Invasive Arten und der Klimawandel wirken sich auf Küstenmündungen aus

Laut einer Studie der University of California, Davis, wird erwartet, dass einheimische Arten in den Flussmündungen Kaliforniens stärker zurückgehen werden, da invasive Arten mit dem Klimawandel interagieren.

Die im Journal der Ecological Society of America veröffentlichte Studie Ökologiesagte, dass diese Rückgänge nicht nur wegen klimabedingter Stressoren erwartet werden, sondern auch wegen des zunehmenden Einflusses neuer invasiver Raubtiere, deren Auswirkungen viel weiter oben in der Mündung auftreten.

„Unsere Studie ergab, dass der Klimawandel und biologische Invasionen in Küstenmündungen auf unvorhersehbare Weise interagieren können“, sagte Hauptautor Benjamin Rubinoff, Ph.D. Student am Department of Environmental Science and Policy der UC Davis, als die Forschung durchgeführt wurde. „Diese erhöhte Prädationsgefahr macht es einheimischen Arten schwer, die bereits mit zunehmend stressigen Umweltbedingungen zu kämpfen haben.“

Die Forscher testeten im Sommer 2019 den Einfluss von Umweltstress und Prädation auf festsitzende Wirbellose in Tomales Bay, Kalifornien. Festsitzende Wirbellose sind Tiere ohne Rückgrat, die sich an Riffen oder Seegras festsetzen und sich kaum bewegen, wie Bryozoen und Seescheiden. Zu ihren Raubtieren gehören unter anderem Seesterne, Krabben und Schnecken.

Flussmündungen eine einzigartige Umgebung

In Flussmündungen beeinflussen Änderungen des Salzgehalts und der Wassertemperatur die Verbreitung vieler wirbelloser Arten, von Muscheln über Krebse bis hin zu Seescheiden. Diese Gradienten können in den Flussmündungen Kaliforniens besonders steil sein, die sehr anfällig für den Klimawandel und invasive Arten sind.

In den meisten Flussmündungen nehmen die Stressbedingungen für Meeresorganismen wie niedriger Salzgehalt und hohe Temperaturen zu, wenn Sie sich vom Meer ins Landesinnere bewegen. Bei erhöhtem Stress verbrauchen einheimische Raubtiere normalerweise weniger Beute.

Die Studie ergab jedoch, dass biologische Invasionen diese Gleichung ändern, da viele nicht einheimische Raubtiere Stress besser vertragen als einheimische. So sind stark gestresste einheimische Beutearten einer großen Anzahl stresstoleranter Eindringlinge ausgesetzt, die mit ihnen um Ressourcen konkurrieren, wenn nicht sogar sie verbrauchen.

Stressige Situation

„Die für Mündungsgebiete der Westküste typischen Stressgradienten werden durch den Klimawandel schnell verändert“, sagte Co-Hauptautor Edwin „Ted“ Grosholz, Professor an der UC Davis am Department of Environmental Science and Policy und am Bodega Marine Laboratory. „Diese sich ändernden Gradienten bringen die historische Räuber-Beute-Landschaft durcheinander, schaffen neuartige Matchups und setzen einheimische Beute einem viel höheren Risiko durch Eindringlinge aus.“

Grosholz fügt hinzu, dass solche Veränderungen schwer vorherzusagen sind und nur experimentelle Studien wie diese die Wechselwirkungen von Klimawandel und Invasionen auf kämpfende einheimische Arten entwirren können.

Für die Studie setzten die Forscher von Juni bis Oktober 2019 an drei Orten in der Tomales Bay quadratische Platten aus PVC mit unterschiedlichen Käfigbehandlungen ein. Einige Platten waren vor Raubtieren geschützt, während andere Raubtieren den Zugang ermöglichten. Am Ende des Zeitraums brachten die Forscher die Platten zurück ins Labor und identifizierten Organismen unter Verwendung eines Mikroskops und bestimmten die prozentuale Bedeckung.