Ende letzten Jahres begann Spotify damit, seinen Premium-Abonnenten in ausgewählten Märkten, darunter den USA, monatlich 15 Stunden Hörbuchhören anzubieten. Jetzt gibt das Unternehmen an, dass der neue Dienst der zweitgrößte Hörbuchanbieter hinter dem Amazon-eigenen Audible ist – etwas, was Daniel Ek, CEO von Spotify, sagte war bemerkenswert, „angesichts der Verwurzelung der alten Spieler.“ Während seiner Telefonkonferenz zu den Ergebnissen des vierten Quartals 2023 mit Investoren gab das Unternehmen auch einen Einblick in die Art und Weise, wie Hörbücher von Spotify-Kunden konsumiert werden, unter anderem durch den Austausch von Erkenntnissen, die darauf hindeuten, dass die Bücher eine andere Zielgruppe von Hörern erreichen als auf Audible oder anderen Plattformen.
„Das Faszinierende daran ist, dass wir ein ganz neues Publikum für Hörbücher gewinnen können. Intern und extern denke ich, dass die größte Überraschung die Art der Titel war, die bei den Verbrauchern Anklang fanden. Das sind nicht die normalen Titel, die traditionell gut abschneiden“, sagte Ek.
„Es ist eine Menge Unterhaltung. Es geht viel um Kultur“, bemerkte Ek. „Erfreulich ist auch, dass es sehr viele jüngere und auch neuere Autoren gibt, angesichts des Modells, bei dem man die Chance auf ein neues Buch nutzen kann, ohne … die Credits zu verschlingen, was einen meiner Meinung nach irgendwie zu sichereren Wetten geführt hat“, fügte er hinzu. „Wir sehen also einen sehr, sehr interessanten Trend rund um den Inhaltskonsum, der … meiner Meinung nach süchtig für die gesamte Buchbranche macht.“
Bei Audible können Abonnenten entweder auf eine begrenzte Auswahl an Hörbüchern und Originalen zugreifen oder gegen einen höheren Betrag ein monatliches Guthaben für den Kauf eines Hörbuchs aus einer erweiterten Auswahl an Bestsellern und Neuerscheinungen erhalten. Dieses Modell ermutigt Benutzer, ihr Guthaben für leistungsstarke Top-Titel oder Titel bekannter Autoren auszugeben. Beim Spotify-Tarif steht den Nutzern jedoch lediglich eine bestimmte Anzahl an monatlichen Stunden zum Hören von Hörbüchern zur Verfügung. Dies habe sie dazu veranlasst, weniger bekannte Titel und Titel von aufstrebenden Autoren zu erkunden, erklärte Spotify. Sie sind auch daran interessiert, Hörbücher zu Themen zu hören, die mit Musik zu tun haben, beispielsweise Unterhaltung und Kultur.
Investoren hatten viele Fragen an Spotify zum neuen Hörbuchangebot und veranlassten Spotify, seine Gesamteindrücke darüber zu teilen, wie sich sowohl Verbraucher als auch Verlage an das neue Format gewöhnten. Zu Letzterem sagte Spotify, dass Verlage und Autoren von der Innovation, die das Abonnement bietet, begeistert seien und „sehr aufgeschlossen“ seien, neue Dinge auszuprobieren.
Darüber hinaus sei das Engagement der Verbraucher für die Funktion stark gewesen, teilte Spotify mit, allerdings ohne konkrete Kennzahlen.
Dennoch verzichtete der Streamer darauf, Details darüber preiszugeben, wie sich die Hinzufügung von Hörbüchern auf sein Endergebnis auswirkte, und sagte, dass es noch zu früh sei, dies zu sagen. Stattdessen wies Ek darauf hin, dass im Allgemeinen das Wertversprechen von Spotify für die Verbraucher umso besser ist, je mehr Engagement auf der Plattform stattfindet. Das Unternehmen hatte im Quartal 28 Millionen neue Nutzer hinzugewonnen, den zweitgrößten Zuwachs in der Unternehmensgeschichte. Mittlerweile hat der Dienst 602 Millionen Nutzer, davon über 236 Millionen zahlende Abonnenten mit Zugang zum Hörbuchdienst.
Das Unternehmen lehnte es ab, spezifische Fragen der Anleger zu den Auswirkungen der Konsumkosten von Hörbüchern auf die Margen zu beantworten, sagte jedoch, dass Spotify bis 2024 eine Verbesserung der Bruttomargen erwarte.
Ein Vorgeschmack auf die Zukunft des Formats wurde in einer Frage zu Spotifys beliebter Daylist angedeutet, einer personalisierten Audio-Playlist, die versucht, Ihre Stimmung zu verschiedenen Zeitpunkten im Laufe des Tages vorherzusagen. Die Leute kamen speziell wegen dieser Funktion zu Spotify, was die Suchanfragen nach dem Begriff „Daylist“ um über 2.000 % steigerte, so das Unternehmen. Nun scheint Spotify darüber nachzudenken, wie sich der Erfolg von Daylist auf neue Formate übertragen lässt.
„Ich bin wirklich stolz auf das Team und die Dinge, die es in dieser Abteilung leistet“, sagte Ek über das Team hinter dem Feature. „Und es würde mich nicht überraschen, wenn daraus noch viele weitere innovative Dinge entstehen würden – natürlich sowohl auf der Musikseite, aber später auch auf der Hörbuchseite und auch auf der Podcasting-Seite“, sagt er empfohlen.