtschaftliche Kraftwerk Brasilien ist zwar weltweit führend beim Einsatz chemischer Pestizide, aber Cruvinel ist Teil eines wachsenden Trends, bei dem Landwirte auf natürliche Produkte zurückgreifen, die als „Biopestizide“ bekannt sind.
„Unserem Soja geht es großartig“, sagt der 36-jährige Agraringenieur bei einem Rundgang durch seine 1.400 Hektar große Farm im zentralwestlichen Landkreis Montividiu, während Mähdrescher über eine Fläche arbeiten Feld.
„Dank der Mikroorganismen, die wir auf die Pflanze anwenden, ist sie viel resistenter gegen Schädlinge und Krankheiten.“
Brasilien, der weltweit größte Exporteur von Soja, Mais und Baumwolle, ist auch der größte Verbraucher chemischer Pestizide: fast 720.000 Tonnen im Jahr 2021 oder ein Fünftel des weltweiten Umsatzes, so die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen.
Um seine Gewinne zu steigern, begann Cruvinel 2016 mit der Umstellung auf die sogenannte „regenerative“ Landwirtschaft.
Die Technik zielt darauf ab, die Artenvielfalt des Bodens wiederherzustellen und chemische Düngemittel und Pestizide durch natürliche Alternativen zu ersetzen.
Er verwendet immer noch gentechnisch verändertes Soja, das in Brasilien weit verbreitet ist. Aber in der Nähe dieser Felder baute er ein hochmodernes Labor und eine Fabrik.
Im Inneren bewahren Kühlschränke Pilze und Bakterien auf, von denen einige aus den Wäldern seiner Farm geerntet wurden.
Er kultiviert sie massenhaft in Bottichen und verwendet sie dann zur Behandlung seiner Felder.
„Hier ahmen wir die Natur im Riesenmaßstab nach“, sagt Cruvinel, der 76 Prozent seiner bisher eingesetzten chemischen Pestizide durch Naturprodukte ersetzt hat.
Der Ansatz sei gut für Gesundheit und Umwelt, aber auch für das Geschäft: Seine Produktionskosten seien um 61 Prozent gesunken, während seine Sojaerträge um 13 Prozent gestiegen seien, sagt er.
„Der Weg ist noch lang“
Natürliche Pestizide „könnten die brasilianische und globale Landwirtschaft revolutionieren“, sagt Marcos Rodrigues de Faria, Forscher bei Embrapa, Brasiliens öffentlicher Agrarforschungsagentur.
Aber „es ist noch ein langer Weg“, fügt er hinzu.
Brasilien ist immer noch stark auf chemische Pestizide angewiesen, die hier als „Agrotoxicos“ oder „agrigiftige“ Produkte bekannt sind.
Naturprodukte stiegen von vier Prozent des gesamten Pestizidumsatzes in Brasilien im Jahr 2020 auf neun Prozent im Jahr 2022.
Ihr Einsatz hat in Brasilien viermal schneller zugenommen als international, sagt Amalia Borsari von CropLife Brasil, einer Organisation, die die Agrarchemieindustrie vertritt.
„Es gab ein exponentielles Wachstum“, sagt sie.
Die Geografin Larissa Bombardi, Expertin für den Einsatz von Pestiziden in Brasilien, nennt den Trend „interessant“.
Sie sagt jedoch, dass dadurch noch nichts an Brasiliens vorherrschendem Modell der massiven, flächenintensiven Monokulturlandwirtschaft geändert wird, das wenig Raum für Kleinproduzenten oder umweltfreundlichere Praktiken lässt.
„Die Anbaufläche in Brasilien ist von 2010 bis 2019 um 29 Prozent gestiegen, während der Pestizideinsatz um 78 Prozent zunahm“, sagt sie.
„Geschenk an die Agrarindustrie“
Der Agrarsektor macht fast ein Viertel der größten Volkswirtschaft Lateinamerikas aus, was die Pestiziddebatte politisch brisant macht.
Nach einer langen Auseinandersetzung mit dem Kongress, wo die Interessen der Agrarindustrie eine starke Kraft darstellen, unterzeichnete Präsident Luiz Inacio Lula da Silva im Dezember einen Gesetzentwurf zur Lockerung der Vorschriften für Agrarchemikalien.
Der erfahrene Linke nutzte sein Veto, um einige umstrittene Aspekte des Gesetzentwurfs zu blockieren. Doch der endgültige Text senkte die Hürde für die behördliche Zulassung neuer Pestizide deutlich, was bei Umweltschützern scharfe Kritik hervorrief.
Chemikalien, die Krebs und Mutationen verursachen oder die Umwelt schädigen können, werden nicht mehr automatisch verboten – nur diejenigen, die ein „inakzeptables Risiko“ darstellen.
Bombardi nennt das Gesetz eine „Tragödie“ und „ein Geschenk an die Agrarindustrie und die Agrarchemieindustrie“.
Die Einsätze gehen über Brasilien hinaus.
Der massive Pestizideinsatz des Landes ist einer der Haupteinwände der Gegner eines bahnbrechenden Handelsabkommens zwischen der Europäischen Union und dem südamerikanischen Block Mercosur, in dem Brasilien der größte Akteur ist.
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