Die Messung der Todesopfer bei Erdbeben bietet eine neue Möglichkeit, die Auswirkungen auf Länder abzuschätzen

Eine neue Messung, die erdbebenbedingte Todesopfer mit der Bevölkerungszahl eines Landes vergleicht, kommt zu dem Schluss, dass Ecuador, Libanon, Haiti, Turkmenistan, Iran und Portugal in den letzten fünf Jahrhunderten die größten Auswirkungen durch Todesopfer zu verzeichnen hatten.

Das neue Wirkungsmaß, eingeführt im Bulletin der Seismological Society of America (BSSA) von Max Wyss und Kollegen von der International Center for Earth Simulation Foundation wird als Erdbebentodesrate oder EQFL bezeichnet. Der EQFL eines bestimmten Erdbebens ist das Verhältnis der Erdbebentoten zur geschätzten Bevölkerung des Landes im Jahr des Erdbebens.

In ihrer Studie berechnen Wyss, Michel Speiser und Stavros Tolis die Zahl der Todesopfer durch Erdbeben für 35 Länder und Regionen, indem sie den EQFL addieren, der für Erdbeben in diesen Ländern in den letzten etwa 500 Jahren berechnet wurde, sowie ein Maß für den EQFL pro Jahr für jedes Land. Diese letzte Kennzahl wurde verwendet, um die Länder nach der Auswirkung von Erdbebentoten zu klassifizieren.

Auf die Länder in den Studien entfallen zusammen 97 % aller erdbebenbedingten Todesfälle von 1500 bis März 2022. Die EQFL-Messung schließt Todesfälle im Zusammenhang mit erdbebenbedingten Tsunamis aus, sagte Wyss.

Obwohl schwere Erdbeben in Orten wie Kalifornien, Japan und China aufgrund der Stärke ihrer Erdbeben oder der Zerstörung von Eigentum oft für Schlagzeilen sorgen, bestand das Ziel der EQFL-Messung darin, zu zeigen, wie die kritischste Auswirkung eines Erdbebens – der Verlust von Menschenleben – Einige Länder seien stärker betroffen als andere, erklärte Wyss.

„Wir wollten sehen, wie ernst es für ein Land ist, diese Verluste aufzufangen“, sagte er. „Wenn man dies quantitativ betrachtet, ändert sich plötzlich die Reihenfolge der Länder, um die man sich Sorgen machen muss.“

Kleinere Länder erleiden mehr Todesopfer durch Erdbeben als größere Länder, auch wenn sie weniger tödliche Erdbeben erleben, weil die Verluste einen größeren Anteil ihrer Bevölkerung ausmachen, fanden die Forscher heraus.

Sie stellten außerdem fest, dass Länder ohne große tektonische Plattengrenzen – Grenzen, an denen einige der größten Erdbeben der Erde auftreten – und Länder mit langsamen Deformationsakkumulationsraten bei Verwerfungen im EQFL einen hohen Rang einnehmen. Beispielsweise ereigneten sich die jüngsten tödlichen Erdbeben in Marokko und Afghanistan im Jahr 2023 entlang langsam deformierender Verwerfungen.

Wyss und Kollegen haben außerdem berechnet, dass der EQFL als Funktion der Größe im Laufe der Zeit in allen analysierten Ländern abgenommen hat. Im Laufe der Zeit, so die Autoren, seien Gebäude widerstandsfähiger gegen Erschütterungen geworden und Länder seien besser darin geworden, schnell Hilfe in Erdbebengebiete zu schicken und unter Trümmern eingeschlossene Menschen zu retten.

Globale Trends, die zeigen, dass mehr Menschen aus Dörfern in die Städte ziehen, könnten laut Wyss auch zum Rückgang des EQFL beitragen, da Gebäude in Städten eher aus Materialien und Designs gebaut werden, die Bodenerschütterungen standhalten, und Notfallmaßnahmen in einer Stadt im Vergleich dazu schneller erfolgen können ein abgelegenes Dorf.

Kalifornien und eine Gruppe von Ländern bestehend aus Kolumbien, Ecuador und Mexiko verzeichneten den stärksten Rückgang des EQFL in den letzten 500 Jahren. Italien verzeichnete den geringsten EQFL-Rückgang, „wahrscheinlich weil alte Gebäude erhalten, renoviert und bewohnt werden“, heißt es in der Mitteilung BSSA Autoren schlagen vor.

Wyss plädiert seit langem für eine stärkere Berücksichtigung der Erdbebentoten, um die Auswirkungen von Erdbeben auf der ganzen Welt zu bestimmen und zu bekämpfen. Er und seine Kollegen entwickelten QLARM (Quake Loss Assessment for Response and Mitigation), einen Dienst, der Bevölkerungs- und Gebäudebestandsdatensätze aus der ganzen Welt nutzt, um eine Echtzeitberechnung von Todesopfern, Verletzten und Gebäudeschäden aufgrund starker Erschütterungen bei Erdbeben durchzuführen . In den Vereinigten Staaten bietet das Tool PAGER (Prompt Assessment of Global Earthquakes for Response) des US Geological Survey einen ähnlichen Service.

Der größte potenzielle Verlust bei einem Erdbeben seien Menschen und nicht Eigentum, sagte Wyss und fügte hinzu, dass die Möglichkeit, mit QLARM Todesfälle zu verhindern, ihn dazu treibe, ohne Gehalt zu arbeiten. „Dafür bin ich bereit, für den Rest meines Lebens aufzustehen, wenn nachts ein Erdbeben passiert – solange ich noch intelligent genug bin, das zu tun – für Menschen, nicht für Geld.“