Neue Gattung mehrbeiniger Waldbewohner mit „fremdartigem Gesicht“ entdeckt

Forscher der University of the Sunshine Coast haben in abgelegenen afrikanischen Dschungeln eine neue Gattung und fünf neue Arten von Tausendfüßlern entdeckt – und sagen, dass die vielbeinigen Kreaturen wichtige Hinweise darauf liefern könnten, ob Gehölze die Wälder der Welt ersticken oder schützen.

UniSC-Professor Andy Marshall sagte, sie hätten die Tausendfüßler – mit Köpfen, die ein wenig wie Star-Wars-Figuren aussehen – zwischen Waldabfällen und lockerem Boden gefunden, als sie das Wachstum von Bäumen und Weinreben in den abgelegenen Udzungwa-Bergen in Tansania untersuchten.

Die neue Gattung und Art wurden kürzlich offiziell im veröffentlicht Europäisches Journal für Taxonomie in einem Papier mit dem Titel „Ein Berg von Tausendfüßlern XI. Die trachystreptoformen Spirostreptiden der Udzungwa-Berge, Tansania (Diplopoda, Spirostreptida, Spirostreptidae)“ mit sechs internationalen Mitarbeitern, darunter Hauptautor Professor Henrik Enghoff von der Universität Kopenhagen.

„Die Tausendfüßler werden uns helfen, zwei sehr unterschiedliche Theorien über die Rolle von Weinreben bei der Walderholung zu ermitteln – ob die Weinreben wie Bandagen sind, die eine Wunde schützen, oder ‚Parasitoide‘, die den Wald ersticken“, sagte Marshall.

„Während unserer Feldarbeit zeichnen wir Tausendfüßer aller Größen auf, um die Walderholung zu messen, da sie gute Indikatoren für die Waldgesundheit sind. Die Bedeutung dieser Arten wurde uns jedoch erst bewusst, als die Myriapodologen unsere Exemplare untersucht hatten“, fügte Marshall hinzu. „Es ist bemerkenswert, dass so viele dieser neuen Arten bei früheren Tausendfüßlersammlungen aus demselben Gebiet nicht auftauchten, aber wir hofften trotzdem auf etwas Neues.“

Marshall und Ph.D. Der Student Alain Ngute vom Forests Research Institute des UniSC fand die neuen Tausendfüßler, als er die Forschung in Tansania im Rahmen des Experiments zur Waldwiederherstellung und zum Klimawandel durchführte.

Jüngste Erkenntnisse, die Teil einer globalen Forschungskooperation sind, legen nahe, dass wärmere Temperaturen ein wesentlicher Faktor dafür sind, dass Gehölzreben die Wälder übernehmen, die bereits durch Abholzung und andere Auswirkungen gestört sind.

Die größten afrikanischen Tausendfüßler sind für ihre Vielzahl an Beinen bekannt und können bis zu 35 Zentimeter groß werden.

Marshall vom Forstforschungsinstitut des UniSC erklärte, dass die gefundenen Tausendfüßler zwar nur wenige Zentimeter lang waren, aber dennoch jeweils etwa 200 Beine hatten.

Es ist nicht das erste Mal, dass Marshall während seiner Forschung den Nervenkitzel hatte, neue Arten zu entdecken; Zu seinen früheren Funden gehören ein neues Chamäleon und neue Baumarten, die bereits vom Aussterben bedroht sein könnten. Er sagte, die Entdeckung der neuen Gattung und Art der Tausendfüßler verdeutliche die enorme Menge an Entdeckungen, die es in den tropischen Wäldern noch gibt.

Professor Enghoff und das Team benannten eine der neuen Arten Lophostreptus magombera nach dem Naturschutzgebiet Magombera, einem biologisch einzigartigen Wald, an dessen Erhaltung Marshall seit der Jahrtausendwende arbeitet.

Die Exemplare des Tausendfüßlers befinden sich heute im Naturhistorischen Museum Dänemarks an der Universität Kopenhagen.

Die neue Gattung ist Udzungwastreptus. Die fünf neuen Arten sind Lophostreptus magombera; Attemsostreptus cataractae; Attemsostreptus leptoptilos; Attemsostreptus julostriatus und Udzungwastreptus marianae.