Schmelzende Eisstraßen schnitten indigene Gemeinschaften im hohen Norden Kanadas ab, da das für die Jahreszeit ungewöhnlich warme Wetter am Freitag auch dazu führte, dass die größte Stadt Kanadas, Toronto, einen Winterhitzerekord brach.
Gemeinden in Ontario und den benachbarten Manitoba-Provinzen riefen den Ausnahmezustand aus, da die Hitzewelle das Netz von Eisstraßen, das sich über mehr als 8.000 Kilometer (5.000 Meilen) zwischen verstreuten Bevölkerungsgruppen in ganz Kanada erstreckt, unpassierbar machte.
Viele abgelegene Gemeinden im Norden Kanadas sind auf Eisstraßen – verdichteten Schnee und Eis auf gefrorenem Boden, Seen und Flüssen – für die Lieferung lebensnotwendiger Güter wie Treibstoff, Ausrüstung, haltbare Waren sowie Baumaterialien für den Bau von Wohnraum und Infrastruktur angewiesen.
Sie ermöglichen es LKWs, im Winter Gebiete zu erreichen, die zu anderen Jahreszeiten unzugänglich sind.
„Wir sind sehr besorgt“, sagte Raymond Flett, Chef der Saint Theresa Point First Nation im Norden Manitobas, gegenüber .
Die vereisten Straßen, sagte er, „sind unsere Lebensader. Sie sind unser einziger Zugang.“
Die Nishnawbe Aski Nation sagte, 30 indigene Gemeinschaften im Norden Ontarios seien abgeschnitten und brauchten dringend staatliche Hilfe.
„Die Wintertemperaturen waren deutlich wärmer als normal, was durch die Auswirkungen des Klimawandels noch verschärft wurde“, heißt es in einer Erklärung und fügte hinzu, dass viele Winterstraßen für große Ladungen und wichtige Vorräte unpassierbar geworden seien.
Das Büro der Ministerin für indigene Dienste, Patricia Hajdu, antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Victor Walker, Ratsmitglied der Saint Theresa Point First Nation, warnte, dass seiner Gemeinde „die Vorräte und der Treibstoff ausgehen“ und sie etwa 300 LKW-Ladungen mit Benzin, Lebensmitteln und anderen lebenswichtigen Gütern benötige, um den Rest des Winters zu überstehen.
Die etwa 5.000 Einwohner zählende Gemeinde erwäge, Vorräte einzufliegen, doch das sei mit einem hohen Preis verbunden, den sie sich kaum leisten könne.
Der Meteorologe von Environment Canada, Peter Kimbell, sagte, dass bereits nächste Woche eine Kältewelle über Manitoba und Ontario hinwegfegen könnte.
Er bemerkte, dass warme Winterperioden in Kanada nicht ungewöhnlich seien, aber „es ist ungewöhnlich, diesen anhaltenden Trend zu sehen, den wir den ganzen Winter über gesehen haben.“
Toronto hat am Freitag einen Winterhitzerekord gebrochen, als die Temperaturen auf 14,4 Grad Celsius (58 Fahrenheit) stiegen. Der bisherige Höchstwert lag 1938 bei 10,6 Grad Celsius.
Mehrere andere Städte in der Provinz Ontario liebäugelten ebenfalls mit neuen Temperaturhöchstwerten, darunter die Landeshauptstadt Ottawa.
„Hier und da werden in ganz Ontario Rekorde gebrochen. Viele Orte stehen auch kurz davor, neue Rekorde aufzustellen“, sagte Kimbell gegenüber .
Die Temperaturen im Dezember und Januar seien etwa vier Grad Celsius wärmer als normal gewesen, und bisher scheine sich auch der Februar in diese Richtung zu entwickeln.
Nach Angaben des Copernicus Climate Change Service war das letzte Jahr das heißeste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen. Der Anstieg der Erdoberflächentemperatur überschritt fast die kritische Schwelle von 1,5 Grad Celsius.
Dies hat weltweit zu verstärkten Hitzewellen, Dürren und Waldbränden geführt.
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