Wie chinesische Migranten in Chinatown in Los Angeles Selbstständigkeit erlangten

Im späten 18. und frühen 20. Jahrhundert herrschte in den Vereinigten Staaten eine starke antichinesische Stimmung, da die Arbeiterklasse des Landes chinesische Arbeiter als Bedrohung betrachtete.

Frühere Untersuchungen haben ergeben, dass in diesem Zeitraum etwa 400.000 chinesische Migranten in die USA kamen, von denen viele nach Kalifornien gingen, um die Transcontinental Railroad zu bauen. Nach Abschluss des Projekts wurde der Wettbewerb um Arbeitsplätze härter und mit der Verabschiedung des Chinese Exclusion Act im Jahr 1882 wurde chinesischen Arbeitern die Einwanderung in die USA verboten

Jüngsten Untersuchungen zufolge haben chinesische Migranten jedoch in Chinatown in Los Angeles einen Ausweg aus der rassistischen Politik gefunden und ihre eigene Wirtschaft durch Schweinezucht und Schweinefleischverteilung aufgebaut. Der Studieabgebildet auf dem Cover der Januar-Ausgabe 2024 von Amerikanische Antikeberichtet über die Widerstandsfähigkeit und Eigenständigkeit chinesischer Migranten „unter strukturellem Rassismus“.

„Unsere Forschung hat einige grundlegende Diskrepanzen zwischen den archäologischen Daten und den gängigen historischen Narrativen aufgedeckt“, sagt Hauptautor Jiajing Wang, Assistenzprofessor für Anthropologie in Dartmouth. „Was in historischen Erzählungen aufgezeichnet wurde, wurde von den Machthabern geschrieben, daher sagen die Aufzeichnungen nicht viel über die realen Kämpfe der frühen chinesischen Migranten aus.“

„Die Archäologie trägt also zu diesem Bild bei, weil wir materielle Überreste bergen, die das Alltagsleben von Menschen dokumentieren, die normalerweise in öffentlichen Aufzeichnungen keine Stimme gehabt hätten“, sagt Wang.

Wang war Co-Autor der Studie mit der historischen Archäologin Laura Wai Ng, einer Assistenzprofessorin für Anthropologie am Grinnell College, deren Forschung für die Arbeit sich auf den historischen und archäologischen Hintergrund von Los Angeles Chinatown konzentrierte, und Tamara Serrao-Leiva, Hauptstellvertreterin und Kuratorin von Anthropologie am San Bernardino County Museum, der ihnen Zugang zu den Materialien verschaffte.

Die Studie entstand als Ableger eines anderen Projekts. Das Team hatte mit Artefakten aus dem heutigen Old Chinatown in Los Angeles gearbeitet, die in den 1980er Jahren bei einer von Robert Greenwood geleiteten Ausgrabung im Rahmen des Baus der Los Angeles Metro Rail an der Union Station gefunden wurden.

Bei der Untersuchung der heute im Kreismuseum aufbewahrten Materialien entdeckten sie zufällig einige Kisten mit Schweineknochen. Wang, eine anthropologische Archäologin, deren Forschungsschwerpunkt auf den Ursprüngen der Landwirtschaft und alten Nahrungsmitteln liegt, bemerkte ihre schmutzigen Zähne und wusste, dass sie etwas damit anfangen konnte.

Durch die Analyse des Zahnsteins auf den Schweinezähnen, der entsteht, wenn Futterreste und Speichel miteinander reagieren und eine mineralisierte Plaque bilden, konnte das Team eine gute Aufzeichnung der Ernährung der Schweine erhalten.

Die Mikrofossilanalyse von 10 Schweinezähnen ergab Phytolithen, auch versteinerte Pflanzenreste, und Parasiteneier. Die Mikropartikel des Futters zeigten, dass sieben der zehn Schweine viel Reis gefressen hatten – Reisblätter und Reishülsen. Reis war in der Ernährung der Schweine vorherrschend, da nur zwei Schweine nachweislich Gräser wie Gerste oder Weizen gefressen hatten.

In den Proben wurden auch Eier des Ascaris-Spulwurms nachgewiesen, einem Parasiten, der durch den Verzehr tierischer und menschlicher Fäkalien oder Erde, die Eier enthält, in den Verdauungstrakt von Schweinen gelangen kann. Darüber hinaus analysierten die Forscher zwei Schweinerippenknochen, die aus denselben archäologischen Fundorten geborgen wurden und als Kontrollen dienten, um sicherzustellen, dass die Probe nicht kontaminiert war.

Wie die Studie berichtet, wusste das Team aus seinen Recherchen in alten Zeitungsarchiven, dass weiße Schweinezüchter in Kalifornien Gerste und Weizen und nicht Reis zur Fütterung ihrer Schweine verwendeten. Schweinefleisch stammte ebenfalls aus dem Mittleren Westen; In Chicago wurden Schweine jedoch mit Mais gefüttert.

Laut Ngs Recherchen zu Fallakten des Chinese Exclusion Act und anderen Archivunterlagen wurden in der Gegend mindestens vier Metzgereien in chinesischem Besitz dokumentiert. Chinesische Metzger gingen Partnerschaften mit anderen Arbeitnehmern ein, um sich als „Händler“ zu qualifizieren, wodurch sie vom chinesischen Ausschlussgesetz ausgenommen waren. Die historischen Aufzeichnungen zeigen auch, dass die Metzgereien Bank- und andere Dienstleistungen erbrachten.

Das Team verglich seine Ergebnisse mit dem, was über Schweinehaltungspraktiken in China bekannt ist, insbesondere in Südchina, wo diese Einwanderer herkamen, und stellte fest, dass die Praktiken ziemlich ähnlich waren.

In Südchina wurden Schweine als Teil ihrer Ernährung mit Essensresten, Reiskleie – einem Reisnebenprodukt – und Reisblättern gefüttert. Archivunterlagen belegen, dass einige Chinesen Anfang des 20. Jahrhunderts in Nordkalifornien Reis anbauten, was darauf hindeutet, dass es möglicherweise ein Netzwerk zwischen den Chinesen gab, die Reis anbauten und Schweine züchteten.

Frühere Untersuchungen ergaben, dass die Mehrzahl der in Los Angeles Chinatown gefundenen Schweineknochen aus dem weniger geschätzten Teil des Schweins stammte, was zeigt, dass die teureren Stücke wahrscheinlich außerhalb des Gebiets verkauft wurden, während die billigeren Stücke von den dort lebenden chinesischen Migranten gegessen wurden Aufzucht der Schweine.

„Die archäologischen Daten zeigen, dass chinesische Migranten trotz des rassistischen Umfelds ihr eigenes Essen besorgten, Reis anbauten und Schweine züchteten und ihre Traditionen aufrechterhielten“, sagt Wang.

„Mit frischem Schweinefleisch hatten sie ein eigenständiges Lebensmittelsystem und -netzwerk geschaffen, das der Gemeinde Arbeitsplätze, Bankgeschäfte, Wohnraum und Einwanderungsdienste bot“, sagt Ng.

Um diese Arbeit weiter zu vertiefen, führt das Team ein weiteres Projekt durch, um zu analysieren, wie sich die Lebensmittelpraktiken vor, während und nach der Einwanderung aus China in die USA verändert haben