Der intelligente Wasserflaschenhersteller Larq gab diese Woche bekannt, dass er vom Filtergiganten Brita übernommen wurde. Genauer gesagt, die Brita GmbH, das 1966 gegründete deutsche Unternehmen, das seinen Nord-/Südamerika-Flügel 1988 ausgliederte und an Clorox verkaufte.
Die Brita GmbH behält die Marke im Rest der Welt bei, es ist ihr jedoch derzeit untersagt, Produkte unter ihrem eigenen Markennamen in Amerika zu verkaufen. Unter anderem bietet diese Übernahme dem Unternehmen einen klaren Wiedereinstiegspunkt in den alten Markt unter einer bestehenden – wenn auch nicht weithin bekannten – Marke.
Das Ende 2017 gegründete Unternehmen Larq mit Sitz in der Bay Area ist vor allem für seine Reihe intelligenter Wasserflaschen bekannt, die ein in den Verschluss integriertes UV-Licht nutzen, um die Bakterien zu reduzieren, die sich im dunklen, feuchten Gegenstand ansammeln. Das Unternehmen hat sich seitdem auf einen Wasserkrug ausgeweitet, der das UV-Licht mit einer Standard-Wasserfilterung kombiniert, was eher dem entspricht, was wir von Brita erwarten.
„Sie wollten auf ihrer B2C-Seite wieder nach Nordamerika expandieren“, sagte Larq-Gründer und CEO Justin Wang erzählt Tech. „Larq stellte geografisch eine natürliche Erweiterung davon dar. Aber auch aus Sicht der Premiumisierung und der digitalen Transformation ist dieses Geschäft traditionell zu 70–80 % offline. Sie sind dabei, eine große digitale Transformation durchzuführen, und wir sind genau das Gegenteil. 70 bis 80 % sind bei uns online.“
Die Einzelhandelspräsenz von Larq ist bescheiden, das Produkt ist in etwa 1.000 stationären Geschäften erhältlich. Während die Brita GmbH derzeit keine Präsenz in den USA hat, verfügt sie sowohl über eine große Reichweite auf dem internationalen Markt als auch über die Art von Einzelhandelskompetenz, die ihnen einen Fuß in die Tür setzt. Larq würde unterdessen die Online-Verkaufsbemühungen anführen.
Brita US (Clorox) wird auf absehbare Zeit der Elefant in diesem speziellen Raum bleiben, aber die ehemalige Muttergesellschaft des Unternehmens bereitet sich auf einen interessanten Kampf vor – einen, in dem sie nicht ihren eigenen allgegenwärtigen Namen verwenden kann.
Wang ist jedoch davon überzeugt, dass sowohl Larq als auch sein neues Mutterunternehmen hinsichtlich der Innovation die Oberhand haben.
„Ich denke, Clorox führt dieses Geschäft im Grunde eher als Cash-Cow“, sagt er. „Das ist es, was sie tun. Clorox erwirbt Unternehmen, vergrößert seine Präsenz in den Verkaufsregalen und quetscht jeden Dollar heraus, den er kann. Deutschland ist stärker auf innovative Filter und deren Geschäftsmodelle angewiesen.“
Larq wird sein aktuelles Produktportfolio beibehalten und gleichzeitig versuchen, sein Angebot auf eine Weise zu erweitern, die seine Technologie mit Brita verbindet. Das wird wahrscheinlich eine weitere Fokussierung auf Dinge wie App-Konnektivität und die Verfolgung der Flüssigkeitszufuhr erfordern.