Demnach wird SpaceX Miteigentümer wertvoller Daten, biologischer Proben und möglicherweise sogar Patenten und geistigen Eigentums im Zusammenhang mit der bemannten Raumfahrt die AGB’s eines neuen Programms, das zur Forschung zu bemannten Drachenmissionen einlädt.
Das Unternehmen wurde gegründet leise einladende Vorschläge „für außergewöhnliche Wissenschafts- und Forschungsideen, die Leben im Weltraum und auf anderen Planeten ermöglichen“, die im Orbit mit der Raumschiffkapsel Dragon umgesetzt werden sollen. Konkret sucht SpaceX nach Forschungsstudien und Experimenten mit Schwerpunkt auf Fitness oder nach Lösungen zur Steigerung von „Effizienz und Effektivität“ sowie nach solchen, die sich auf die menschliche Gesundheit bei Langzeit-Raumfahrtmissionen konzentrieren.
Ausgewählte Forschungsstudiengruppen hätten Zugriff auf die bemannten Dragon-Missionen von SpaceX, was einen völlig neuen Anwendungsfall für eines der Kernprodukte des Unternehmens eröffnen würde.
Das Unternehmen diskutiert bereits seit einem Jahrzehnt über die Nutzung von Dragon als Orbitallabor, ähnlich der ISS. Offensichtlich ergab der Business Case bis vor Kurzem keinen Sinn. Aber durch die Plattform für die Orbitforschung würde das Unternehmen zusätzlich zu etwaigen Gebühren oder anderen Konditionen, die den Kunden angeboten werden, auch Zugang zu wertvollen Daten erhalten.
In den Geschäftsbedingungen für die Forschungskooperation gibt SpaceX an, dass SpaceX und das Unternehmen, das hinter der wissenschaftlichen Forschung steht, „gemeinsam“ Rechte an allen im Verlauf der Forschung im Orbit aufgezeichneten Daten und gewonnenen Proben besitzen werden – unabhängig davon, ob diese Informationen erfasst wurden oder nicht durch SpaceX selbst oder die Forschungseinrichtung. Das Dokument legt außerdem fest, dass die gesamte von SpaceX und der Forschungseinrichtung gemeinsam entwickelte „Technologie“ – die im weiteren Sinne Software, Erfindungen, proprietäre Informationen und mehr umfasst – gemeinsames Eigentum sein soll.
In der Vereinbarung heißt es auch, dass die Technologie „ohne Rechenschaftspflicht gegenüber den anderen Parteien“ im gemeinsamen Besitz bleiben würde. Diese Rechtssprache bedeutet, dass jede Partei die Technologie im Wesentlichen ohne Pflichten oder Verpflichtungen gegenüber der anderen Partei kommerzialisieren oder lizenzieren könnte.
„Jede Partei kann jedem anderen eine Lizenz erteilen, [though] Sie können niemandem eine exklusive Lizenz erteilen, da sie selbst keine exklusiven Rechte haben“, erklärte Steven Wood, ein auf Weltraumrecht spezialisierter Anwalt bei Vela Wood, kürzlich in einem Interview. „Sie können unabhängig kommerzialisieren und haben keine Pflicht oder Verpflichtung, den Erlös mit der anderen Partei zu teilen.“
Es gibt klare Ausnahmen: Das Dokument legt fest, dass jede Technologie, die ausschließlich mit der eigenen Ausrüstung der Forscher entwickelt wird (hier definiert als Ausrüstung, die „zur Messung, Aufzeichnung und Übertragung von Daten verwendet wird“), ausschließlich dem Forscher gehört; aber selbst in diesem Fall wären die Daten und Proben eindeutig weiterhin gemeinsames Eigentum.
Dies seien in diesem Zusammenhang ziemlich übliche Begriffe für Patente und Erfindungen, erklärte Wood, und auch das gemeinsame Eigentum an Daten und Proben sei nicht ausgeschlossen. Es zeigt sich jedoch, dass die Kommerzialisierung von Dragon SpaceX weit mehr als nur Einnahmen bringen würde.
„Das Licht des Bewusstseins erweitern“
Elon Musk, CEO von SpaceX, hat das Kernziel des Unternehmens immer deutlich zum Ausdruck gebracht: das menschliche Leben multiplanetarisch zu machen, beginnend mit dem Mars. Das Unternehmen hat seiner Mission große Fortschritte gemacht. Das sichtbarste Beispiel ist die riesige Starship-Rakete, die speziell für die Raumfahrt entwickelt wurde. SpaceX hat zwei Orbitalflugtests von Starship durchgeführt und ist bereit, irgendwann in diesem Monat einen dritten durchzuführen.
Doch der Weg zum Mars ist nur die eine Hälfte des Problems. Wie die NASA Anfang des Monats betonte – und die Führung von SpaceX ist sich zweifellos darüber im Klaren –, sind Astronauten, die zum Roten Planeten fliegen, ernsthaften physischen und psychischen Risiken ausgesetzt. Wie die NASA zuletzt in einem zusammenfasste Whitepaper, das letzte Woche veröffentlicht wurde, Zu den Gefahren interplanetarer Reisen können die Exposition gegenüber hoher Strahlung, die physiologischen Auswirkungen unterschiedlicher Schwerkraftumgebungen und die langfristige Exposition gegenüber isolierten und beengenden Umgebungen gehören.
Die NASA hat jahrelang die Auswirkungen der Schwerelosigkeit auf den menschlichen Körper untersucht. Der Agentur ist jedoch klar, dass die Risiken für Astronauten, die sechs Monate oder sogar ein Jahr auf der ISS bleiben (was vielleicht doch nicht so schlimm ist), ganz anders sind als für Astronauten, die sich möglicherweise auf eine mehrjährige Hin- und Rückreise zum Mars begeben.
Angesichts der Ambitionen von SpaceX macht es nur Sinn, dass das Unternehmen noch mehr Forschung nach Lösungen betreiben möchte, die diese Risiken verringern könnten – und seine eigene Mission zum Mars besser auf Erfolg vorbereiten möchte.