Studie zeigt, dass Vielfliegerprogramme die Kosten für Geschäftsreisen erhöhen

Vielfliegerprogramme von Fluggesellschaften sind ein Grundnahrungsmittel für Flugreisen, insbesondere häufige Geschäftsreisende, aber erhöhen sie die Kosten von Geschäftsreisen für Arbeitgeber? Eine neue Studie sagt ja.

Der Studie zufolge sind Vielfliegerprogramme eine Win-Win-Lose-Situation für Flugreisen. Die Fluggesellschaft gewinnt, weil die Programme treue und wiederkehrende Kunden generieren. Das Punkteprogramm-Mitglied gewinnt aufgrund von Anreizen, Flug-Upgrades und kostenlose Flugtickets zu erhalten. Aber in Fällen, in denen der Arbeitgeber die Kosten übernimmt, verlieren sie, weil sie möglicherweise mehr für die Reise bezahlen als nötig.

Die Studie, veröffentlicht in der aktuellen Ausgabe der Zeitschrift INFORMS Marketingwissenschaft„Reaching for Gold: Frequent-Flyer Status Incentives and Moral Hazard“, wurde von Yesim Orhun und Andreas Hagemann, beide von der University of Michigan, und Tong Guo von der Duke University, verfasst.

Die Forscher analysierten die Transaktionsdatenbank des Vielfliegerprogramms einer führenden US-Fluggesellschaft. Dazu gehörten die Historie und gesammelten Punkte von 3,5 Millionen Mitgliedern des Vielfliegerprogramms während der Punktesammelzyklen 2010 und 2011.

„Wir haben festgestellt, dass die Mitglieder des Vielfliegerprogramms umso wahrscheinlicher eine Fluggesellschaft wählen, je näher sie dem ‚Elite-Status‘ kommen, selbst wenn diese möglicherweise teurer ist als der Flug eines Konkurrenten“, sagt Yesim Orhun. „Während diese Entscheidung von einer Reihe von Faktoren abhängt, ist es wichtig, ob die Flugreisenden den Flug selbst bezahlen oder ob er von einem Arbeitgeber oder Dritten übernommen wird.“

Andere Faktoren, die die Forscher anführten, waren, ob der Reisende dem Tempo weit voraus oder weit hinterherhinkte, um den Elite-Status zu erreichen, und ob der Heimatflughafen des Reisenden das Drehkreuz der Fluggesellschaft war. In Fällen, in denen Reisende nicht in der Lage waren, den Elite-Status zu erreichen, wechselten sie mit geringerer Wahrscheinlichkeit die Buchung, um Punkte zu sammeln. Gleichzeitig wählen Punktemitglieder eher höhere Tarife und sammeln Punkte, wenn ihr Heimatflughafen auch das Drehkreuz der Fluggesellschaft ist, die das Punkteprogramm sponsert.

„Wir haben festgestellt, dass Reisende, die nahe am Zieltempo ihres Punkteprogramms sind, eher bei der Fluggesellschaft auf Strecken buchen, auf denen die Fluggesellschaft weniger attraktiv ist als die Konkurrenz“, sagt Guo. „Mitglieder des Treueprogramms zeigten, wenn sie nahe am Zieltempo waren, im Vergleich zu anderen, die denselben Flug nahmen, im Durchschnitt eine Preissteigerung von 8 %.“

Die Autoren der Studie stellten fest, dass sich das Verhalten der Mitglieder des Punkteprogramms änderte, wenn sie in der Freizeit verreisten.

„Mehr als ein Drittel der Gesamtsteigerung der Zahlungsbereitschaft des durchschnittlichen Verbrauchers auf dem Markt kann auf Buchungsfälle zurückgeführt werden, bei denen der Verbraucher die Kosten für das Ticket wahrscheinlich nicht tragen wird“, fügt Orhun hinzu. „Wenn Reisende aus eigener Tasche bezahlen müssten, würden unsere Schätzungen darauf hindeuten, dass Unternehmen mindestens 7 % ihrer Reisekosten einsparen würden.“