Anfang des Jahres gab der britische Wetter- und Klimadienst Met Office die durchschnittlichen globalen Temperaturen im Jahr 2023 bekannt 1,46°C über dem vorindustriellen Niveau. Damit war es das heißeste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen, 0,17 °C höher als der vorherige Rekord im Jahr 2016.
Kurz nach dieser Ankündigung prognostizierte das Met Office jedoch auch einen mehrtägigen Schwall kalter arktischer Luft, der in viele Teile des Vereinigten Königreichs Minustemperaturen, Schnee und Eis bringen würde. Als der Kälteeinbruch kam, sanken die Temperaturen auf -14°C in den schottischen Highlands und -11°C sogar in England.
Zehn Tage später wurde ein Dorf in den schottischen Highlands erreicht milde 19,9°C, die wärmste Januar-Temperatur, die jemals irgendwo im Vereinigten Königreich gemessen wurde – um ein ganzes Grad Celsius. Das scheint eher dem Trend der globalen Erwärmung zu entsprechen. Doch nur zehn Tage nach dieser Rekordwärme wurden weite Teile des Vereinigten Königreichs erneut von ungewöhnlichen Ereignissen getroffen kaltes und schneereiches Wetter.
Es ist nicht nur Großbritannien. In diesem Winter wurden überall rekordtiefe Temperaturen beobachtet Kanada, die USA Und China.
Das mag verwirrend erscheinen. Warum erzeugen das Wetter und das Klima so gegensätzliche Zeichen? Der Grund dafür ist, dass sie sich auf atmosphärische Eigenschaften auf wesentlich unterschiedlichen Zeitskalen beziehen.
Man kann das Klima nicht spüren
Ich glaube nicht, dass es einen Menschen auf der Erde gibt, der wirklich einen „globalen Jahresdurchschnitt“ der Temperatur erleben kann. Niemand weiß wirklich, wie sich ein gewisses Maß an zusätzlicher Wärme über ein Jahrhundert anfühlt, insbesondere angesichts der Tatsache, dass die Temperaturen beispielsweise in Großbritannien zwischen Tag und Nacht um 10 °C oder zwischen einem heißen Sommertag und einem heißen Sommertag um 20 °C und mehr schwanken können kalte Winternacht.
Das bedeutet, dass es uns normalerweise schwerfällt, saisonale Durchschnittswerte zu spüren oder uns daran zu erinnern, wie sie sich im Laufe der Jahre verändern. Wir können Klimaveränderungen anhand von Umweltveränderungen wie zurückgehenden Gletschern oder frühblühenden Pflanzen erkennen und Veränderungen mit Instrumenten verfolgen. Aber es bleibt sehr schwer, den Klimawandel zu „spüren“.
Im Gegensatz dazu können wir das Wetter auf täglichen und wöchentlichen Zeitskalen spüren und uns viel besser daran erinnern – insbesondere an extreme Wetterbedingungen wie einen Kälteeinbruch, eine Hitzewelle oder einen starken Sturm.
An einem Tag heiß, am nächsten kalt
Wetterphänomene sind im Vergleich zu Klimaeigenschaften, die über längere Zeitskalen definiert sind und sich ändern, sehr schnell und variabel. Das Wetter kann an einem Tag heiß und am nächsten kalt sein, aber ein jährliches Durchschnittsklima kann nicht plötzlich von warm zu kalt wechseln.
Das Klima ist im Wesentlichen eine Anhäufung von Wetterereignissen über einen beträchtlichen Zeitraum. Wetterinformationen können sich beispielsweise auf die lokale Temperatur um 12 Uhr oder 16 Uhr, die täglichen Mindest-, Durchschnitts- oder Höchsttemperaturen oder den Wochendurchschnitt beziehen. Während das Klima viel längerfristig ist.
Klimainformationen können sich beispielsweise auf Durchschnittstemperaturen über einen Monat oder Durchschnittswerte über saisonale (dreimonatige) Zeiträume, Jahre oder Jahrzehnte beziehen. Bei der Klimaanalyse suchen wir normalerweise nach Anomalien in Bezug auf die „Basislinie“ – einen längerfristigen Durchschnitt von Daten aus vielleicht 30 oder 50 Jahren.
Die Linie wackelt nach oben
Wir können mehr als ein Jahrhundert an Daten nutzen, um Muster wie das zu erkennen enge Beziehung im linken Diagramm (oben) zwischen dem globalen atmosphärischen CO₂ und den oberflächennahen Temperaturen. Natürlich gibt es einige Schwankungen von etwa 0,1 °C – die Schwankungen in der roten Linie –, da sich das Klima nicht vollkommen reibungslos ändert. Deshalb war 2016 außergewöhnlich heiß und die Jahre danach waren etwas kühler.
Diese Variationen werden deutlicher, wenn wir hineinzoomen und einen kleineren regionalen Bereich oder kürzere Zeiteinheiten untersuchen. Die rechte Grafik oben zeigt beispielsweise Daten der Temperatur in Mittelengland (HadCET) Rekord, der am längsten laufende instrumentelle Temperaturrekord der Welt, der im Jahr 1659 begann. Diese Grafik, die sowohl die Winter- als auch die Sommermitteltemperaturen für Mittelengland zeigt, weist bei beiden Messungen eine größere Variabilität im gleichen Zeitraum ab 1850 auf – in der Größenordnung von 1°C. Die interne Variabilität dieser saisonalen Mittelwerte übertönt im Wesentlichen den langfristigen Klimawandel auf dieser regionalen Ebene vor den 1960er Jahren.
Wenn man sich allein die rechte Grafik anschaut – Daten aus 174 Jahren –, fällt es einem schwer, den jüngsten Klimawandel zu erkennen. Wenn Sie jedoch auf die globalen Jahresmitteldaten im linken Diagramm verkleinern, wird der langfristige Trend deutlich.
Wir können noch weiter hineinzoomen, um die tägliche Variabilität des Winterwetters zu betrachten in der englischen Grafschaft Oxfordshire (HadUK-Grid). Die folgenden Histogramme zeigen tägliche Tiefsttemperaturen (die linken Felder 2.a und 2.c) und tägliche Mitteltemperaturen (die rechten Felder 2.b und 2.d) aus zwei unterschiedlichen 21-Jahres-Zeiträumen.
Sie zeigen, dass die Wahrscheinlichkeit, dass es zu Minustemperaturen kommt, auch im jüngeren Zeitraum 2002–2022 immer noch hoch ist. Allerdings ist der „Schwanz“ der täglichen Tiefsttemperaturen links vom Mittelwert dünner, sodass extrem kalte Temperaturen seltener vorkommen. Das durchschnittliche tägliche Minimum von 0,59 °C (die Zahl in Blau) ist in der jüngeren Zeit um etwa 1 °C bis 1,6 °C gestiegen, während das tägliche Mittel um 1,29 °C zunahm – beide Anstiege sind größer als die globale Erwärmung in diesem Zeitraum Zeit.
Dies sind Anzeichen dafür, dass es in Oxfordshire langfristig zu einer Erwärmung kommt und die Winter sich etwas schneller erwärmen als auf der ganzen Welt. Der globale Klimawandel macht hohe Temperaturextreme auch im Winter wahrscheinlicher. Es verbietet Winterkälteeinbrüche nicht, verringert aber deren Wahrscheinlichkeit.
Dieser Artikel wurde erneut veröffentlicht von Die Unterhaltung unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das originaler Artikel.