Mitten in einer heftigen Hitzewelle erfassten die Waldbrände in Chile Gemeinden mit einer zerstörerischen Geschwindigkeit, die das Land fassungslos machte.
Das müssen Sie über die tödlichsten Waldbrände des Landes in der jüngeren Geschichte wissen:
Warum breitete sich das Feuer so schnell aus?
Der Sommer in Chile ist in vollem Gange und eine brutale Hitzewelle hat seit letzter Woche zu Temperaturen von 40 Grad Celsius (104 Grad Fahrenheit) geführt.
Am Freitag brachen mehrere Brände in den Bergen über der Küstenstadt Vina del Mar und anderen Orten in der Küstenregion Valparaiso aus, etwa 120 Kilometer (74 Meilen) von der Hauptstadt Santiago entfernt.
Professor Miguel Castillo von der Fakultät für Forstwissenschaften der Universität Chile sagte, die heftige Hitze und die starken Winde bildeten eine „katastrophale“ Kombination.
Er erklärte, dass beim Verbrennen von Vegetation oder Müll leichte, heiße Luft entsteht, die „entzündete Partikel oder Glut Hunderte von Metern weit anhebt und Satellitenbrände verursacht“.
An den hügeligen Hängen der Küstenregion bewegen sich die Flammen schneller in Windrichtung, was die Gefahr erhöht.
In der Nacht zum Sonntag waren noch rund 40 Brände im Land aktiv.
Warum war das Feuer so tödlich?
Mindestens 112 Menschen wurden getötet, fast hundert werden noch vermisst. Präsident Gabriel Boric warnte davor, dass die Zahl der Opfer „erheblich“ steigen könnte.
Die Brände erfassten dicht besiedelte Berggemeinden, vor allem in Vina Del Mar – einem beliebten Touristenort, der für seine Strände und botanischen Gärten bekannt ist.
Allein in einem Vorort, Villa Independencia, wurden 19 Menschen getötet und Tausende Häuser zerstört.
Hier leben Familien zusammengedrängt in Häusern, die aus leichten Materialien wie Holz gebaut sind.
Nach Angaben von Überlebenden schlugen Flammen durch die engen Gassen, die sich durch die Hügel schlängelten, und Autos explodierten dort, wo sie vor den Häusern geparkt waren.
Die Behörden untersuchen, warum die Bewohner nicht flohen, obwohl sie per SMS dazu aufgefordert wurden.
„Alarm wurde ausgelöst, aber die Evakuierung hat offenbar nicht funktioniert“, sagte Horacio Gilabert vom Global Climate Change Center der Katholischen Universität von Chile.
Was hat die Brände ausgelöst?
Boric sagte, die Behörden untersuchten „die Möglichkeit, dass die Brände vorsätzlich waren“.
Nach Angaben der National Forestry Corporation (Conaf) werden 99,7 Prozent der Brände im Land absichtlich oder aus Rücksichtslosigkeit ausgelöst.
In der aktuellen Krise sei es „zu gleichzeitigen Ausbrüchen gekommen, und das ist völlig unnormal“, sagte Professor Castillo.
Er sagte, dass die vorsätzliche Brandstiftung „stetig zunimmt“, obwohl dafür Gefängnisstrafen von bis zu 20 Jahren verhängt werden. Allerdings werden Täter selten gefasst.
Ist der Klimawandel schuld?
Die Auswirkungen des Wetterphänomens El Niño haben sich in diesem Teil der Welt aufgrund der durch menschliche Aktivitäten verursachten globalen Erwärmung verstärkt, sagen Wissenschaftler.
El Niño erhöht die Temperatur im Pazifischen Ozean und führt in einigen Gebieten zu Überschwemmungen und in anderen zu Dürren.
„Eine Änderung von nur wenigen Grad im tropischen Pazifik kann den Unterschied zwischen einer relativ milden Waldbrandsaison und einer großflächigen Katastrophe ausmachen“, sagte der Klimatologe Raul Cordero in einer kürzlich veröffentlichten Studie Natur Tagebuch.
Inmitten einer langen Dürre erlebte Chile letztes Jahr ungewöhnliche Regenfälle, die zum Wachstum von Buschland führten, das bei Waldbränden als Anzündholz dient.
Wie bekämpft Chile die Brände?
Die Behörden haben rund 1.400 Feuerwehrleute sowie 1.300 Soldaten und Freiwillige zur Bekämpfung der Brände eingesetzt.
Sie werden von 31 Hubschraubern und Flugzeugen unterstützt, die für den Wassertransport ausgerüstet sind.
Boric, der in seiner fast zweijährigen Amtszeit das Budget zur Brandbekämpfung und -verhütung um 47 Prozent erhöht hat, rief den Ausnahmezustand aus.
In Teilen von Valparaiso wurde eine Ausgangssperre verhängt, um Straßen für Einsatzfahrzeuge freizugeben.
Den Einsatzkräften mangelt es jedoch an wichtigen Fähigkeiten, etwa an Ausrüstung zur nächtlichen Brandbekämpfung.
„Dadurch ist die Wahrscheinlichkeit, dass alle tagsüber geleisteten Arbeiten nachts verloren gehen, sehr hoch“, sagte Michel De L’Herbe, Experte für Krisenmanagement, dem Radiosender Cooperativa.
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