In Indien wurden Tiger in selten zuvor gesehenen Hochgebirgsregionen fotografiert. Experten gehen davon aus, dass unerbittlicher menschlicher Druck und ein heißes Klima sie aus traditionellen Jagdgründen vertreiben.
Forscher des Wildlife Institute of India (WII) sagten, sie seien überrascht, „mehrere Bilder“ von Tigern in den Bergen von Sikkim – dem indischen Bundesstaat zwischen Nepal, Bhutan und Tibet – zu finden, darunter eines, das in 3.966 Metern Höhe aufgenommen wurde.
Die Kamerafallen seien in „hochgelegenen Regionen installiert worden, um die Auswirkungen des Klimawandels auf große Säugetiere zu verstehen“, sagte Sandeep Tambe, Ökologe und Chefaufseher der Forstbehörde von Sikkim.
„Eine der wichtigsten möglichen Ursachen könnten die Auswirkungen des Klimawandels und der zunehmende anthropogene Druck sein“, sagte WII-Forscherin Pooja Pant.
In den kälteren höheren Bergen wurden bereits Tiger gesichtet.
Nach Angaben des World Wide Fund For Nature (WWF) wurden im benachbarten Nepal in einer Rekordtiefe von 4.000 Metern gesichtet.
Solange es genügend Beute gibt, wird von Tigern normalerweise erwartet, dass sie sich in wärmeren Wäldern weiter unten aufhalten.
Mittlerweile werden sie jedoch häufiger in höheren Lagen gesichtet.
Während Tiger bekanntermaßen in unterschiedlichen Geländen und Höhen leben, liegt die höchste Konzentration der Großkatzen im Corbett-Tigerreservat in den Ausläufern des Himalaya, wo sie zwischen 385 und 1.100 Metern liegen.
In Indien sagte WWF-Direktorin Anamitra Anurag Danda, ein WWF-Team habe 2019 in Sikkim einen Tiger auf 3.602 Metern Höhe gesichtet, während ein anderer im Bundesstaat letztes Jahr auf 3.640 Metern Höhe gesichtet worden sei.
„Tigerwanderung“
„Es könnte sich um eine Verschiebung des Verbreitungsgebiets der Tiger handeln“, sagte Pranabesh Sanyal, ein Geologe und führender Tigerexperte in Kalkutta.
„In den letzten zwei Jahrzehnten haben sich die Temperaturen in großen Höhen schneller erwärmt als in Höhen unter 2.000 Metern. Aufgrund des Klimawandels findet eine Tigerwanderung statt.“
Da die globalen Temperaturen aufgrund des Klimawandels steigen, haben Wissenschaftler dokumentiert, dass große Arten ihre Verbreitungsgebiete verschieben.
Letzten Monat gab die Weltorganisation für Meteorologie der Vereinten Nationen bekannt, dass die globale Jahresdurchschnittstemperatur im Jahr 2023 1,45 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau (1850–1900) lag – das wärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen.
Wissenschaftler haben gewarnt, dass jeder Anstieg über 1,5 °C den Zusammenbruch von Ökosystemen und die Auslösung irreversibler Veränderungen im Klimasystem birgt.
Der Naturschutzbiologe Qamar Qureshi, Vorsitzender der Tigerzelle des WII, sagte, Tiger würden normalerweise tiefer gelegene bewaldete Täler bevorzugen.
„Das Besteigen der Berge durch die Tiger … beweist, dass sie unter Druck stehen“, sagte er und wies darauf hin, dass „die menschliche Bevölkerung wächst und gleichzeitig die Zahl der Tiger steigt“.
Aber Qureshi wies auch darauf hin, dass ein Grund dafür, dass mehr Tiger gemeldet wurden als zuvor, teilweise auf die zunehmende Technologie zurückzuführen sei – darunter sowohl hochentwickelte Kamerafallen als auch mehr Menschen mit Kamerahandys, die soziale Medien nutzen.
Der Tigerexperte Shrikant Chandola, der vor seiner Pensionierung oberster Forstbeamter von Uttarakhand war, sagte, dass Tiger immer noch mit der Kälte zurechtkommen.
Aber er sagte, die Tiger würden umziehen, weil der Konflikt zwischen Menschen und Wildtieren „überall zunehme“, mit der zunehmenden Bautätigkeit und der zunehmenden Konkurrenz um Nahrung.
„Die Beutebasis des Tigers nimmt ab, wodurch auch sein Wesen reizbar wird“, sagte er.
„Junge Tiger versuchen, die älteren und schwächeren Tiger zu verdrängen“, fügte er hinzu.
„Kleine Inseln in einem riesigen Meer“
Es wird angenommen, dass Indien zum Zeitpunkt der Unabhängigkeit von Großbritannien im Jahr 1947 eine Tigerpopulation von etwa 40.000 hatte.
Im Jahr 2002 sank die Zahl auf etwa 3.700 und vier Jahre später auf ein Allzeittief von 1.411. Seitdem ist die Zahl jedoch stetig auf über 3.000 gestiegen.
Indien hat die Schutzgebiete für Tiger im letzten halben Jahrhundert mehr als verdreifacht und besteht nun aus 53 Reservaten mit einer Gesamtfläche von 75.796 Quadratkilometern (29.265 Quadratmeilen), eine Fläche, die größer ist als das benachbarte Sri Lanka.
Doch der Druck wächst.
„Die meisten Tigerreservate und Schutzgebiete in Indien bestehen als kleine Inseln in einem riesigen Meer ökologisch nicht nachhaltiger Landnutzung“, heißt es im indischen Bericht „Status of Tiger“, der 2022 veröffentlicht wurde.
„Obwohl es einige Lebensraumkorridore gibt, die Tigerbewegungen zwischen ihnen ermöglichen, sind die meisten dieser Lebensräume keine Schutzgebiete“, hieß es und warnte davor, dass sich diese Gebiete „aufgrund nicht nachhaltiger menschlicher Nutzung und Entwicklungsprojekten weiter verschlechtern“.
Dheeraj Pandey, Felddirektor des Corbett Tiger Reserve im Bundesstaat Uttarakhand, sagte, dass Aufklärungskampagnen durchgeführt würden, um die Auswirkungen von Tigern auf die Menschen, die in der Nähe von Parks leben, abzumildern.
Allein in diesem Jahr wurden im Corbett-Reservat mindestens drei Menschen von Tigern getötet und zehn verletzt, und die Wut wächst.
„Dem Tiger kann man nicht sagen, er solle nicht hierhergehen, dies nicht tun“, sagte Pandey. „Es können nur Maßnahmen ergriffen werden, um dies zu verhindern.“
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