Dieses Bild des NASA/ESA-Weltraumteleskops Hubble ist voller Farben und Aktivität. Es verfügt über eine relativ nahe Sternentstehungsregion namens IRAS 16562-3959, die innerhalb der Milchstraße etwa 5.900 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Skorpion liegt.
Dieses Bild besteht aus Beobachtungen von Hubbles Wide Field Camera 3. Seine detaillierte Farbnuance ist das Ergebnis von vier separaten Filtern. Diese dünnen Splitter aus hochspezialisiertem Material können vor den Lichtsensoren des Instruments gleiten und ermöglichen so, dass bei jeder Beobachtung ganz bestimmte Lichtwellenlängen durchgelassen werden. Dies ist nützlich, da bestimmte Lichtwellenlängen Aufschluss über die Zusammensetzung, Temperatur und Dichte der Region geben können.
In der Mitte des Bildes beherbergt IRAS 16562-3959 wahrscheinlich einen massereichen Stern – etwa 30-mal so groß wie die Masse unserer Sonne –, der sich noch im Entstehungsprozess befindet. Die schattigen Wolken erscheinen dunkel, weil es so viel lichtverdunkelnden Staub gibt, der die nahinfraroten Wellenlängen des von Hubble beobachteten Lichts blockiert. Nahinfrarotes Licht tritt jedoch hauptsächlich auf zwei Seiten aus – oben links und unten rechts –, wo ein starker Strahl des massereichen Protosterns den Staub wegfegte. Bilder mit mehreren Wellenlängen wie diese unglaubliche Hubble-Szene helfen uns, besser zu verstehen, wie die massereichsten und hellsten Sterne in unserer Galaxie entstehen.