Riesige Waldbrände, die Millionen Menschen giftigem Rauch aussetzen, Dürre, die Ernten und wichtige Wasserstraßen schrumpfen lässt, zerstörerische Stürme, die durch rekordverdächtige Meerestemperaturen noch verstärkt werden – im letzten Jahr bekam die Welt einen Vorgeschmack darauf, was uns mit einer Erwärmung von 1,5 °C erwartet.
Zum ersten Mal in der Aufzeichnung hat die Erde zwölf Monate in Folge Temperaturen erlebt, die um 1,5 Grad Celsius heißer waren als in der vorindustriellen Ära, teilte der europäische Klimamonitor am Donnerstag mit.
Das bedeutet keinen Verstoß gegen den ehrgeizigeren Grenzwert, den die Länder im Pariser Abkommen von 2015 vereinbart haben – denn dieser wird als Durchschnitt über zwei Jahrzehnte gemessen.
Die Temperaturen sind seit Mitte letzten Jahres durch das natürlich auftretende El-Niño-Erwärmungsereignis in die Höhe geschossen, das in den kommenden Monaten wahrscheinlich nachlassen wird.
Aber die zugrunde liegende Erwärmung des Planeten hat das globale Thermometer in die Höhe getrieben, was vor allem auf die Verbrennung fossiler Brennstoffe sowie Abholzung und Landwirtschaft zurückzuführen ist.
„Obwohl diese Nachricht nicht bedeutet, dass die Pariser Grenze überschritten wird, handelt es sich doch unbestreitbar um eine schlechte Nachricht“, sagte Joeri Rogelj, Forschungsdirektor am Grantham Institute des Imperial College London.
„Wenn die globalen Emissionen nicht dringend auf Null gesenkt werden, wird die Welt bald die im Pariser Klimaabkommen festgelegten Sicherheitsgrenzen überschreiten.“
Grenzen der Ausdauer
Dieser 1,5-Grad-Meilenstein liegt nicht mehr in weiter Ferne, da das IPCC-Klimawissenschaftsgremium der Vereinten Nationen davor warnt, dass ein Durchbruch irgendwann zwischen 2030 und 2035 wahrscheinlich ist.
Was würde eine Welt mit 1,5 °C für den Menschen und die natürliche Welt, auf die er zum Überleben angewiesen ist, bedeuten?
Wissenschaftler schätzen, dass die aktuellen globalen Temperaturen insgesamt etwa 1,2 °C höher sind als der vorindustrielle Richtwert, gemittelt über den Zeitraum 1850 bis 1900.
Weltweit sind bereits schwerwiegende Klimaauswirkungen sichtbar, die sich bei Erreichen der 1,5-Grad-Grenze noch verstärken würden.
Einige Teile der Welt, wie die Arktis und Hochgebirgsgebiete, erwärmen sich viel schneller als andere.
In anderen Regionen können bereits geringe Temperaturanstiege gefährdete Gemeinden gefährlichen Bedrohungen aussetzen, darunter Hitze, die die menschliche Belastbarkeit auf die Probe stellt.
Korallenriffe – Ökosysteme, die Lebensraum für eine Vielzahl von Meereslebewesen bieten und Küsten schützen – werden in einer Welt, die sich um 1,5 °C erwärmt hat, voraussichtlich um 70 bis 90 Prozent zurückgehen.
Der weltweite Verlust der biologischen Vielfalt wird laut IPCC zu den schwerwiegendsten Auswirkungen eines um 1,5 °C wärmeren Klimas gehören.
Über die Linie
Klimaexperten befürchten außerdem, dass durch das beschleunigte Auftauen des Permafrosts Kohlendioxid und Methan in die Atmosphäre gelangen und ein Teufelskreis der Erwärmung entsteht.
Das IPCC stuft das Risiko einer Permafrostschmelze in einigen Regionen derzeit als „moderat“ ein, bei 1,5 °C oder noch wärmerem Klima würde es jedoch „hoch“ werden.
Einige Auswirkungen der Erwärmung sind bereits irreversibel und werden sich weiter verschlimmern, wie etwa der Anstieg des Meeresspiegels, der durch das Abschmelzen von Eisschilden und Gletschern verursacht wird.
Höhere Meeresspiegel gefährden bereits jetzt die Zukunft tiefliegender Inseln, während auf lange Sicht ein meterhoher Meeresspiegelanstieg wahrscheinlich viele der größten Küstenstädte der Welt überschwemmen wird.
Selbst wenn die 1,5-Grad-Grenze überschritten wird, bleibt die Reduzierung der Treibhausgasemissionen von entscheidender Bedeutung, um die Erwärmung „deutlich unter“ 2 Grad Celsius zu halten, der im Pariser Abkommen festgelegten maximalen Erwärmungsgrenze.
Denn „jede Zunahme der globalen Erwärmung wird mehrere und gleichzeitig auftretende Gefahren verstärken“, warnt das IPCC.
Die Eindämmung der Abholzung und der grassierenden Zerstörung von Ökosystemen ist ebenfalls von entscheidender Bedeutung, um die Fähigkeit der Natur, Kohlenstoff aus der Atmosphäre zu gewinnen, aufrechtzuerhalten.
Die Ozeane absorbieren 90 Prozent der überschüssigen Wärme, die durch die Kohlenstoffverschmutzung durch menschliche Aktivitäten seit Beginn des Industriezeitalters entsteht.
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