UGC 3912 wird als Spiralgalaxie klassifiziert, aber auf diesem detaillierten Bild des Hubble-Weltraumteleskops der NASA ist es nicht zu erkennen. Die verzerrte Form von UGC 3912 weist typischerweise auf eine gravitative Begegnung mit einer anderen Galaxie hin. Wenn Galaxien interagieren – entweder an den Gravitationsfeldern der anderen kollidieren oder sogar kollidieren – können ihre Sterne, ihr Staub und ihr Gas auf neue Bahnen gezogen werden. UGC 3912 mag einst eine organisiert aussehende Spirale gewesen sein, aber es sieht aus, als wäre sie von einem riesigen Daumen aus der Form gebracht worden.
Glücklicherweise bleiben bei der Interaktion von Galaxien die einzelnen Sterne und Objekte, die sie umkreisen, als Ganzes erhalten, auch wenn sich ihre Umlaufbahnen so dramatisch ändern können, dass sich die Form der gesamten Galaxie verändert. Das liegt daran, dass die Abstände zwischen Sternen in Galaxien so groß sind, dass sie nicht ineinander stoßen, sondern ruhig ihre neuen Umlaufbahnen fortsetzen.
Astronomen untersuchen UGC 3912 im Rahmen einer Untersuchung der Supernova-Aktivität – wenn Sterne, die mindestens achtmal größer als unsere Sonne sind, am Ende ihres Lebens explodieren. Hubble untersucht eine von mehreren Arten von Supernovae, ein wasserstoffreiches Phänomen, das als Typ II bekannt ist. Obwohl zahlreiche Supernovae vom Typ II beobachtet wurden, weisen sie eine enorme Vielfalt in ihrer Helligkeit und Spektroskopie auf und sind nicht gut verstanden.